I fondamenti e le funzioni del ruolo di pastore-insegnante

 

 

Albert Mohler ha affermato una volta: «Il pastore cristiano detiene l’ufficio di maggiore responsabilità umana in tutta la creazione». Tuttavia, tra tutte le alte posizioni che uno possa occupare nella società — membro del Congresso, professionista di golf, chirurgo cardio-toracico, ecc. — il pastorato non rientrerebbe neppure tra i primi dieci nelle menti della maggior parte delle persone. Quella designazione di “maggiore ufficio … in tutta la creazione” è una descrizione appropriata o un’esagerazione?

Mohler continua: «[Il pastore] è chiamato a predicare la Parola, ad insegnare la verità al popolo di Dio, a guidare il popolo di Dio nel culto, a pascere il gregge come pastore premuroso e a mobilitare la chiesa alla testimonianza e al servizio». Ecco un’imposizione elevata!

Notevolmente, la visione di Mohler del pastorato non è diversa da ciò che troviamo nelle Scritture: «Egli diede gli apostoli, i profeti, gli evangelisti, i pastori e gli insegnanti, per il perfezionamento dei santi, per l’opera del ministero, per l’edificazione del corpo di Cristo» (Efesini 4:11-12).

Da dove viene il ruolo di pastore-insegnante? Chi lo ha ideato? Secondo Paolo, Dio lo ha fatto. Lo ha istituito come dono alla chiesa — un dono del Cristo risorto per la Sua sposa. Il fatto che l’ufficio abbia avuto origine da Dio stesso ne rivela il valore immenso.

Il ministero del pastore è un dono che il popolo di Dio spesso trascura a proprio rischio. Se vogliamo onorare la posizione che Dio ha stabilito nella chiesa, è vitale che la comprendiamo. Efesini 4:11-13 delinea i fondamenti e le funzioni del ruolo.

 

Fondamenti del ruolo di pastore-insegnante

Basandoci sull’insegnamento più ampio di Paolo nel Nuovo Testamento su questo tema, comprendiamo che il modello di leadership è uno di parità e pluralità — cioè, idealmente, il pastore-insegnante è un anziano tra gli altri anziani in una chiesa (cfr. 1 Timoteo 5:17). Tuttavia, in questa leadership condivisa, dovrebbe esserci un leader tra i leader. La responsabilità ultima deve arrestarsi su qualcuno. La saggezza suggerirebbe che colui che ha il ruolo principale nell’insegnamento occupi questa posizione. In questo modo può “governare la nave”, per così dire, mediante la predicazione regolare delle Scritture.

Con le realtà pratiche dell’ufficio ben presenti, qual è la ragione fondamentale per cui Dio ha stabilito il pastorato in primo luogo? È definita al versetto 12: «per preparare i santi all’opera del ministero» — in altre parole, affinché il corpo di Cristo sia rafforzato.

Interessante: non tutte le traduzioni inglesi rendono correttamente il versetto 12. La King James Version inserisce una virgola dopo “saints”. (Tieni presente che non vi è autorità linguistica per le virgole nelle traduzioni della Bibbia: le lingue originali non ce le hanno.) Ecco come recita la KJV, includendo parte del versetto 11 per contesto:

«He gave … pastors and teachers, for the perfecting of the saints, for the work of the ministry, for the edifying of the body of Christ.»

Aggiungendo la virgola, i traduttori hanno cambiato il significato del testo. Collocano la responsabilità di “preparare i santi” e dell’opera del ministero interamente nelle mani del pastore-insegnante. Ma il testo, tradotto correttamente, ci dipinge un quadro diverso: il pastore prepara al ministero; i santi danno il ministero. Questo schema non è solo di saggezza ma anche di istruzione divina. È il mezzo stabilito da Dio per “edificare il corpo di Cristo”.

 

 

Funzioni del ruolo di pastore-insegnante

Con i fondamenti stabiliti, i versetti 12-13 delineano le funzioni. In altre parole: che cosa accade quando il ruolo di pastore-insegnante è correttamente inteso in una chiesa? Paolo risponde con tre parole: ministero, unità e maturità.

 

Ministero

Un ministero efficace deriva da un pastorato che funzioni bene. Due parole nel versetto 12 meritano uno sguardo più ravvicinato: ministero ed equipaggiare.

La parola ministero in greco è diakonia, da cui derivano diacono, diaconessa, significa semplicemente fare opere di servizio. È la stessa parola che troviamo in Luca 10:40, dove si dice che Marta era “in grande servizio”. Il pastore-insegnante serve il suo popolo quando insegna la Bibbia in modo tale che gli strumenti del ministero siano posti nelle loro mani, consentendo loro di svolgere l’opera.

La seconda parola, equipaggiare, è un termine medico. Si riferisce all’ortopedia, usato per reimpostare un arto. È anche usato nei Vangeli per descrivere i discepoli che rammendano le loro reti da pesca (cfr. Matteo 4:21). Con quell’immagine della pesca in mente, ecco cosa significa equipaggiare: il pastore applica la Parola di Dio al popolo di Dio per mezzo dello Spirito di Dio, facendo sì che gli elementi aggrovigliati, nodosi e disallineati delle loro vite si riallineino con i propositi di Dio.

La modalità con cui il popolo di Dio ascolta la Parola è vitale.
Questa comprensione cambia radicalmente l’idea dell’insegnamento della Parola. Ci sposta immediatamente dalla domanda: «È stato bello? Mi è piaciuto? Mi ha fatto sentire bene?» a questioni più pressanti: «Sono stato attrezzato mentre la Parola di Dio veniva proclamata? Sono stato preparato a glorificare Dio nei miei compiti quotidiani?» Il modo in cui la gente ascolta la Parola di Dio è fondamentale, poiché Dio usa l’istruzione del pastore-insegnante per costruire il Suo corpo.

Accettare l’autorità della Parola di Dio nelle nostre vite è parte integrante dell’essere cristiani. Giacomo dice:

«Gettate via dunque ogni sporcizia e l’abbondanza di malizia, e ricevete con mansuetudine la parola impiantata, che può salvarvi l’anima. Siate facitori della parola e non solo uditori, ingannando voi stessi» (Giacomo 1:21-22).
E Paolo ricorda ai Tessalonicesi:
«Quando avete ricevuto la parola di Dio, che avete udita da noi, non l’avete accolta come parola d’uomini, ma come quella che è veramente: parola di Dio, che opera in voi, credenti» (1 Tessalonicesi 2:13).

Vediamo quindi il ruolo vitale delle Scritture nella vita cristiana in generale e nella funzione del pastore-insegnante in particolare. È importante riconoscere, tuttavia, che Paolo non stabilisce un collegamento diretto tra l’insegnamento biblico (Efesini 4:11) e una chiesa matura (v. 13). Il legame che manca in molte chiese è il versetto 12: equipaggiare i santi affinché prestino ministero attivo. Non basta sedersi sotto un buon insegnamento biblico. Dobbiamo portarlo con noi, meditandone le implicazioni mentre facciamo il lavoro del ministero.

Come un’orchestra in cui ciascuno ha uno strumento e una parte assegnata, così ogni membro del corpo di Cristo deve operare in modo armonico se vogliamo raggiungere la maturità (v. 16).

 

Unità

Il pastorato ben operante conduce non solo a un ministero fruttuoso, ma anche all’unità. Paolo ha già esortato gli Efesini a mantenere l’unità che possiedono in Cristo (Efesini 4:3). E al v. 13 parla dell’unità che il popolo di Dio ottiene. In breve: l’unità è sia mantenuta che raggiunta.

Non basta stare sotto un buon insegnamento biblico. Dobbiamo anche portarlo con noi, meditando le sue implicazioni mentre facciamo il ministero.
L’unità della chiesa è ciò che la rende unica. Infatti, la storia della chiesa testimonia che siamo stati più efficaci quando eravamo più contro culturali. È quando tentiamo di assimilarsi alla cultura che diventiamo irrilevanti. Molti oggi hanno abbandonato la chiesa alla ricerca del numinoso — una dimensione esistenziale che non è soddisfatta dalle cose superficiali che alcune chiese propongono quando cercano di essere come il mondo.

Ma la chiesa è pensata per essere radicalmente distinta. E ciò perché la sua unicità risiede nella nostra unità — unità nella fede, nella conoscenza e nell’amore del Signore Gesù Cristo (Efesini 4:13). Non siamo come qualsiasi altra organizzazione. Non siamo un club che accoglie in base ai meriti o allo status sociale. L’accesso alla chiesa è per grazia di Dio. Samuel Rutherford disse giustamente: «Abbassate la vostra vela. Inchinatevi, inchinatevi! È una bassa entrata entrare nelle porte del cielo.»

La nostra unità, afferma Paolo, è prodotta dalla conoscenza di Cristo. La domanda per i membri della nostra chiesa è chiara: conoscono il Signore Gesù Cristo? Per coloro che forse non Lo conoscono, come può il pastore-insegnante mostrare loro Cristo? John Stott dice che la Bibbia «ti darà Cristo … in un’intimità così vicina che egli sarebbe meno visibile se stesse davanti ai tuoi occhi». In altre parole, il popolo di Dio raggiunge l’unità della fede attraverso l’esposizione coerente a Cristo che viene tramite la predicazione biblica del pastore-insegnante.

 

Maturità

Un pastorato ben funzionante produrrà ministero, unità e, infine, maturità. Paolo immagina che la chiesa cresca «a uomo fatto, a misura dell’età della statura perfetta di Cristo» (Efesini 4:13). Come esistono gradi di santità e unità, così esistono gradi di maturità. Come possiamo ottenere la maturità di cui Paolo parla? Possiamo considerare la maturità in termini corporativi, prendendo in vista le nostre chiese. Possiamo porci quattro domande per valutare la maturità corporativa nella chiesa:

1. La Parola di Dio è la forza motrice che plasma la vita della nostra chiesa? Nella misura in cui lo è, abbiamo la possibilità della maturità. Nella misura in cui non lo è, ne riduciamo la possibilità.
2. La Parola di Dio abita in noi in abbondanza, e noi, come risultato, insegniamo ed esortiamo gli uni gli altri con tutta la saggezza? (cfr. Colossesi 3:16)
3. Viviamo nell’unità che Cristo ha acquistato e offerto alla Sua chiesa? Siamo chiamati ad amare ogni membro del corpo — anche quelli con i quali non concordiamo particolarmente.
4. Stiamo crescendo in ogni modo in Cristo?

Queste sono domande importanti che dobbiamo affrontare — domande che dovremmo applicare alle nostre chiese per misurare il nostro grado di maturità.

 

“L’ufficio più grande di responsabilità umana”

Martyn Lloyd-Jones, il celebre predicatore gallese ex medico, diceva spesso: «Non discenderei dall’essere un re per assumere il ruolo del pulpito. Io ascenderei al ruolo del pulpito». Ebbe una visione alta, o ciò che possiamo giustamente chiamare visione biblica, dell’ufficio del pastore-insegnante.

I pastore-insegnanti di oggi manterranno lo standard? L’ufficio è elevato perché Dio stesso lo ha istituito. Sarebbe saggio che affrontassimo il compito con timore reverente, lodando Dio per aver stabilito il pastorato come parte vitale della chiesa.

 

 

Questo articolo è tratto dal sermone “Pastori e insegnanti” di Alistair Begg.

 

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: Il Pastore e la consulenza.

 

Foto di Samuel Costa Melo su Unsplash

 

 

Tematiche: Chiesa, Pastorato