La Parola è cibo per le nostre anime

 

 

La Parola di Dio è il nutrimento dell’anima: “Apri la tua bocca e io la riempirò” (Sl 81:10). Come il salmista che “apre la bocca e sospira” per i comandamenti (Sl 119:131), il credente trova sazietà nelle parole del Signore. Nel Vangelo secondo Giovanni, dopo la moltiplicazione dei pani, Gesù rivela il senso del segno: “Io sono il pane della vita” (Gv 6:35). Il vero cibo che dura per la vita eterna è credere in Lui (Gv 6:27), nutrendosi delle sue parole: “Tu hai parole di vita eterna” (Gv 6:68). Questo richiama la manna nel deserto, quando Dio insegnò a Israele che “l’uomo non vive soltanto di pane, ma di tutto ciò che procede dalla bocca del Signore” (De 8:3). Come mostra l’Esodo (Es 16:4), la manna era prova e istruzione. Solo la Parola sostiene davvero la vita, la fede e la speranza.

 

 

Il dono del nutrimento

La parola di Dio è cibo per le nostre anime. Cantiamo regolarmente inni che sottolineano la nostra dipendenza da Dio per il sostentamento. Dio stesso dice a Israele:

 

Io sono il Signore, il Dio tuo,

che ti fece risalire dal paese d’Egitto;

apri la tua bocca, e io la riempirò. (Sl 81:10)

 

Eppure, proprio come dovremmo essere sazi dell’amore costante di Dio (Sl 90:14), la sua parola è destinata a nutrirci e a riempire le nostre anime fino a traboccare. In altre parole, uno dei modi principali in cui Dio sazia le nostre anime affamate è donandoci le sue parole di cui nutrirci. Il salmista nel nostro brano prega:

 

Apro la bocca e sospiro,

per il desiderio dei tuoi comandamenti. (Salmo 119:131)

 

Come un viaggiatore affamato e assetato, alla disperata ricerca di qualsiasi tipo di sostentamento, il salmista si accosta alla parola di Dio, cercando di essere nutrito. Daniel Estes osserva: “Il salmista si raffigura come un giovane uccello con la bocca aperta per ricevere cibo. Questa immagine implica che si stia nutrendo del nutrimento necessario, non di uno spuntino o di un dessert facoltativo. Lungi dall’accettare la parola di Dio per un senso di obbligo, anela e desidera ardentemente i comandamenti di Dio”.[1] Quando Dio parla, è in grado di soddisfare i bisogni più profondi dell’anima.

 

Pane del Cielo

Gesù aveva appena sfamato miracolosamente più di cinquemila persone al largo delle coste del Mar di Galilea. La folla è sbalordita e comincia a crescere la speranza che egli sia davvero il Messia atteso, il “Profeta che deve venire nel mondo” (Giovanni 6:14). Sentendo che avrebbero cercato di farlo re, si ritira per un po’. Poco più tardi, i suoi discepoli salpano per tornare alla loro base di Cafarnao senza Gesù. Poi arriva la tempesta e dopo arriva Gesù a placare la tempesta. Il giorno dopo, la folla che aveva sfamato si rende conto che Gesù e i suoi discepoli non sono più lì. Così salgono sulle barche e si dirigono verso Cafarnao, alla ricerca di Gesù.

 

La storia si intensifica quando finalmente lo trovano. Gli chiedono: “Rabbì, quando sei venuto qui?” (Giovanni 6:25). Invece di rispondere alla loro domanda piuttosto diretta, Gesù taglia corto e va al nocciolo della questione: “In verità, in verità vi dico che voi mi cercate non perché avete visto dei segni miracolosi, ma perché avete mangiato dei pani e siete stati saziati” (Giovanni 6:26). Questa è un’accusa strana. Altrove nei Vangeli, Gesù accusa i suoi oppositori o rimprovera la folla perché tutto ciò che vogliono sono segni. Qui, segni e prodigi non sono l’attrazione principale, ma una pancia piena. Gesù li ammonisce: “Adoperatevi non per il cibo che perisce, ma per il cibo che dura in vita eterna, e che il Figlio dell’uomo vi darà” (Giovanni 6:27). Gesù spiega che l’impegno richiesto per ottenere il cibo che Egli fornisce è credere in Lui. È solo a questo punto che pretendono un segno, perdendo completamente di vista ciò che Egli ha appena detto: “I nostri padri mangiarono la manna nel deserto” (Giovanni 6:31). In altre parole, “Dimostra il tuo valore, Gesù! Dacci un altro miracolo alimentare come fece Mosè!” Lo pretendono nonostante li abbia appena sfamati miracolosamente dall’altra parte del Mar di Galilea, cosa di cui possono testimoniare.

 

Risponde Gesù, “In verità, in verità vi dico che non Mosè vi ha dato il pane che viene dal cielo, ma il Padre mio vi dà il vero pane che viene dal cielo. Poiché il pane di Dio è quello che scende dal cielo, e dà vita al mondo” (Giovanni 6:32-33). E poi arriva la frase chiave: “Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà più fame e chi crede in me non avrà mai più sete, (Giovanni 6:35). La moltiplicazione dei pani e dei pesci è un’enorme messa in scena. Il suo scopo narrativo è quello di evidenziare un punto unico: Gesù è il cibo supremo per l’anima. Dobbiamo mangiare la sua carne e bere il suo sangue se vogliamo avere la vita eterna (Giovanni 6:53-57). La sua carne è “vero cibo” e il suo sangue “vera bevanda” (Giovanni 6:55). Cosa intende Gesù?

 

Nel corso della storia della Chiesa, questi versetti sono stati usati per difendere varie interpretazioni dell’Ultima Cena, ma possiamo ignorare questi dibattiti. Ciò che è chiaro è che mangiare e bere Gesù ha a che fare con ciò che Egli aveva detto in precedenza riguardo all’operare per “il cibo che dura per la vita eterna” (Giovanni 6:27). Quest’opera, come abbiamo visto, consiste nel credere in Gesù. Questo viene ripetuto più avanti, quando afferma che il modo per prendere il pane della vita è credere in lui (Giovanni 6:35). Mangiare è credere. Eppure credere in Gesù è inseparabile dal credere alle parole che pronuncia,ecco perché le folle chiedono un segno per poter credere in lui, cioè in ciò che dice (Giovanni 6:30). Ecco anche perché questo episodio culmina con la bellissima confessione di Pietro: “Signore, da chi andremmo noi? Tu hai parole di vita eterna!” (Giovanni 6:68). Pietro e i discepoli si nutrirono di Gesù, il vero pane dal cielo, ma riconoscevano anche che per nutrirsi di questo pane era necessario nutrirsi delle sue parole. Il cibo della parola dà accesso a un banchetto di carne e sangue vivificanti.

 

Non solo pane

L’interazione di Gesù con la folla in questo episodio del Vangelo ricorda la più importante moltiplicazione dei pani e dei pesci nella storia di Israele, almeno prima delle sue miracolose moltiplicazioni dei pani e dei pesci: la distribuzione della manna nel deserto. La storia è nota. Il popolo d’Israele sta vagando nel deserto, poco dopo la sconfitta del Faraone e del suo esercito al Mar Rosso. Sono molto affamati, quindi iniziano a lamentarsi delle loro opzioni alimentari, soprattutto in confronto a ciò che mangiavano da schiavi in ​​Egitto (Es. 16:1-3). Dio quindi fornisce loro “pane dal cielo”, insieme a disposizioni su quando e quanto raccoglierne per “metterli alla prova, per vedere se cammineranno secondo la mia legge” (Es. 16:4).

 

Quando Israele è sul punto di entrare nella terra promessa, Mosè ricorda questo episodio e fornisce un’interpretazione pastorale di ciò che Dio stava realmente facendo con la sua provvista di manna. Dice al popolo:

 

Ricordati di tutto il cammino che il Signore, il tuo Dio, ti ha fatto fare in questi quarant’anni nel deserto per umiliarti e metterti alla prova, per sapere quello che avevi nel cuore e se tu avresti osservato o no i suoi comandamenti. Egli dunque ti ha umiliato, ti ha fatto provare la fame, poi ti ha nutrito di manna, che tu non conoscevi e che i tuoi padri non avevano mai conosciuto, per insegnarti che l’uomo non vive soltanto di pane, ma che vive di tutto quello che procede dalla bocca del Signore. (Deuteronomio 8:2-3)

 

Dio lasciò che il suo popolo redento morisse di fame per poterlo nutrire miracolosamente. Tuttavia, la nutrizione miracolosa – e il timore reverenziale che avrebbe suscitato – non era l’unico obiettivo. Il Signore voleva mettere alla prova e istruire il suo popolo. Voleva verificare se avrebbero creduto con tutto il cuore alle sue parole e se le avrebbero obbedite. Voleva insegnare loro che la vita come popolo di Dio nel mondo di Dio non è una questione di cibo e bevande, o persino di ricevere pane miracoloso dal cielo.

 

Charles Spurgeon, in un sermone su questo brano, si meraviglia di qualcosa che spesso ci sfugge quando cerchiamo di applicare questi versetti.[2] Osserva quanto sia meraviglioso che il pane abbia il potere di sostenere il corpo umano: “È meraviglioso il processo mediante il quale il pane si trasforma in carne, sangue, ossa, muscoli, capelli e ogni sorta di cose, grazie a un’opera perpetua della potenza di Dio”. Ancora più meraviglioso è il modo in cui il cibo fisico mantiene in vita sia il corpo che lo spirito. Ammette: “E come mai la sostanza materiale del pane in qualche modo contribuisce a preservare il nostro spirito in connessione con questa carne e questo sangue? Non posso spiegare questo mistero, ma credo che sia un miracolo continuo operato da Dio”. Il punto per Spurgeon è che, in un modo superiore ma altrettanto misterioso e meraviglioso, Dio usa la sua parola per sostenere il corpo e l’anima.

 

La parola nel nostro brano si riferisce probabilmente alla legge e alle promesse di Dio. Le leggi di Dio devono essere obbedite; le sue promesse devono essere confidate. In questo modo, Israele rimane un fedele partner del patto e destinatario delle benedizioni di Dio. Spurgeon, utilmente, dà molta importanza a “ogni parola”, osservando che tutti noi abbiamo aspetti preferiti della Scrittura che tendiamo a privilegiare a discapito di altri, che si tratti di dottrine, precetti, promesse, storie, profezie, minacce o avvertimenti. Il suo consiglio?

 

Se vi limitate a uno o due alimenti, ogni medico vi dirà che c’è il rischio che il vostro corpo non riceva tutti i nutrimenti di cui ha bisogno. Una dieta varia è raccomandata a coloro che desiderano godere di una salute vigorosa. E nelle cose spirituali, se vi attenete a una parte della Parola di Dio, potete vivere di quella, ma la tendenza sarà quella di non raggiungere la completa salute spirituale a causa della mancanza di alcuni nutrimenti che la Parola vi avrebbe fornito se l’aveste usata tutta. Ogni Parola di Dio è ciò su cui l’uomo vive nello stato più elevato e sano.

 

Indipendentemente da come la parola ci giunga – una voce dal cielo, in una nuvola, su una montagna, su tavole di pietra, su pergamena, nel Figlio o in un libro – Spurgeon ci incoraggia: “Che sia per voi, spiritualmente, la vostra casa, la vostra dimora, il vostro cibo, la vostra medicina, il vostro vestito, l’unico elemento essenziale della vita e della crescita della vostra anima”. Ci dice, come fece alla sua congregazione quasi centocinquant’anni fa: “Oh, attenetevi alla Parola, fratelli miei! Attenetevi ad essa come Parola di Dio, e come se uscisse dalla sua bocca. Succhiatela nella vostra anima; non ne avrete mai abbastanza. Nutritevi di essa giorno e notte, perché così Dio vi farà vivere la vita che è veramente vita”.

 

Solo la parola può sostenere la speranza, la gioia e il legame con la vita di Dio, soprattutto quando il pane cessa di cadere dal cielo.

 

[1]Daniel J. Estes, Salmi 73–150, in The New American Commentary (B&H, 2019), 430.

[2]Le seguenti citazioni sono tratte da Charles H. Spurgeon, “Living on the Word”, 15 marzo 1883, in Metropolitan TabernaclePulpit, vol. 44, https://www.spurgeon.org/.

 

Traduzione a cura di Emanuele Tosi

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: Predicazione espositiva

 

 

Tematiche: Bibbia