Osò sfidare il Papa

 

MARTIN LUTERO (1483-1546)

 

Una delle grandi riscoperte della Riforma—soprattutto di Martin Lutero—è stata che la parola di Dio viene a noi sotto forma di libro, la Bibbia. Lutero ha colto questo fatto potente: Dio conserva l’esperienza della salvezza e della santità di generazione in generazione attraverso un libro di rivelazione, non un vescovo a Roma.

 

Il fattore e il pericolo dell’esistenza della Riforma fu il rifiuto del papa e dei concili come autorità infallibile e definitiva della Chiesa. Uno degli acerrimi oppositori di Lutero nella Chiesa romana, Silvestro Prierias, scrisse in risposta alle 95 tesi di Lutero: “Colui che non accetta la dottrina della Chiesa di Roma e del pontefice di Roma come una regola infallibile della fede, dalla quale anche le Sacre Scritture attingono la loro forza e autorità, è un eretico” (Luther: Man Between God and the Devil, 193). In altre parole, la chiesa e il papa sono il deposito autorevole della salvezza e della parola di Dio—e il libro, la Bibbia, è derivato e secondario.

 

“Ciò che è nuovo in Lutero—scrive il biografo Heiko Oberman—è la nozione di obbedienza assoluta alle Scritture contro qualsiasi autorità, siano essi papi o concili” (Luther, 204). Questa riscoperta della parola di Dio al di sopra di tutte le potenze terrene ha plasmato Lutero e l’intera Riforma. Ma il cammino di Lutero verso quella riscoperta è stato tortuoso, a partire da una tempesta di fulmini all’età di 21 anni.

 

Un monaco impaurito

Nell’estate del 1505 si verificò la provvidenziale esperienza di Damasco. Il 2 luglio, tornando a casa dalla scuola di legge, Lutero fu colto da un temporale e fu gettato a terra da un fulmine. Gridava: “Aiutami, Sant’Anna! Mi farò monaco” (Luther, 92). Temeva per la sua anima e non sapeva come trovare sicurezza nel Vangelo. Così prese la cosa migliore: il monastero.

 

Quindici giorni dopo, con sgomento di suo padre, Lutero lasciò gli studi giuridici e mantenne il suo voto. Bussò alla porta degli eremiti agostiniani a Erfurt e chiese al priore di accettarlo nell’ordine. Più tardi disse che questa scelta era un peccato evidente—”non valeva un soldo bucato” perché fatta contro suo padre e per paura. Poi aggiunse: “Ma quanto bene il Signore misericordioso ha permesso che ne venisse fuori! (Luther, 125).

 

“La Bibbia ha avuto per Lutero più significato di tutti i padri e commentatori.”

 

La paura e il tremore pervasero gli anni di Lutero nel monastero. Alla sua prima messa due anni dopo, per esempio, fu così travolto dal pensiero della maestà di Dio che quasi scappò via. Il priore lo convinse a continuare. Ma questo incidente non sarebbe stato un episodio isolato nella vita di Lutero. Lutero si ricorderà più tardi di questi anni: “Anche se ho vissuto come monaco irreprensibile, mi sentivo un peccatore davanti a Dio con la coscienza estremamente turbata. Non potevo credere che fosse placato dalle mie attenzioni” (Martin Luther: Selections from His Writings, 12).

 

Lutero non si sarebbe sposato se non  vent’anni dopo—con Katharina von Bora il 13 giugno del 1525—il che significa che visse con tentazioni sessuali da celibe fino all’età di 42 anni. Ma “nel monastero”, disse, “non pensavo alle donne, al denaro o ai beni; il mio cuore tremava e si agitava per sapere se Dio mi avrebbe concesso la sua grazia” (Luther, 128). Il suo struggente desiderio era quello di conoscere la felicità del favore di Dio. “Se potessi credere che Dio non era arrabbiato con me, diceva, mi sarei messo in piedi sulla mia testa per la gioia” (Luther, 315).

 

La Buona Notizia: la Giustizia di Dio

Nel 1509 l’amato superiore e consigliere e amico di Lutero, Johannes von Staupitz, permise a Lutero di iniziare ad insegnare la Bibbia. Tre anni dopo, il 19 ottobre del 1512, all’età di 28 anni, Lutero ottenne la laurea in teologia e von Staupitz gli affidò la cattedra di teologia biblica all’Università di Wittenberg, che Lutero tenne per il resto della sua vita.

 

Mentre Lutero si metteva al lavoro leggendo, studiando e insegnando le Scritture dalle lingue originali, la sua coscienza tormentata ribolliva sotto la superficie—soprattutto quando si confrontava con la frase “la giustizia di Dio” in Romani 1:16-17. Egli scrisse: “Odiavo quella parola “giustizia di Dio” che, secondo l’uso e l’abitudine di tutti i maestri, mi era stato insegnato a comprendere filosoficamente la giustizia formale o attiva, come la chiamavano, con la quale Dio è giusto e punisce il peccatore ingiusto” (Selections, 11).

 

Ma improvvisamente, mentre si affannava a leggere il testo dei Romani, tutto l’odio di Lutero per la giustizia di Dio si trasformò in amore. Egli ricorda,

 

Finalmente, per la misericordia di Dio, meditando giorno e notte, prestai attenzione al contesto delle parole, cioè: “In essa si rivela la giustizia di Dio, come sta scritto: il giusto per fede è vivrà“. Lì ho cominciato a capire che la giustizia di Dio è quella per mezzo della      quale il giusto vive per dono di Dio, cioè per fede. E questo è il significato: la giustizia di Dio è rivelata dal Vangelo, cioè la giustizia passiva con la quale [il] Dio misericordioso ci giustifica per fede, come sta scritto: “il giusto per fede vivrà”. Qui mi sono sentito come se fossi rinato e fossi entrato nel paradiso stesso attraverso porte aperte. . . .

 

Così elogiai questa parola dolcissima con un amore tanto grande quanto l’odio con cui prima odiavo la parola “giustizia di Dio”. Così quel passo di Paolo è stato per me veramente la  porta del paradiso. (Selections, 12).

 

Studiare il Libro

Per Lutero, l’importanza dello studio era talmente intrecciata con la sua scoperta del vero vangelo che egli non poteva mai trattare lo studio come qualcosa di diverso da quello che è assolutamente cruciale e che dà vita e forma alla storia. Lo studio era stato la sua porta d’accesso al Vangelo, alla Riforma e a Dio. Oggi diamo così tanto per scontato sulla verità e sulla parola che difficilmente possiamo immaginare quanto sia costato a Lutero sfondare la porta della verità e sostenere l’accesso alla parola. Lo studio è importante. La sua vita e la vita della chiesa erano appese ad essa. E così Lutero studiava, predicava e scriveva più di quanto la maggior parte di noi possa immaginare.

 

“Una chiave indispensabile per comprendere le Scritture è la sofferenza nel cammino della rettitudine.”

 

Lutero non era il sacerdote della chiesa cittadina di Wittenberg, ma condivideva la predicazione con il suo amico sacerdote, Johannes Bugenhagen. Il documento testimonia la sua assoluta dedizione alla predicazione delle Scritture. Per esempio, nel 1522 predicò 117 prediche, l’anno successivo 137 prediche. Nel 1528 predicò quasi 200 volte, e dal 1529 abbiamo 121 prediche. Quindi la media in quei quattro anni era di un sermone ogni due giorni e mezzo. E tutto questo è nato da uno studio rigoroso e disciplinato.

 

Disse ai suoi studenti che l’esegeta non doveva trattare un passaggio difficile in modo diverso da come Mosè trattava la roccia nel deserto, che colpiva con la sua verga finché l’acqua non sgorgava per il suo popolo assetato (Luther, 224). In altre parole, colpire il testo. Nel raccontare la sua svolta con Romani 1:16-17, egli scrisse: “Ho colpito Paolo con forza” (Selections, 12). C’è un grande incentivo nel colpire il testo: “La Bibbia è una fontana notevole: più se ne attinge e se ne beve, più stimola la sete” (What Luther Says: An Anthology, vol. 1, 67).

 

Questo è ciò che lo studio è stato per Lutero—prendere un testo nel modo in cui Giacobbe prese l’angelo del Signore, e disse: “Devi cedere”. Ascolterò e conoscerò la parola di Dio in questo testo per la mia anima e per la chiesa”. (si veda Genesi 32:26). E’ così che egli irrompe nel significato della parola “giustizia di Dio” nella giustificazione. Ed è così che ha sfondato ripetutamente la tradizione e la filosofia. Lutero aveva un’unica arma con la quale recuperava il Vangelo dalla vendita nei mercati di Wittenberg: La Scrittura. Cacciò i cambiavalute—i venditori di indulgenza—con la frusta della parola di Dio.

 

Calunniato e respinto

Lo studio non è stato l’unico fattore che ha aperto la parola di Dio a Lutero. Anche la sofferenza lo ha fatto. Per Lutero le prove si intrecciarono nella vita. Tenete presente che dal 1521 in poi Lutero visse sotto il divieto dell’impero. L’imperatore Carlo V disse: “Ho deciso di mobilitare tutto contro Lutero: i miei regni e domini, i miei amici, il mio corpo, il mio sangue e la mia anima” (Luther, 29). Poteva essere ucciso legalmente, tranne quando era protetto dal suo principe, Federico di Sassonia.

 

Sopportava implacabili calunnie crudeli. Una volta osservò: “Se il Diavolo non può fare nulla contro gli insegnamenti, attacca la persona, mentendo, calunniando, imprecando, insultandola e farneticando. Proprio come fece con me il Belzebù dei papisti quando non riuscì a sottomettere il mio Vangelo, scrisse che ero posseduto dal Diavolo, che ero un mendicante, che la mia amata madre era una puttana e che mi faceva il bagnetto” (Luther, 88).

 

Fisicamente, soffriva di calcoli renali lancinanti e di mal di testa, con ronzii nelle orecchie e infezioni, stitichezza ed emorroidi inabilitanti. ” Per poco non diventavo un fantasma—e ora, immerso nel sangue, non riesce a trovare pace. Ciò che ha richiesto quattro giorni per guarire immediatamente è tornato e mi lascia in lacrime” (Luther, 328).

 

Oratio, meditatio, tentatio

Nella provvidenza di Dio, però, queste sofferenze che si moltiplicavano non hanno distrutto Lutero, ma lo hanno trasformato in un teologo. Lutero notò nel Salmo 119 che il salmista non solo pregava e meditava sulla parola di Dio per comprenderla, ma soffriva per comprenderla. Il Salmo 119,67, 71 dice: “Prima ero afflitto ed ero smarrito, ma ora osservo la tua parola… È stata un bene per me l’afflizione subita, affinché io imparassi i tuoi statuti”. Una chiave indispensabile per comprendere le Scritture è la sofferenza sulla via della giustizia.

 

“La riscoperta della parola di Dio, al di sopra di tutte le potenze terrene, ha plasmato Lutero e l’intera Riforma.”

 

Così Lutero disse: “Voglio che tu sappia come studiare teologia nel modo giusto. Io stesso ho praticato questo metodo… Qui troverete tre regole. Esse sono proposte frequentemente in tutto il Salmo [119] e funzionano così: Oratio, meditatio, tentatio (preghiera, meditazione, tribolazione)”. E la tribolazione la chiamava “pietra di paragone”. “[Queste regole] insegnano non solo a conoscere e a capire, ma anche a sperimentare quanto sia giusta, quanto sia vera, quanto sia dolce, quanto sia dolce, quanto sia bella, quanto sia potente, quanto sia confortante la parola di Dio: è sapienza sovrana” (What Luther Says, vol. 3, 1359–60).

 

Egli ha dimostrato più e più volte il valore delle prove nella sua esperienza. “Infatti, non appena la Parola di Dio sarà conosciuta attraverso di voi, dice, il diavolo vi affliggerà, farà di voi un vero medico [teologo] e vi insegnerà con le sue tentazioni a cercare e ad amare la Parola di Dio. Io stesso, infatti, devo ai miei papisti molti ringraziamenti per avermi colpito, pressato e spaventato con l’ira del diavolo, tanto da farmi diventare un teologo abbastanza bravo, che mi ha portato a una meta che non avrei mai povuto raggiungere” (What Luther Says, vol. 3, 1360).

 

Al di sopra di tutte le potenza terrene

Lutero disse con forza dirompente nel 1545, l’anno prima di morire, “Che l’uomo che vuole ascoltare Dio parlare, legga la Sacra Scrittura” (What Luther Says, vol. 2, 62).

 

Ha vissuto ciò che era la sua esortazione. Nel 1533 scrisse: “Da diversi anni leggo due volte la Bibbia ogni anno. Se la Bibbia fosse un albero grande e possente e tutte le sue parole fossero piccoli rami, io avrei sbattuto tutti i suoi rami, desideroso di sapere cosa c’era e cosa aveva da offrire ”(What Luther Says, vol. 1, 83). Oberman dissee che Lutero si era attenuto a quella pratica per almeno dieci anni (Luther, 173). La Bibbia ha avuto per Lutero più significato di tutti i padri e commentatori.

 

Ecco su cosa stava Lutero. Non sulle dichiarazioni dei papi, o sulle decisioni dei concili, o sui venti dell’opinione popolare, ma su “quella parola al di sopra di tutte le potenze terrene”—la parola di Dio vivente e durevole.

 

 

 

Traduzione a cura di Andrea Lavagna

 

 

Tematiche: Biografie