Cosa costituisce un buon sermone? Cinque domande da porsi

 

 

Negli anni ho ascoltato diversi sermoni che mi hanno commosso fino alle lacrime, eppure, a un esame più attento, ho scoperto che mancavano elementi fondamentali di una buona predicazione. Nonostante tutta la mia formazione, mi sono reso conto recentemente di non saper riconoscere un buon sermone nemmeno quando mi colpiva in pieno viso.

Mi sono accorto di questa evidente lacuna mentre ascoltavo alcuni dei nostri tirocinanti pastorali predicare. Ho preparato una griglia di valutazione con gli elementi essenziali di una buona predicazione, per offrire agli studenti un riscontro utile su come migliorare. Mi sono accorto che a volte classificavo un sermone come “non molto buono” solo basandomi sull’impressione del momento. Tuttavia, una volta che ho iniziato a considerare i veri elementi di una buona predicazione, ho capito che alcuni sermoni che avevo giudicato “mediocri” erano in realtà piuttosto efficaci. Le mie sensazioni, da sole, mi avevano ingannato.

 

Sai riconoscere un buon sermone?

E tu? Come fai a sapere quando hai appena ascoltato un buon sermone? Ti ha fatto sentire molto bene o molto male riguardo a te stesso, agli altri o a Dio? Ti fidi delle tue emozioni? Ti è mai capitato che ti ingannassero? Come fai a sapere quando puoi fidarti di ciò che senti?

Oppure, forse non sono le tue emozioni a determinare se consideri un sermone utile. Magari pensi a come potrebbero riceverlo altri — come i tuoi familiari che non credono ancora — e desideri un messaggio abbastanza piacevole da non risultare sgradito, ma anche chiaro nel richiamarli al ravvedimento e alla fede in Gesù.

O forse hai semplicemente un buon istinto, che ti dice quando hai ascoltato “una parola da parte di Dio” invece di quelle parole umane che cercano solo di imitarla.

Sei davvero sicuro di saper distinguere un buon sermone da uno cattivo?

 

Cosa significa “Buono”

Innanzitutto, credo sia necessario definire “buono”. Uso questo termine come un modo per descrivere quei sermoni che, col tempo, maturano e fortificano la nostra dottrina e la nostra vita spirituale; sermoni che contribuiscono alla santificazione e alla trasformazione sia dei singoli credenti che delle chiese — forse non dopo una sola domenica, ma certamente dopo anni e anni di ascolto fedele.

Per essere chiari: solo Dio può ispirare “grandi” sermoni e “grandi” predicatori. Solo Lui suscita quelle risposte straordinarie che la predicazione di Charles Spurgeon provocava e dovremmo essere riconoscenti per questi speciali movimenti dello Spirito. Tuttavia dovremmo anche sostenere e onorare i pastori fedeli che lavorano con impegno, predicano con fedeltà, amano il loro popolo e perseverano con pazienza e costanza. La maggior parte dei pastori somiglia più a Charles Simeon che a Charles Spurgeon: Simeon, nei primi anni del suo ministero, riceveva pomodori in faccia e predicava a banchi vuoti. Entrambi furono fedeli; solo uno ricevette applausi.

Tenendo questo in mente, ecco cinque domande fondamentali per aiutarti a riconoscere un buon sermone.

 

1 – La Parola di Dio è la parte centrale del sermone?

Di recente ho ascoltato diversi sermoni forti dal punto di vista retorico, ma deboli dal punto di vista teologico. Quando ascolti, fai attenzione a non fidarti troppo delle emozioni. Mi è capitato non solo di giudicare inizialmente “brutto” un sermone che in realtà era buono, ma anche di lasciarmi coinvolgere da un messaggio accattivante e centrato sull’uomo che, a un esame più attento, rivelava una teologia non biblica.

Non sto dicendo che l’emozione e la passione non abbiano importanza, ma Paolo dice che i pastori devono predicare la Parola, non semplicemente muovere l’animo, il cuore o la mente. Vale quindi la pena chiedersi: è la Parola che alimenta la mia stima per quel sermone? Sono più interessato alle storie del predicatore che al Dio di cui parla? Può sembrare ovvio, ma nella pratica, quando valuti la predicazione della Parola, ti comporti davvero come se fosse così?

2 – Hai capito il messaggio centrale del testo biblico?

In altre parole: hai compreso meglio la Bibbia grazie a quel sermone? E ti è parso che il predicatore abbia costruito il suo messaggio in modo che il punto centrale del suo discorso fosse anche il punto centrale del passo biblico da cui predicava?

Forse ti è sembrato che non ci sia riuscito del tutto, ma hai percepito che ha faticato per comprendere il significato del testo nel suo contesto e per fare della volontà di Dio la sua priorità, invece del contrario? Una buona predicazione innalza la Parola di Dio sopra le idee dell’uomo. Una buona predicazione — prevalentemente, ma non esclusivamente — è espositiva: va verso per verso attraverso i libri della Bibbia per rivelare tutto il consiglio di Dio. Troppi predicatori parlano “ex cathedra”, come se proclamassero verità per autorità propria, aspettandosi che le persone si fidino delle loro parole invece di essere indirizzate verso Dio.

 

3 – Il predicatore ha annunciato Cristo?

Spero che questa domanda ti suoni quasi strana. Quale chiesa evangelica lascerebbe Gesù fuori dal messaggio? Eppure, durante un recente periodo di riposo, ho ascoltato diversi sermoni su testi dell’Antico Testamento, predicati in grandi chiese evangeliche e conservatrici, nei quali il nome di Gesù non veniva mai menzionato. Un sermone predicato nella chiesa di Cristo che non menziona Cristo! Avrebbe potuto essere pronunciato tranquillamente in una sinagoga. Ti accorgeresti se, settimana dopo settimana, Gesù non fosse il protagonista della storia?

Comunque non basta chiedersi se Cristo sia stato predicato; dobbiamo anche chiederci come sia stato predicato. È stato presentato il Cristo biblico, rivelato in entrambi i Testamenti, o Gesù è stato aggiunto come una sorta di postilla a un messaggio che sarebbe andato bene anche senza di Lui? Il predicatore ha fatto sembrare che Gesù sia morto solo per rendere il tuo matrimonio più felice o i tuoi figli più obbedienti?

Sia i credenti che i non credenti hanno bisogno del Cristo vivente e risorto, non di meno. È così che Filippo rispose in Atti 8 al funzionario etiope che leggeva Isaia ed è ciò che fece Gesù stesso sulla via di Emmaus, quando spiegò come tutte le Scritture parlavano di Lui. Leggi il Nuovo Testamento e vedrai quanto sia profonda la centralità di Cristo nei suoi autori.

Abbiamo bisogno di predicatori che predichino come Gesù, Pietro e Paolo.

 

4 – Il predicatore ha applicato il messaggio alla mia vita?

La convinzione del cuore è opera dello Spirito Santo, ma lo Spirito dona ai predicatori e agli insegnanti la capacità di aiutare i credenti ad applicare la Parola di Dio. Hai avuto la sensazione che il predicatore cerchi, nella preghiera, di conoscere chi ascolta? E che tenga conto anche dei fratelli e delle sorelle presenti, diversi da te?

Cristo sta edificando la sua Chiesa con persone di ogni provenienza. Il pastore parla solo a famiglie di classe media, o considera anche non credenti, credenti nominali, anziani e giovani, ricchi e poveri, single e sposati, vedovi e divorziati?

La domanda è semplice: il predicatore riflette pastoralmente, alla luce del testo, su come la Parola di Dio si applichi a persone diverse nel suo contesto? O predica “oltre” la sua chiesa, come se si rivolgesse alla chiesa che vorrebbe avere? La sua applicazione rivela una cura sincera e guidata dallo Spirito per le anime che gli sono affidate, o piuttosto superficialità, pigrizia o ristrettezza di vedute?

 

5 – Parla come uno che conosce Dio o solo come uno che conosce cose su Dio?

Finora ho parlato quasi solo di presentazione, perché la comunicazione conta ma può anche diventare eccessiva o fuorviante.

È importante ricordare che i predicatori hanno personalità diverse. Alcuni sono carismatici e pieni di energia; altri più riservati. Alcuni fanno battute; altri no. Non è una questione di stile. Il punto è un altro: il predicatore usa il tono emotivo giusto per il testo che sta annunciando? Comunica gioia quando parla di cose buone e serietà quando tratta temi difficili? In altre parole, parla dell’esperienza cristiana come uno che ne ha solo sentito parlare o come uno che cammina ogni giorno con Dio?

Ho incluso una scheda di valutazione per aiutarti ad ascoltare in modo più consapevole. Ti consiglio di leggere prima le domande del questionario, poi prendere appunti durante la predicazione e compilare la valutazione solo dopo che il sermone è terminato. Ti suggerisco anche di non usarla ogni domenica. Serve a sviluppare categorie sane che ti aiutino ad apprezzare i pastori fedeli o a scegliere una chiesa spiritualmente sana per te e la tua famiglia.

 

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: Predicare alla gloria di Dio.

Tematiche: culto, Predicazione