Come possono i pastori glorificare Cristo, in ogni modo

 

J.I. Packer è morto il 17 luglio 2020, cinque giorni prima del suo 94° compleanno. Quattro anni prima, dopo aver perso la vista a causa di una degenerazione maculare, aveva rilasciato un’intervista a Ivan Mesa di The Gospel Coalition in cui esprimeva la sua visione della malattia, della morte, dell’eternità e del futuro della Chiesa. Si tratta di uno sguardo eccezionale su uno dei più importanti teologi dell’evangelismo. Al termine dell’intervista, Mesa chiese a Packer quali fossero le sue ultime parole alla Chiesa. Packer rispose brevemente: “Penso di poterle riassumere in quattro parole: ‘Glorificate Cristo in ogni modo’”.

 

Il messaggio di commiato di Packer alla Chiesa è un invito all’azione e una profonda sfida e responsabilità per i suoi pastori. Spinge i pastori a riflettere su come possono guidare le loro congregazioni a glorificare Cristo in ogni modo e a incarnare personalmente questo impegno nella propria vita. Questo compito richiede non solo zelo, ma anche dedizione da parte di ogni pastore. Nell’intervista non fornisce implicazioni pratiche, ma i pastori possono trarre spunti preziosi dal suo vasto lavoro incentrato sulla chiesa. Infatti, in molti punti, Packer ha detto ai pastori di glorificare Cristo in tre modi chiave: santità, teologia e predicazione.

 

Santità: i doni sono secondari

In Rediscovering Holiness, Packer avverte coloro che ambiscono a un ministero efficace che il pericolo dell’orgoglio spesso si nasconde dietro tale ambizione. Osserva: “Dio non ci valuta principalmente in base a ciò che possiamo fare, nemmeno a ciò che possiamo fare con la Sua forza. Ci valuta principalmente in base a ciò che ci rende, in termini di carattere, mentre ci conforma a Cristo mediante la sua grazia”. Parafrasa poi le parole di Cristo ai suoi discepoli in Luca 10:17-20, quando tornarono esuberanti da un giro di predicazione.

Benissimo, ma non rallegratevi perché i demoni vi sono sottomessi: questa non è la cosa veramente importante. Rallegratevi, piuttosto, perché i vostri nomi sono scritti in cielo. Rallegratevi della vostra salvezza. Rallegratevi di ciò che siete per grazia di Dio, piuttosto che del modo in cui Dio vi usa. Rallegratevi di essere suoi figli e di intraprendere il vostro destino di essere trasformati a mia immagine.

Poi, con decisione, aggiunge: “I doni sono secondari. La santità è primaria”. Un pastore glorifica Cristo perseguendo la sua santità e fondando la propria identità sulla sua unione con Cristo piuttosto che sul successo nel ministero.

 

Teologia: Servi del Re

Packer si definiva, con una certa sfacciataggine, un servitore della Regina, cioè della teologia, la vera Regina delle scienze. Altrove, descriveva con umorismo i teologi come gli idraulici e gli addetti alle fogne della chiesa, “che assicurano un flusso di pura verità ed eliminano gli effluenti teologici”. Come insegnante di teologia, la considerava naturalmente una disciplina preziosa, ma, cosa ancora più importante, come uomo di chiesa, credeva che fosse essenziale per tutti i credenti. Nella sua opera fondamentale, Conoscere Dio, scrisse: “Ignora lo studio di Dio e ti condanni a inciampare e a vagare nella vita bendato, per così dire, senza alcun senso di orientamento e senza alcuna comprensione di ciò che ti circonda. In questo modo puoi sprecare la tua vita e perdere la tua anima”.

Negli scritti di Packer, lo studio di Dio è essenziale per la vita cristiana e un pastore sa che ogni volta che menziona Dio davanti a una congregazione, parla da teologo. “L’unica domanda”, chiarisce, “è se saremo buoni o cattivi”. Nel suo ufficio, il pastore è “l’agente principale nella formazione teologica e spirituale di coloro ai quali predica regolarmente”.

Egli indica due mezzi metodologici per la diffusione della dottrina: una predicazione teologicamente solida (vedi sotto) e una catechesi fedele. Egli osserva che la catechesi “consiste in un insegnamento intenzionale e ordinato sulle verità che i cristiani sono chiamati a vivere, unito a un insegnamento altrettanto intenzionale e ordinato su come devono farlo”. Pertanto, un pastore glorifica Cristo in ogni modo impegnandosi in un ministero teologicamente incentrato.

 

Predicare: parlare per Dio

Packer definisce un sermone come “una dichiarazione applicativa, pronunciata in nome di Dio e per la sua lode, in cui una parte della Parola di Dio scritta trasmette attraverso il predicatore una parte del suo messaggio su Dio e sulla pietà in relazione a coloro a cui il predicatore si rivolge”.

Il compito del predicatore è quindi fondato sulla natura della Scrittura. Egli prosegue: “Tutto ciò che gli scrittori della Bibbia ci dicono su Dio e sull’uomo, Dio stesso ce lo dice; poiché il testo sacro non è solo la testimonianza dell’uomo a Dio, ma è anche, e anzi principalmente, la testimonianza di Dio stesso a se stesso, dataci in questa forma umana”. In parole povere, mentre la Scrittura parla, Dio parla. Il predicatore sta “dietro e sotto” il testo della Scrittura, lasciando che esso trasmetta il suo messaggio attraverso di lui. Quel messaggio, in parole povere, è Cristo. Packer credeva che la Scrittura rendesse una testimonianza cristocentrica per testimoniare il piano di redenzione del Padre. Quindi, un pastore glorifica Cristo in ogni modo mentre presenta il messaggio del Vangelo biblico alle persone nella sua predicazione.

 

Dio sa cosa sta facendo

I pastori possono scoraggiarsi mentre indagano sugli attuali conflitti culturali ed ecclesiali. Spesso siamo sfidati ad affrontare ogni conflitto con una lettera aperta, una dichiarazione ufficiale o una serie di sermoni. I social media gridano: “Se non predichi su ___________, sei parte del problema!”. Tuttavia, Packer incoraggerebbe i pastori moderni a non farsi prendere dal panico e ad assecondare ogni obiezione. Incoraggerebbe i pastori a badare alla loro santità, alla loro teologia e alla loro predicazione e ad avere fiducia che Dio preservi e protegga la chiesa. Nella sua ultima intervista con Mesa, ha detto: “Dio sa cosa sta facendo, e ho avuto abbastanza esperienze della sua bontà in ogni sorta di modi da non avere alcun dubbio sulle circostanze attuali”. Dio sa cosa sta facendo, pastore. Glorifica Cristo… in ogni modo.

 

 

 

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Tematiche: Pastorato, Sovranità di Dio, Teologia