Quando uomini di Dio sono in disaccordo: Lezioni da Atti 15

 

 

 

 

I cristiani possono avere forti disaccordi. Basti pensare al numero di denominazioni evangeliche dei nostri giorni o ai punti di conflitto all’interno delle denominazioni o delle tribù teologiche. L’attuale dibattito su come affrontare biblicamente la “giustizia sociale” è uno di questi disaccordi. Questo tipo di divisioni può scoraggiarci, farci soffrire e persino mettere in discussione la nostra fede.

Ma i disaccordi tra i cristiani non sono una novità. Infatti, lo stesso apostolo che ha esortato i cristiani ad essere “della stessa idea” (Filippesi 2:2) non sempre ha raggiunto questo ideale.

 

In Atti 15:36-41, leggiamo la triste storia di un forte disaccordo tra l’apostolo Paolo e il suo stretto collaboratore Barnaba. Barnaba voleva portare con sé Giovanni Marco nel loro prossimo viaggio missionario, ma Paolo non era d’accordo, perché Marco li aveva abbandonati in precedenza (Atti 13:13). Ciò che rese il loro disaccordo così scoraggiante fu la conseguente divisione che ne derivò. Ma lo scopo della Bibbia nel rivelare queste tristi realtà è quello di istruire, non di scoraggiare.

 

Valutiamo quindi brevemente l’incidente e traiamone alcuni insegnamenti.

 

Chi aveva ragione?

Considerate la questione dal punto di vista di entrambi. La motivazione di Paolo è riportata nel testo: Giovanni Marco aveva disertato il suo incarico. Sicuramente una tale diserzione era una cosa seria (Luca 9:62; Proverbi 25:19). Quale capitano sarebbe desideroso di prendere con sé un soldato che ha appena disertato la sua unità in una missione precedente? Sembra quindi che Paolo abbia agito secondo i principi biblici.

 

Ma prima di formulare un giudizio definitivo, diamo a Barnaba la possibilità di parlare (Proverbi 18:17). Il testo non ci fornisce il ragionamento di Barnaba, ma forse possiamo dedurlo da ciò che sappiamo del suo carattere (Atti 4:36; 9:26-27). Dubito che Barnaba avrebbe difeso le azioni di Marco. Avrebbe concordato sul fatto che un ministro del Vangelo deve essere fedele. Eppure credo che avrebbe ricordato a Paolo un altro principio biblico: il peccato e il fallimento del passato non precludono la fedeltà e il successo futuri. Pensate all’apostolo Pietro. Ha rinnegato Gesù tre volte! Ma Gesù si servì ugualmente di lui. Sento già Barnaba che dice: “Se Pietro, perché non Marco?”.

 

Prima di schierarci, dobbiamo notare che il disaccordo non era una questione di eresia o di immoralità. Non stavano discutendo su un elemento fondamentale della fede, come la divinità di Cristo. Né stavano discutendo se fosse giusto che un ministro vivesse in adulterio. Invece, abbiamo due uomini pienamente impegnati in Cristo che non sono d’accordo sull’applicazione di un principio biblico. La tensione è che Paolo poneva maggiore enfasi su un principio e Barnaba su un altro. Mentre ognuno di loro metteva i propri principi sulla bilancia, la discussione verteva su quale fosse l’ago della bilancia.

 

“Qui abbiamo due uomini pienamente impegnati con Cristo che non sono d’accordo sull’applicazione di un principio biblico.”

 

Non credo che Luca dia un giudizio chiaro per nessuna delle due parti. Il riferimento ai fratelli che raccomandano Paolo e Sila alla grazia del Signore (Atti 15:40) non significa necessariamente che si schierassero dalla parte di Paolo. Potrebbe semplicemente significare che, nonostante la separazione di Paolo da Barnaba, la chiesa di Antiochia non aveva intenzione di tagliare fuori Paolo. E anche se stavano dalla parte di Paolo, non significa che avessero ragione. A quanto pare, Dio non vuole che si sappia chi aveva prevalentemente ragione e chi aveva prevalentemente torto.

 

Cosa dobbiamo imparare?

Quindi, dopo aver valutato la situazione, cosa possiamo imparare da questa storia per i nostri disaccordi contemporanei? Ecco quattro lezioni.

1. Resistere all’impulso di prendere sempre posizione.

A volte dobbiamo scegliere da che parte stare e formarci delle opinioni ferme. Ma in molti casi non è così. Possiamo avere preoccupazioni o sospetti. Ma in molti casi è meglio lasciare la questione al Signore.

 

Spesso ci guardiamo intorno e ci chiediamo perché due grandi leader cristiani lavorino in ministeri diversi. Si trovano nella stessa città, hanno le stesse convinzioni dottrinali, perché non lavorano di più insieme? Fratelli e sorelle, Dio non si aspetta sempre che ci schieriamo. Resistete quindi alla tentazione di capire tutto. Affidate entrambe le parti al Signore (Filippesi 3:15).

 

2. Riconoscere che i disaccordi esisteranno sempre in questa epoca.

A volte abbiamo una visione troppo idealistica della Chiesa. E quando qualche chiesa o pastore ci delude, siamo tentati di mettere in dubbio la potenza del Vangelo o di rinunciare del tutto alla fede cristiana. Ma Dio vuole che siamo dei realisti biblici. Se la finitezza umana o il peccato residuo potevano ostacolare la relazione armoniosa di due apostoli divini, non dovrebbe sorprenderci il fatto che credenti divini siano in forte disaccordo e addirittura si separino ai nostri giorni.

 

Se la finitudine umana o il peccato residuo possono ostacolare la relazione armoniosa di due apostoli divini, non dovrebbe sorprenderci il fatto che i credenti divini siano in forte disaccordo e addirittura si separino ai nostri giorni.

 

Viviamo in un’epoca in cui la rivelazione di Dio, pur essendo sufficiente, è anche parziale (1 Corinzi 13:9-10) – come un grande puzzle con alcuni pezzi mancanti, ma sufficienti a farci capire il quadro. Questo è uno dei motivi per cui i veri cristiani non arrivano sempre alle stesse conclusioni nei loro tentativi di applicare i principi biblici. Come osservava il puritano Matthew Henry, “non saremo mai tutti d’accordo finché non arriveremo in cielo, dove la luce e l’amore sono perfetti”.

 

3. Confidare nella provvidenza di Dio che annulla questi disaccordi per il bene.

Sono sicuro che Satana ha tratto vantaggio da questa divisione apostolica. Tuttavia, ciò che egli intendeva per il male, Dio lo intese per il bene (Genesi 50:20; Romani 8:28).

 

Considerate: a seguito di questa scissione, l’impegno missionario raddoppiò in termini di uomini. Ora si poteva fare più lavoro, si potevano piantare nuove chiese. La proposta originaria di Paolo a Barnaba era solo di rivisitare le chiese che avevano già piantato (At 15:36), ma Dio aveva altri piani. Voleva che l’opera si espandesse in Macedonia e in Grecia.

 

“Non togliete dalla vostra lista di preghiera tutti coloro che non sono d’accordo con voi.”

 

Considerate anche come Dio possa aver usato questa disputa per il bene delle persone coinvolte. La disponibilità di Barnaba a ripristinare Marco ha probabilmente dato speranza al giovane, mentre l’amore severo di Paolo lo ha probabilmente reso più determinato a non ripetere il suo errore. Forse, in seguito all’enfasi posta da Paolo sulla fedeltà, Barnaba divenne più attento ed esigente nei confronti di Marco. E forse l’enfasi di Barnaba sulla grazia aiutò Paolo a diventare un po’ più sensibile e paziente nel suo ministero successivo. Sappiamo infatti che negli anni successivi Paolo avrebbe fatto per uno schiavo di nome Onesimo ciò che Barnaba fece per Marco (Filemone 17-19).

 

Cerchiamo quindi i modi in cui Dio potrebbe usare i disaccordi e le divisioni tra fratelli devoti per il loro bene, per il nostro bene e per la gloria del suo nome.

 

4. Ricordate che le differenze non devono distruggere l’amore.

Nonostante il forte disaccordo e persino la separazione, le Scritture sembrano indicare che entrambe le parti continuarono a considerarsi fratelli fedeli e a sostenere le reciproche fatiche. Paolo continuò a riferirsi a Barnaba come apostolo di Cristo e compagno di lavoro per il regno (1 Corinzi 9:5,6). E sospetto che colui che esortava i fratelli a pregare per “tutti i santi” lo facesse lui stesso (Efesini 6:18). Paolo teneva Barnaba e Marco nella sua lista di preghiera. E sono sicuro che Barnaba e Marco facevano lo stesso per Paolo.

 

Lo stesso dovrebbe valere per noi. Non togliete dalla vostra lista di preghiera tutti coloro che non sono d’accordo con voi. Se pensate che siano in errore, pregate Dio che li porti a una giusta comprensione. Ma se stanno ancora camminando nella verità, chiedetegli di benedirli.

 

E non permettete che il vostro disaccordo sia così deciso da non poter essere rivisto in futuro. Paolo in seguito dovette rivedere la sua opinione su Marco e fu persino abbastanza umile da chiedere aiuto a Marco (2 Timoteo 4:11). Riuscite a immaginare la gioia nel cuore di Marco quando seppe che Paolo, che un tempo dubitava della sua utilità, ora desiderava il suo servizio?

 

Anche noi, fratelli e sorelle, dobbiamo essere disposti a rivedere i nostri giudizi. Alcune convinzioni sulla dottrina chiara e sull’etica biblica non sono negoziabili. Ma quando si tratta di giudizi basati sull’applicazione di principi biblici, dovremmo almeno essere disposti a rivedere le nostre opinioni. E questo non sarà così difficile da fare se manteniamo l’amore fraterno – un amore paziente e gentile, un amore che non si lascia provocare facilmente, un amore che sopporta tutto, crede a tutto e spera in tutto (1 Corinzi 13:4-7).

 

Che Dio ci conceda misure maggiori di questo amore!

 

Consigliamo la lettura di Il pastore e la consulenza, Ed. Coram Deo.

 

 

 

 

 

Traduzione a cura di Andrea Lavagna.

Foto di Sabin Popa su Unsplash

Tematiche: Chiesa, Comunione, Conflitti