“Sia lodato Dio per le giornate noiose”.

Queste sono le parole che mia moglie Abigail ha scritto alle persone che pregavano per nostro figlio di un anno, Calvin, mentre giaceva attaccato a una macchina ECMO a Johannesburg, in Sudafrica. ECMO sta per “ossigenazione extracorporea a membrana”. Si tratta essenzialmente di un sistema di supporto vitale che sostituisce il cuore e i polmoni di un paziente, l’ultimo disperato tentativo della medicina moderna nella sua guerra contro la morte. Il tasso di recupero della macchina è solo del 50 percento. E anche se qualcuno guarisce grazie all’ECMO, gli effetti collaterali possono essere nulli o arrivare fino alla perdita di funzioni cerebrali essenziali. In altre parole, solo metà di nostro figlio poteva eventualmente essere restituita a noi.

Quindi mio figlio giaceva lì, attaccato a questo marchingegno meccanico che sembrava uscito da un film di fantascienza a basso budget. Un mostruoso tubo serpentino pieno di sangue usciva dal lato destro del suo collo, collegando corpo e macchina. Ora il mio bambino faceva affidamento su di esso per funzionare.

Ricordo distintamente la nostra paura di questo sinistro sistema di supporto vitale quando andammo a salutare il nostro bello addormentato. Sembrava quasi un apparato sacro, un portatore e un fornitore di vita, i cui fondamenti non dovevano essere affrontati in modo irriverente. Il più piccolo passo falso e avremmo potuto premere un pulsante o spezzare quel cavo. La natura rischiosa di questa macchina era sempre presente per noi.

Tuttavia, quel pomeriggio mia moglie scrisse: “Sia lodato Dio per le giornate noiose”. Ero pienamente d’accordo.

 

Fuori dal turbine

Come potevano queste parole uscire dai nostri cuori? Di sicuro niente di ciò che avevo appena raccontato poteva sembrare noioso. E perché avremmo dovuto lodare Dio in vista delle condizioni di nostro figlio?

Quel giorno fu il primo in quasi tre settimane in cui non si notò alcun declino nella salute di Calvin. Eravamo stati travolti da un tale vortice di tribolazioni che anche solo un forte temporale sembrava offrire ampie ragioni per lodare Dio. Per dare un senso a tutto questo, dovrei raccontare tutta la nostra storia. Poiché la lunghezza non lo consente, permettetemi di evidenziare gli eventi principali.

Abigail e io eravamo missionari a Yaoundé, in Camerun, quando il nostro bambino di un anno si è ustionato metà del corpo con acqua bollente. Lì le cure non sono sufficienti per gestire una simile condizione, quindi siamo stati evacuati per motivi medici a Johannesburg. All’arrivo, il medico ha osservato che i polmoni di Calvin erano quasi completamente collassati a causa delle infezioni delle sue ustioni e del COVID, di cui, abbiamo scoperto, si era infettato. Il medico non era nemmeno sicuro di come facesse a essere ancora vivo.

Ha proceduto a metterlo sotto ventilazione artificiale. Quando questo non è riuscito a ripristinare i suoi polmoni, lo ha collegato a un oscillatore (in pratica un ventilatore più potente). Alla fine anche quello ha fallito, quindi, dopo essere stato rianimato più volte, è stato messo in ECMO. Mentre era in ECMO, ha sviluppato un coagulo di sangue, che è essenzialmente una condanna a morte. Il medico ha detto che non poteva operare e che il coagulo non sarebbe andato via da solo. E tuttavia, in risposta a molte preghiere, è miracolosamente scomparso! Il personale medico era sbalordito. Nella sua grazia sovrana, Dio aveva salvato Calvin dalla morte più e più volte.

 

Dolcezza di giorni noiosi

Spero che questo breve riassunto vi mostri perché abbiamo lodato Dio con cuori grati per una giornata relativamente noiosa. Una giornata senza alcun evento importante degno di essere segnalato ai nostri guerrieri della preghiera è stata una pura delizia. Avevamo sopportato la nostra dose di giorni pieni di eventi, quindi abbiamo lodato Dio per questa giornata noiosa. La maggior parte di noi non è naturalmente incline a farlo. Tuttavia, come scrive Boezio (m. 524), “Il miele d’api è molto più dolce se prima un sapore amaro morde la bocca” (La consolazione della filosofia, III.I). Diciannove giorni disgustosamente amari ci hanno insegnato a vedere la nostra giornata noiosa come la più dolce prelibatezza. Abbiamo percepito in essa la grazia sovrabbondante del nostro Dio sovrano, che da sola ha reso possibile questa giornata deliziosamente noiosa. “Lode a Dio per i giorni noiosi”.

Mentre scrivo, siamo tornati negli Stati Uniti da un paio di mesi con il nostro ragazzo miracolato. Il nostro bambino di diciannove mesi sta ancora bene, per fortuna. Ogni giorno ci ricorda il potere miracoloso di Dio di dare e preservare la vita. E ora le persone che conoscono la nostra storia spesso ci chiedono cosa abbiamo imparato dalla nostra discesa di tre mesi verso la soglia della morte con il nostro bambino. Diciamo questa verità un po’ strana: lodiamo Dio per le giornate noiose perché sono possibili solo per la sua grazia.

Ogni giorno, come fuochi d’artificio provvidenziali, la grazia di Dio illumina le nostre vite. Proprio come Giovanni Battista, ogni gloria esplosiva è destinata a chiamarci fuori dal nostro torpore spirituale. Ciascuna testimonia alla nostra anima della luce. Eppure, il più delle volte, siamo sordi a queste chiamate e ciechi alla loro brillantezza. Restiamo impassibili di fronte allo spettacolo luminoso della grazia che sostiene la nostra giornata. Osiamo chiamarla “una giornata noiosa” e mostriamo che una parte della nostra anima rimane nell’oscurità. Poi offriamo – se mai – lamenti a Dio per le nostre giornate noiose in cui la lode è dovuta per loro. Lo facciamo anche se sono possibili solo per la sua grazia stravagante. Giorni apparentemente noiosi sono di per sé ragioni sufficienti per lodarlo.

 

I nostri piani falliscono

Questa verità ha colpito profondamente un amico che pregava per noi. Si è reso conto di nuovo di quanto “la vita potrebbe sempre essere diversa”. Infatti, è spesso quando noi o coloro che amiamo siamo “intrappolati nella rapida e improvvisa svolta della morte, che [ci] rendiamo conto dei pericoli silenziosi, sottili e sempre presenti della vita”, come scrive Herman Melville in Moby Dick. Ogni passo di ogni giorno potrebbe portare a eventi che cambiano la vita o persino alla morte.

 

“Non sappiamo cosa porterà il domani” (Giacomo 4:14). Siamo solo ciocche di nebbia sbattute in un vortice di esistenza che sfugge completamente al nostro controllo. Ecco perché è vanaglorioso, persino malvagio, pianificare fermamente qualsiasi cosa senza fare riferimento a Dio (Giacomo 4:16), l’unico che comanda alle acque della vita di essere ferme (Salmo 65:7; Marco 4:39). Invece, dovremmo dire e pregare: “Se Dio vuole, saremo in vita e faremo questo o quest’altro” (Giacomo 4:15).

Il mio punto è questo: le nostre vite sono molto più fragili di quanto pensiamo. Boezio lo dice molto bene: “È decretato da una legge ferma ed eterna. Niente di ciò che viene all’essere può rimanere fermo” (Consolazione, II.III). Quando ci siamo svegliati la mattina dell’incidente, non avevamo idea che la nostra vita sarebbe stata gettata in un dolore e una sofferenza incessanti per tre interminabili mesi.

 

Fine dei giorni noiosi

Caro lettore, spero che tu veda come i giorni noiosi siano possibili solo per la grazia del nostro sovrano Dio. Oh, benedetti gli occhi a cui Dio dona il discernimento di questa verità! Prego che tu possa lodare Dio per i tuoi giorni noiosi. Sono un dono della sua mano misericordiosa.

Anche ora, mesi dopo le nostre prove, lo lodo più di quanto abbia mai fatto per i miei giorni noiosi. Meritiamo solo giorni di ira per cominciare. Eppure lui “fa sorgere il suo sole” (Matteo 5:45) su di noi, ci dà “piogge . . . e stagioni fruttifere, saziando [i nostri] cuori di cibo e di letizia” (Atti 14:17), e molto altro. Se ti sei svegliato accanto a una moglie adorabile e a un bambino sano questa mattina, loda Dio nel tuo cuore per questi doni eccellentissimi dalla sua mano sovrana. (E vai a dare loro un abbraccio e un bacio dopo aver finito di leggere questo articolo!)

Eppure anche se tutti i beni terreni vengono spogliati, abbiamo motivi per lodare. Siamo già benedetti “con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti” (Efesini 1:3). Oggi, se sei stato chiamato a essere in Cristo, se hai ricevuto un nuovo cuore capace di rispondere a quella chiamata, se eri, in altre parole, predestinato, chiamato, giustificato e glorificato (Romani 8:29,30), quale altra ragione hai bisogno per lodare Dio per ogni giorno noioso che potrebbe aver scritto per te?

Di sicuro, i giorni noiosi devono rimanere, in un certo senso, noiosi, privi di eventi, problemi o emozioni. Ma non preoccuparti. Presto non ci saranno più giorni noiosi. In effetti, ogni giorno sarà una festa, perché saremo con l’Agnello, giorno dopo giorno (Apocalisse 19:6–9). Quindi, guardiamo sempre più in alto e più in profondità in quel mondo a venire, dove ogni giorno sarà segnato da una gioia incontaminata. Ogni agonia sarà trasformata in gloria (The Great Divorce, 69). Le nostre anime, come dice Bach in modo così lirico, “cammineranno sulle rose”. Tutto andrà bene, perché Dio sarà tutto (1 Corinzi 15:28), riempiendo i nostri giorni con la gioia della sua presenza.

Nel frattempo, mentre aspettiamo da questa parte dell’eternità, discerni come anche i tuoi giorni noiosi siano possibili solo per grazia di Dio e loda il suo santo nome.

 

 

Tematiche: Malattia, Sofferenza, Sovranità di Dio