Perché arrivare in chiesa tardi è rilevante

 

 

 

Mi sono già sbagliato sui cambiamenti nella chiesa.

Pastori senza legami? Ero contrario. Canti di lode al posto degli inni? Detestavo l’idea. Caffè in chiesa? Al limite dell’eresia. Ora, però, non riesco a immaginare di tornare a nessuno dei “vecchi modi” che un tempo difendevo con tanta passione. Così, quando ho iniziato a essere infastidito dal fatto che le persone si presentassero costantemente in ritardo alle funzioni religiose, ho dovuto chiedermi se non stessi di nuovo diventando un tradizionalista irritabile. Non credo di esserlo. Questa volta, non si tratta delle mie preferenze, ma di qualcosa di più profondo.

 

Non sono l’unico pastore alle prese con questo problema. L’estate scorsa, J. D. Greear, pastore principale della Summit Church e membro del Consiglio del TGC, ha affrontato questo problema con la sua congregazione. In un sermone diventato virale, Greear ha espresso la sua preoccupazione per i membri che arrivano in ritardo alle funzioni religiose o se ne vanno cinque minuti prima che la congregazione venga congedata. La sua preoccupazione non era principalmente il fatto che le persone perdessero parte della funzione, ma come tale comportamento rivelasse un malinteso fondamentale su cosa sia la chiesa. Come ha affermato, “Tratti la chiesa come se fosse uno spettacolo religioso invece che una famiglia accogliente di cui fai parte”.

 

L’osservazione di Greear sul trattare la chiesa come uno “spettacolo religioso” coglie il cuore della questione e solleva interrogativi cruciali su come intendiamo il culto collettivo. Quando arriviamo costantemente in ritardo alle nostre funzioni religiose, quale messaggio stiamo trasmettendo sulla natura e l’importanza di ciò per cui ci riuniamo?

 

Un problema che abbiamo creato

Immaginate che la vostra congregazione sia un’orchestra. Ogni settimana, i membri si riuniscono per suonare e Dio stesso è il loro pubblico. Immaginate il direttore d’orchestra che alza la bacchetta per iniziare la musica, ma un quarto dei musicisti non si è ancora presentato. Mentre viene eseguito il primo movimento, tre violinisti cercano di farsi largo tra gli altri per raggiungere le loro sedie, e la sezione dei legni entra e saluta i percussionisti che cercano di tenere il tempo.

Cosa rivelerebbero tali azioni sul modo in cui pensiamo ai nostri colleghi musicisti? Quale messaggio trasmetterebbero sul modo in cui vediamo Dio e il concerto in cui dovremmo esibirci insieme?

Questo scenario potrebbe sembrare assurdo in una sala concerti, ma descrive perfettamente ciò che accade in molte chiese ogni domenica mattina.

Ci sono ragioni legittime, naturalmente, per cui alcune persone potrebbero arrivare in ritardo a volte. I genitori potrebbero avere difficoltà a preparare i figli in tempo, il traffico potrebbe essere più intenso del normale o i trasporti pubblici potrebbero essere in ritardo. La vita accade e la grazia dovrebbe abbondare in queste situazioni.

Tuttavia quando ampie fasce delle nostre congregazioni si presentano all’inizio della funzione, non si tratta di una serie di emergenze individuali: è un problema di cultura ecclesiale. Non si tratta solo del fatto che le persone arrivino puntuali; molti arrivano con diversi minuti di ritardo. Alcune persone sembrano trattare i primi 15 minuti del servizio come le anteprime dei film, come una parte facoltativa non essenziale per lo spettacolo principale.

 

Ecco la scomoda verità: potremmo aver involontariamente comunicato che la prima parte del servizio di culto non è importante, quindi probabilmente va bene arrivare in ritardo. Nel corso degli anni, alcuni di questi nuovi arrivati ​​sono diventati membri, e poiché “le cose sono sempre state così”, è quello che continuiamo a fare tutti. Abbiamo creato collettivamente una cultura che mina ciò per cui ci siamo riuniti.

 

Cos’è il culto collettivo

Quando arriviamo costantemente in ritardo, trattiamo la domenica mattina come un evento individuale per spettatori piuttosto che come un incontro collettivo e partecipativo del popolo di Dio.

 

La presenza incarnata è necessaria per adorare collettivamente. Il canto, la preghiera e la predicazione della chiesa dipendono dalla presenza della congregazione. Queste sono le ragioni principali per cui abbiamo bisogno di riunirci piuttosto che adorare Dio da soli in privato, ma la presenza incarnata richiede che ci riuniamo intenzionalmente piuttosto che presentarci all’improvviso.

 

Come facciamo a sapere quando e dove riunirci? Programmiamo un orario e un luogo per incontrarci, ma non stiamo solo programmando un orario per incontrarci; stiamo programmando un orario per incontrarci con Dio. Gesù ci dice in Matteo 18:20: “dove due o tre sono riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro”. Abbiamo un appuntamento fisso sui nostri calendari per incontrarci ogni domenica mattina tra di noi e con il Dio di tutta la creazione.

 

Purtroppo, spesso i nostri membri fanno aspettare Dio e la nostra congregazione.

 

Teologia della presenza

Se crediamo che il servizio si concentri principalmente su ciò che possiamo ottenere da esso – musica edificante, un sermone incoraggiante, la compagnia degli amici – allora arrivare in ritardo ha senso. Dopotutto, possiamo ancora cogliere la maggior parte delle “cose ​​belle”.

 

Invece, se concepiamo il culto collettivo come qualcosa che facciamo insieme come corpo di Cristo – se lo consideriamo come la nostra offerta collettiva di lode al nostro Creatore – allora arrivare in ritardo assume un significato completamente diverso. Non stiamo solo arrivando in ritardo; stiamo perdendo l’opportunità di partecipare pienamente a qualcosa che il Signore ha progettato per formarci come suo popolo.

 

Quando consideriamo i canti di apertura come atti di riscaldamento facoltativi, ne fraintendiamo lo scopo. Non sono intrattenimento per aiutarci a entrare in uno “stato d’animo spirituale”. Sono la nostra dichiarazione collettiva del valore di Dio, la nostra voce unificata che si leva in lode. Ogni voce è importante. Ogni presenza è importante.

 

La nostra puntualità, o la sua mancanza, influisce anche sulla nostra testimonianza ai visitatori e ai nuovi arrivati. Quando le persone visitano una chiesa e sono tra le uniche persone presenti nel santuario all’orario di inizio stabilito, cosa stiamo insegnando loro sulle nostre priorità? Sull’importanza che diamo al culto collettivo? Sul nostro rispetto reciproco e per Dio?

 

Inavvertitamente comunichiamo che questa pratica condivisa che affermiamo essere centrale nelle nostre vite – riunirsi per adorare il Dio vivente – non è abbastanza importante da giustificare la puntualità. Non è questo il messaggio che vogliamo trasmettere, ma è comunque il messaggio che trasmettiamo.

 

Andiamo avanti insieme

Se crediamo veramente che il culto comunitario sia un’espressione vitale della nostra fede e che riunirsi nel nome di Cristo sia importante, allora le nostre azioni dovrebbero riflettere queste convinzioni. Non si tratta di legalismo o di creare pesi. Si tratta di allineare la nostra teologia e la nostra pratica.

 

La buona notizia è che questo è un problema che abbiamo creato insieme, il che significa che possiamo risolverlo insieme. Tutto inizia con ciascuno di noi che da priorità alla puntualità come espressione del nostro impegno per il culto comunitario e per gli altri.

 

Il Dio dell’universo ha programmato del tempo per incontrarci ogni domenica. Il minimo che possiamo fare è presentarci puntuali.

 

 

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: Riscoprire la chiesa.

Tematiche: culto, Membri di chiesa