La gioia bandisce l’esaurimento

 

Le statistiche sui servitori di Dio che non finiscono bene possono essere molto scoraggianti. Il dott. J. Robert Clinton ha condotto uno studio ormai famoso su come i leader nella Scrittura hanno terminato il loro mandato. Di coloro su cui è riuscito a ottenere dati sufficienti, Clinton ha determinato che circa uno su tre ha terminato bene. Commentando la scena contemporanea, ha suggerito che il rapporto è probabilmente anche peggiore. Ma se ciò che la Bibbia dice sul potere di protezione di Dio è vero (Filippesi 1:6; 2 Timoteo 1:12), non deve essere così.

 

Voglio concentrarmi su due questioni che impediscono alle persone di terminare bene. La prima è la delusione per ciò che hanno sperimentato. Quando parlo con i leader cristiani, ho spesso scoperto che, una volta che si va sotto l’apparenza, c’è una rabbia o un malcontento radicati per le esperienze deludenti che hanno avuto. La seconda questione è l‘insicurezza, un sentimento di inadeguatezza che innesca atteggiamenti, azioni e stili di vita dannosi. Entrambi sono carichi pesanti da portare e scatenano facilmente sentimenti negativi sul ministero che potrebbero sopraffarci e distruggere la gioia del servizio.

 

1. Impara a lamentarti

Una chiave per la salute nel ministero è imparare a lamentarsi. Romani 8:20-39 fornisce alcune indicazioni importanti per provare profonda soddisfazione mentre si affronta la delusione. Paolo dice che la creazione, compresi i credenti “che hanno le primizie dello Spirito”, è stata “sottoposta alla futilità [o frustrazione]” (Romani 8:20, 23). In altre parole, la frustrazione è una realtà inevitabile nella vita di servizio. Le cose andranno male. Le persone ci faranno del male. Il nostro fedele servizio verrà rifiutato. Sperimenteremo infermità fisiche o mentali che ci trascineranno verso il basso. E sembreremo persino dei falliti sulla terra nonostante una vita di obbedienza costosa. Se non affrontiamo il fatto che la frustrazione è parte integrante della nostra esperienza attuale, la delusione può sopraffarci.

 

Paolo stesso sperimentò questa frustrazione durante tutto il suo periodo di ministero. Mentre languiva in prigione, molti lo etichettarono come un fallimento e cercarono persino di sminuirlo (Filippesi 1:15-18). Molti si vergognavano di lui e si rifiutarono di stargli accanto (2 Timoteo 4:16). Ma scrivendo dalla prigione, disse: “ho imparato ad accontentarmi dello stato in cui mi trovo” (Filippesi 4:11). La contentezza, specialmente nel mezzo della frustrazione, è una virtù da imparare.

 

E cosa imparò esattamente Paolo? Bene, tra le altre lezioni, imparò a lamentarsi o gemere con il resto della creazione (Romani 8:22-23). Sebbene questo gemito anticipi la gloria imminente, il grido di dolore è così forte che viene paragonato ai dolori del parto. Il lamento è l’esempio più ripetuto di questo gemito guidato dallo Spirito nella Bibbia. Oltre un terzo dei Salmi sono classificati come lamenti, e molti di essi usano un linguaggio crudo per descrivere il dolore provato dal salmista.

 

La Bibbia ci dà il permesso di esprimere il nostro dolore di fronte alla frustrazione. Possiamo lamentarci direttamente con Dio e con i credenti di cui ci fidiamo. Così facendo, arrestiamo il processo per cui il dolore si trasforma in amarezza. Ed esprimendo onestamente il nostro dolore, ci apriamo anche al conforto di Dio. Se vuoi resistere alle inevitabili delusioni del ministero, impara a esprimere il tuo dolore gemendo.

 

2. Lascia che la sovranità sbaragli l’insicurezza

Una seconda chiave per prosperare nel ministero è una visione elevata della sovranità di Dio. Paolo descrive una realtà sbalorditiva in Romani 8:28 quando dice: “tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio”. Il bene uscirà anche dalle nostre esperienze più dolorose. Come prova dell’impegno di Dio per il nostro benessere, Paolo dice che Dio “non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi” (Romani 8:32), quindi senza dubbio provvederà a tutto ciò di cui abbiamo bisogno.

 

Se comprendiamo davvero tale impegno nei nostri confronti da parte del Signore dell’universo, la nostra insicurezza verrà cancellata. Infatti, abbiamo la certezza che “in tutte queste cose, noi siamo più che vincitori, in virtù di colui che ci ha amati” (Romani 8:37). La paura del fallimento viene bandita quando calcoliamo che “se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?” (Romani 8:31). Quando esercitiamo fede nella sovranità di Dio, “abbondiamo nella speranza”, che ci riempie di “gioia e pace” (Romani 15:13).

 

Molti attribuiscono l’esaurimento al superlavoro. Ma sospetto che più spesso l’insicurezza, che si traduce in abitudini lavorative malsane, causi l’esaurimento. Quando non siamo sicuri del nostro valore e della nostra posizione, possiamo buttarci a terra. La corsa folle per dimostrare di avere successo secondo criteri mondani ci lascia infelici e senza la pace di Dio. Questo desiderio di affermazione può avere risultati disastrosi, come l’incapacità di fidarsi degli altri o il tentativo di trovare rifugio in relazioni extraconiugali. Le persone insicure sono facili prede per il nemico e quindi candidate principali per non finire bene.

 

Come possiamo lasciare che la sovranità di Dio bandisca l’insicurezza che causa l’esaurimento? A rischio di sembrare semplicistico, trascorri del tempo calmo e meditativo con Dio ogni giorno nella preghiera e nella Scrittura. Quell’abitudine sfida quasi inconsciamente la nostra insicurezza. Ad esempio, quando leggi Deuteronomio 33:27 — “Il Dio eterno è la tua dimora, e sotto di te stanno le braccia eterne” — trovi una solida base per la sicurezza. La nostra identità in lui toglie la vergogna che la società, con il suo ethos competitivo, ci infligge. Perché “quelli che guardano a lui [ogni giorno] sono raggianti, e i loro volti non saranno mai confusi” (Salmo 34:5).

 

Non voglio dire che il tempo quotidiano con Dio sia sempre emozionante ed emotivamente stimolante. Non lo è, ma sto costruendo ogni giorno le solide fondamenta su cui mi baso. Questo ha un modo di rafforzare la mia sicurezza. Lo stesso vale per la preghiera. Anche se può sembrare faticoso, so di essere stato con il Dio eterno, che è anche mio Padre. Soffermarsi alla presenza di Dio consente alle verità su Dio che conosciamo nella nostra testa di viaggiare fino al cuore.

 

3. Godi dell’amore pattizio di Dio

Una terza chiave per rimanere gioiosi nel servizio è sperimentare l’amore di Dio per noi. Alla fine di Romani 8, dopo due imponenti elenchi di ostacoli che affrontiamo nella vita, Paolo afferma che nulla può separarci dall’amore di Cristo (Romani 8:35, 38-39). Questo amore inarrestabile riformula la nostra frustrazione. L’amore di Dio trabocca nelle nostre vite e attacca l’amarezza che minaccia la nostra contentezza (Romani 5:5).

 

Le persone che si crogiolano nell’amore di Dio sono persone felici (1 Giovanni 3:1). Come potrebbe essere altrimenti? Sperimentare l’amore di Dio si traduce in gioia e fornisce la chiave per servire Dio a lungo termine. Gesù disse ai suoi discepoli: “Queste cose vi ho detto, affinché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena” (Giovanni 15:11). Dopo di che, diede un appello al servizio sacrificale: “Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come io ho amato voi” (Giovanni 15:12). Prima la gioia; poi il ministero.

 

Una volta ho sentito David Sitton, fondatore di To Every Tribe Mission, raccontare una storia della sua adolescenza, quando un missionario novantenne parlò alla comunità dei giovani della sua chiesa. L’uomo era missionario da 72 anni. All’inizio del suo discorso, continuava a ripetere qualcosa del tipo: “Voglio che ricordiate questo. Potete dimenticare tutto il resto che dico, ma non dimenticate questo”. Mentre continuava a dire questo, i giovani diventavano impazienti, desiderando che andasse avanti e desse loro questa perla di saggezza. Alla fine, disse: “La gioia del Signore è la vostra forza. Quando la gioia se ne va, se ne va la forza”. Detto questo, si sedette!

 

Questa esperienza dell’amore e della gioia del Padre segnò il ministero di Gesù. Iniziò crogiolandosi nell’amore e nella gioia del Padre incarnati nello Spirito (Matteo 3:16–17). E quella gioia si dimostrò sufficiente a sostenerlo durante il più grande lamento e il più duro atto di servizio immaginabile. “Per la gioia che gli era posta dinanzi, egli sopportò la croce” (Ebrei 12:2).

 

Tutto il nostro ministero gioioso e duraturo guarda a lui (Ebrei 12:1). Affrontare la realtà della frustrazione e sapere come esprimere il nostro dolore previene la disillusione. Le realtà della sovranità e dell’amore di Dio aprono la porta all’esperienza della gioia. Quindi, persegui la gioia del Signore giorno dopo giorno. Solo essa ci sosterrà nel ministero a lungo termine.

 

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: Soddisfatti in Dio.

Tematiche: Ansietà, Depressione