Pietro Valdo: La Prima Scossa

 

 

La Prima Scossa

Morì nel 1218, trecento anni prima della nascita di Martin Lutero.
Un riformatore inatteso apparve improvvisamente nella città di Lione, nel sud-est della Francia. Le sue proteste contro le dottrine e le pratiche della Chiesa Cattolica Romana furono forti scosse che preannunciavano l’imminente terremoto spirituale chiamato “Riforma”. E il movimento da lui avviato sopravvisse fino a unirsi alla grande Riforma. La storia lo conosce come Pietro Valdo.

Molti dettagli su Valdo non sono noti, incluso il suo nome. Non sappiamo se Pietro fosse il suo vero nome, poiché non compare in nessun documento se non 150 anni dopo la sua morte. Il suo cognome era molto probabilmente Valdès o Vaudès — Valdo (Waldo) è l’adattamento italiano. Non sappiamo nemmeno l’anno in cui Pietro nacque o l’anno preciso in cui morì — gli storici non concordano se sia deceduto tra il 1205 e il 1207 o tra il 1215 e il 1218.

Ma di alcune cose che hanno scosso il mondo siamo certi.

 

 

Un ricco uomo si ravvede

Nel 1170, Valdo era un mercante molto ricco e noto nella città di Lione. Aveva una moglie, due figlie e molte proprietà. Ma accadde qualcosa — alcuni dicono che fu testimone della morte improvvisa di un amico; altri che udì il canto spirituale di un menestrello itinerante — e Valdo si ritrovò profondamente turbato riguardo allo stato spirituale della sua anima, disperato di sapere come potesse essere salvato.

La prima cosa che decise fu di leggere la Bibbia. Ma poiché essa esisteva solo nella Vulgata latina e il suo latino era scarso, assunse due studiosi per farla tradurre nel volgare affinché potesse studiarla.

Successivamente, cercò consiglio spirituale da un prete, il quale gli parlò del Giovane Ricco nei Vangeli e citò Gesù: «Una cosa ti manca ancora: vendi tutto quello che hai, distribuiscilo ai poveri, e avrai un tesoro in cielo; poi vieni e seguimi» (Luca 18:22, NR06).

Le parole di Gesù trapassarono il cuore di Valdo. Come il giovane e molto ricco, Valdo comprese improvvisamente di aver servito Mammona, e non Dio. Ma a differenza del Giovane Ricco dei vangeli che si allontanò da Gesù, Valdo si ravvide e fece esattamente ciò che Gesù aveva detto: diede via tutto ciò che possedeva ai poveri (dopo aver provveduto adeguatamente per la moglie e le figlie).

Da quel momento in poi, decise di vivere in completa dipendenza da Dio per il suo sostentamento.

 

 

Nasce un movimento

Valdo iniziò immediatamente a predicare dalla Bibbia nelle strade di Lione, specialmente ai poveri. Molti si convertirono e, intorno al 1175, un gruppo considerevole di uomini e donne era diventato discepolo di Valdo. Anch’essi diedero via i loro beni e predicavano (sia donne sia uomini). La gente iniziò a chiamarli i “Poveri di Lione”.

Più tardi, man mano che il gruppo cresceva in un movimento e si diffondeva in tutta la Francia e in altre parti d’Europa, divennero noti come “I Valdesi”.

Più Valdo studiava le Scritture, più si turbava per certe dottrine, pratiche e strutture di governo della Chiesa Cattolica — senza contare la sua ricchezza. E parlò audacemente contro queste cose. Ma poiché la Chiesa proibiva ufficialmente la predicazione ai laici, Valdo e la sua schiera disorganizzata attirarono l’opposizione dei capi della Chiesa.

 

 

Segno di opposizione

L’Arcivescovo di Lione era particolarmente irritato da questo movimento di riforma autodichiarato e privo di istruzione e si mosse per soffocarlo. Ma nel 1179, Valdo fece appello direttamente a Papa Alessandro III e ottenne la sua approvazione.

Tuttavia, solo cinque anni dopo, il nuovo papa, Lucio III, si schierò con l’arcivescovo e scomunicò Valdo e i suoi seguaci.

Negli anni iniziali, il movimento valdese fu un movimento di riforma. Valdo non aveva mai avuto intenzione di lasciare la chiesa e si atteneva a numerose dottrine cattoliche tradizionali. Ma dopo la scomunica, e continuando oltre la morte di Valdo, le convinzioni dei Valdesi, simili a quelle protestanti, aumentarono e si consolidarono.

• Rigettarono ogni pretesa di autorità al di fuori della Scrittura.
• Rigettarono tutti i mediatori tra Dio e l’uomo, eccetto l’uomo Cristo Gesù (sebbene Maria venne venerata per un bel po’ di tempo).
• Rigettarono la dottrina secondo cui solo un prete poteva ascoltare la confessione, sostenendo che tutti i credenti ne erano qualificati.
• Rigettarono il purgatorio, e quindi rigettarono le indulgenze e le preghiere per i morti.
• Credevano che gli unici sacramenti sanciti dalla Scrittura fossero il battesimo e la comunione.
• Rigettarono l’enfasi della Chiesa sui giorni di digiuno e di festa e sulle restrizioni alimentari.
• Rigettarono il sistema di caste sacerdotali e monastiche.
• Rigettarono la venerazione delle reliquie, i pellegrinaggi e l’uso dell’acqua santa.
• Rigettarono la pretesa di autorità del papa sui governanti terreni.
• Infine, rigettarono la successione apostolica del papa.

 

La pre-riforma si unisce alla Riforma

Nonostante la scomunica e la morte di Valdo, il movimento valdese continuò a crescere per molto tempo. Si diffuse nel nord Italia e in regioni della Spagna, Austria, Germania, Ungheria e Polonia.

Ma anche la persecuzione da parte della Chiesa Cattolica continuò e crebbe in severità, finché, verso il XV secolo, le file dei Valdesi si erano ridotte a piccole e oscure comunità nelle valli alpine di Francia e Italia. Tuttavia, quando la Riforma Protestante irruppe sulla scena nel XVI secolo, la maggior parte dei Valdesi divenne Protestante.

Pietro Valdo fu un proto-Protestante, sebbene non lo sapesse. Era un mercante trasformato in profeta che semplicemente credeva nella Parola di Dio con tutto il suo cuore, cosa che dimostrò con tutta la sua vita. E prendendo Dio in parola, Valdo ha capovolto il suo mondo.

 

 

 

 

Tematiche: Riforma, Storia della Chiesa