Il Tempio: un saggio

 

 

La storia della Bibbia inizia con Dio che dimora con il suo popolo nell’Eden e culmina con l’espansione di quella dimora fino a riempire i cieli e la terra.

 

Fin dall’inizio dell’Eden, Dio progettò il tempio per la sua gloria e incaricò Adamo ed Eva, suoi rappresentanti, di riempire la terra con la sua presenza (Genesi 1:28). Dio estese questo incarico ai patriarchi e a Israele, culminando nella costruzione del tempio sotto il re Salomone. Tuttavia, Dio non intendeva che il tempio fisico rimanesse in un luogo localizzato, ma che riempisse tutta la terra (1 Re 8:27; Isaia 66:1). Alla fine Dio dimorò tra noi in Cristo, il vero tempio (Giovanni 2:21), e dimora in coloro che credono in Cristo (1 Corinzi 3:16; 2 Corinzi 6:16-17), adempiendo le profezie del tempio della fine dei tempi (ad esempio, 2 Samuele 7:12-14; cfr. 2 Corinzi 1:20). Il libro dell’Apocalisse descrive il nuovo cielo e la nuova terra come un tabernacolo, la dimora finale di Dio (Apocalisse 21:1–3, 22). Il mandato originario che Dio diede ad Adamo ed Eva si compie finalmente quando Dio dimora intimamente con l’umanità redenta nei nuovi cieli e nella nuova terra.

 

Il giardino dell’Eden, il compito affidato ad Adamo e la dimora di Dio in espansione

Nel giardino dell’Eden, Dio stabilì la sua dimora come un tempio. Sebbene i termini “tempio” o ‘santuario’ non siano utilizzati in Genesi 1-3, Ezechiele definisce l’Eden “il giardino di Dio” e “il monte santo di Dio”, contenente “santuari” (Ezechiele 28:13-14,16,18), proprio come il tempio successivo di Israele era descritto come contenente santuari (Levitico 21,23; 1 Re 6:29; Amos 7:9). Non sorprende che Dio «camminasse avanti e indietro» nell’Eden (Genesi 3:8) proprio come fa nel tempio (Levitico 26:12; Deuteronomio 23:14; 2 Samuele 7:6-7; Ezechiele 28:14). Inoltre, un fiume scorre dall’Eden (Genesi 2:10), proprio come un fiume scorre dal tempio escatologico (Ezechiele 47:1-12; Apocalisse 22:1-2). Come il tempio successivo di Israele, il giardino dell’Eden aveva una struttura sacra tripartita con le acque dell’Eden al centro (il sancta sanctorum), il giardino (il luogo santo), adiacente alla fonte d’acqua, e l’area esterna disabitata del mondo (il cortile esterno). L’albero della vita dell’Eden è rappresentato anche nel tempio di Israele dal candelabro fuori dal santo dei santi nel luogo santo, con sette bracci sporgenti, e l’ingresso del tempio è sul lato est proprio come nell’Eden (Genesi 3:24; cfr. Esodo 15:17; Ezechiele 40:2; 43:12).

 

All’interno dell’Eden, Adamo ha uno scopo missionario non solo di custodire, ma anche di espandere i confini dell’Eden fino a riempire la terra (Genesi 1:28). Come sacerdote, Adamo deve «lavorarlo e custodirlo» (Genesi 2:15), proprio come i sacerdoti dovevano «servire» e «custodire» il tempio (parole identiche usate in ebraico in Numeri 3:7-8; 8:25-26; 18:5-6; 1 Cronache. 23:32; Ezechiele 44:14). Ezechiele raffigura addirittura Adamo in abiti sacerdotali (Ezechiele 28:13), con gioielli che corrispondono a quelli elencati per il sommo sacerdote (Esodo 28:17-21). Dio incarica Adamo di custodire questo santuario e di riempire la terra con la sua gloria (Genesi 1:28). Adamo e i suoi discendenti dovevano estendere i confini geografici del giardino fino a quando l’Eden non avesse coperto e riempito tutta la terra con la presenza di Dio. Purtroppo, Adamo fallisce nel suo scopo protettivo e missionario ammettendo un serpente impuro che contamina questo tempio. Di conseguenza, Adamo perse il suo ruolo sacerdotale e Dio lo cacciò dal giardino. 

 

Il compito di Adamo e i patriarchi

Il compito di Adamo di essere un re-sacerdote e di espandere i confini del Giardino-tempio viene tramandato a Noè (Genesi 9:1,7), Abramo (Genesi 12:2-3; 17:2,6,8; 22:18), Isacco (Genesi 26:3,4, 24), Giacobbe (Genesi 28:3-4,14; 35:11-2; 48:3,15-16) e Israele (Genesi 47:27; Deuteronomio 7:13). I seguenti riferimenti mostrano un esempio di come viene ripetuto il linguaggio di Genesi 1:28.

Genesi 1:28 «Dio li benedisse e disse loro: “Siate fecondi e moltiplicatevi, riempite la terra e soggiogatela; dominate sui pesci del mare e sugli uccelli del cielo e su ogni essere vivente che striscia sulla terra”».

 

Genesi 9:1, 7 «Dio benedisse Noè e i suoi figli e disse loro: “Siate fecondi e moltiplicatevi, riempite la terra… Siate fecondi e moltiplicatevi, aumentate grandemente sulla terra e moltiplicatevi in essa”».

 

Genesi 22:17-18 «Io ti benedirò e moltiplicherò la tua discendenza […]; la tua discendenza possederà la porta dei suoi nemici [= “sottometterà e dominerà”], e nella tua discendenza saranno benedette tutte le nazioni della terra». 

 

Genesi 28:3-4 Dio Onnipotente ti benedica e ti renda fecondo e ti moltiplichi, affinché tu diventi una moltitudine di popoli. Possa egli dare la benedizione di Abramo a te e alla tua discendenza con te, affinché tu possa prendere possesso della terra dei tuoi soggiorni che Dio ha dato ad Abramo!

 

Dio trasmette la portata universale della missione adamitica ad Abramo e ai suoi discendenti, che devono benedire tutte le nazioni della terra. È interessante notare che questa missione adamitica viene trasmessa ad Abramo e ai suoi discendenti in piccoli santuari. Proprio come Genesi 1:28 doveva essere realizzato in un santuario localizzato (Eden) i cui confini dovevano essere ampliati, così questa riaffermazione della missione avviene nel contesto della costruzione di piccoli santuari. Dio appare ai patriarchi (cfr. Genesi 12:8; 13:3-4), affinché essi «piantino una tenda» (LXX: «tabernacolo») su una montagna e costruiscano «altari», probabilmente per il sacrificio. Questo luogo è spesso chiamato «Betel», che significa «Casa di Dio». La combinazione di questi elementi ricorre in altri passaggi dell’Antico Testamento che descrivono il tabernacolo o il tempio di Israele. Questi piccoli santuari riflettono il modo in cui la loro progenie doveva diffondersi da un santuario divino per sottomettere la terra. Abramo, Isacco e Giacobbe costruirono santuari sacri che costellano la futura terra promessa di Israele e anticipano il tempio salomonico dove Dio avrebbe preso dimora. 

 

Il tabernacolo, il tempio e il cosmo

Il tabernacolo e il tempio di Israele erano più che semplici luoghi di culto; rappresentavano il ripristino del santuario del Giardino dell’Eden in un modello simbolico del cosmo. Il tabernacolo e il tempio erano rappresentazioni in miniatura del tempio cosmico più grande che alla fine avrebbe racchiuso il cielo e la terra. Questo simbolismo ebbe inizio con i patriarchi, i cui altari rappresentavano santuari più piccoli, che indicavano un tempio successivo e più grande. Allo stesso modo, i preparativi di Davide per il tempio mostrano le stesse caratteristiche degli altari dei patriarchi. Come gli altari, una teofania accompagna l’origine del tempio di Israele su una montagna (1 Cronache 21:16; 2 Cronache 3:1), portando alla costruzione di un altare per gli olocausti (1 Cronache 21:26). Alla fine, il luogo viene chiamato «casa del Signore Dio» (1 Cronache 22:1).

 

Proprio come i confini dell’Eden dovevano essere ampliati fino a riempire la terra (Genesi 1:28), così la struttura del tempio di Israele rispecchiava la struttura del cosmo. Questa struttura, con il suo significato simbolico, indicava come la dimora di Dio nel tempio dovesse espandersi fino a riempire l’intero universo. Il Salmo 78:69 traccia esplicitamente il parallelo tra il tempio e il cosmo, poiché Dio «ha costruito il suo santuario come gli alti cieli, [ha costruito il santuario] come la terra, che Egli ha fondato per sempre» (vedi anche Esodo 25:8,40). In effetti, il tempio è un modello dell’intero cielo e della terra. Dio non intendeva che questa replica contenesse la sua presenza in un luogo localizzato; invece, Dio dichiara: «Il cielo è il mio trono e la terra è lo sgabello dei miei piedi; che cos’è la casa che voi mi costruirete?» (Isaia 66:1). In effetti, il tempio doveva essere un piccolo modello di qualcosa di molto più grande; Dio e la sua presenza universale non potevano mai essere contenuti da alcuna struttura terrena localizzata.

 

La struttura tripartita del tempio di Israele conferma lo scopo espansivo del tempio di Dio, una struttura che rispecchia la struttura tripartita del cosmo. Le tre sezioni del tempio – il Santo dei Santi, il Luogo Santo e il Cortile esterno – simboleggiavano diversi regni del cosmo:

 

• Il Santo dei Santi rappresentava i cieli invisibili, dove la presenza di Dio si manifestava pienamente e dove i cherubini, simili a quelli che circondavano il trono di Dio in cielo, simboleggiavano la protezione della presenza di Dio.
• Il Luogo Santo simboleggiava i cieli visibili, riflessi dai colori variegati delle numerose tende che ricordavano il cielo visibile (“filati blu, porpora e scarlatto”, Esodo 26:31) con cherubini volanti (creature alate) intessuti nelle tende. Le lampade sui sette candelabri nel tempio di Salomone simboleggiavano le luci celesti (sole, luna, stelle) e l’opera creativa di Dio nella formazione del cosmo stellato.
• Il cortile simboleggiava la terra e il mare visibili, associati al mondo naturale e alla vita sulla terra, come indicato dalla grande bacinella di bronzo (chiamata “mare”) e dall’altare (legato alla terra, poiché entrambi erano costruiti con pietre non tagliate nel tabernacolo).

Questa struttura tripartita, con il suo significato simbolico, indicava uno scopo cosmico più ampio: il tempio come modello dell’espansione finale della presenza di Dio per riempire l’intero universo.

 

È interessante notare che Israele stesso viene ripetutamente definito il «giardino dell’Eden» (cfr. Genesi 13:10; Isaia 51:3; Gioele 2:3; Ezechiele 36:35), forse in parte perché Israele avrebbe dovuto espandere i confini del tempio e della propria terra fino ai confini della terra, come avrebbe dovuto fare Adamo. Questo era il compito ultimo di Israele, come risulta evidente da una serie di passaggi dell’Antico Testamento che profetizzano che Dio avrebbe finalmente fatto espandere il recinto sacro del tempio di Israele fino a comprendere prima Gerusalemme (Isaia 4:4-6; 54:2-3,11-12; Geremia 3:16-17; Zaccaria 1:16; 2:11), poi l’intera terra d’Israele (Ezechiele 37:25-28) e infine tutta la terra (Daniele 2:34-35,44-45; cfr. Isaia 54:2-3). Isaia 27:6 profetizza addirittura che negli ultimi giorni Israele espanderà finalmente il santuario del giardino su tutto il mondo: Dio farà sì che «Giacobbe metta radici, Israele fiorisca e germogli, e riempia il mondo intero di frutti».

 

Israele, tuttavia, non riuscì a portare a termine questa missione e non diffuse la luce della presenza di Dio su tutta la terra (Isaia 42:6; 49:6). Sebbene il tempio dovesse riflettere la chiamata di Israele come «regno di sacerdoti e nazione santa» (Esodo 19:6), Israele erroneamente vide il tempio come un simbolo del suo rapporto esclusivo con Dio, piuttosto che come una chiamata a diffondere la presenza di Dio su tutta la terra. Di conseguenza, Israele fu esiliato perché commise idolatria e fallì in questa missione. Dio lo gettò in un esilio di tenebre e caos che riflette il caos prima della creazione (cfr. Isaia 45:18-19). Così, Dio iniziò a costruire un nuovo tempio che si sarebbe espanso fino a riempire la terra come aveva originariamente previsto. Come sarebbe avvenuto questo?

 

Cristo e il tempio nella nuova creazione

Il Nuovo Testamento presenta Cristo e i suoi seguaci come il tempio nella nuova creazione, poiché Cristo è il tempio che tutti i templi precedenti anticipavano (2 Samuele 7:12–14; Zaccaria 6:12–13). Cristo adempie le profezie del tempio e lo stesso fa la chiesa, come estensione del corpo di Cristo. Nell’Apocalisse, la visione della presenza di Dio che riempie la terra si realizza finalmente nel tempio cosmico del nuovo cielo e della nuova terra.

 

Cristo come adempimento del tempio

I templi dell’Antico Testamento indicavano Cristo, l’incarnazione della presenza di Dio sulla terra. Gesù assume la funzione del tempio offrendo il perdono dei peccati durante il suo ministero terreno e diventando il sacrificio definitivo nel vero tempio invisibile di Dio a cui indicava il sistema sacrificale (Romani 3:25). La sua morte e risurrezione adempiono lo scopo redentivo del tempio, poiché egli diventa la «pietra angolare» (Marco 12:10; Matteo 21:42; Luca 20:17) e il vero «tabernacolo» (Giovanni 1:14). La morte e la risurrezione del corpo di Cristo dai morti dovrebbero essere intese come la distruzione e la ricostruzione del tempio (Giovanni 2:19-22). La risurrezione segna l’inizio di una nuova creazione. La presenza tabernacolare di Dio inizia con Cristo fino a quando quella presenza riempie l’intero cosmo alla fine dei tempi.

 

La Chiesa come Tempio

Alla Pentecoste, le lingue di fuoco raffigurano la presenza di Dio che dimora nella chiesa come nel tempio celeste (Atti 2:3; cfr. Isaia 30:27-30). Paolo descrive la chiesa come una dimora di Dio e un tempio santo costruito insieme, con Cristo Gesù come pietra angolare (Efesini 2:20-22). I singoli cristiani (1 Corinzi 6:19) e la Chiesa collettiva (1 Corinzi 3:16; 2 Corinzi 6:16; 1 Pietro 2:5; Apocalisse 3:12; 11:1-2) sono chiamati templi del Dio vivente. Infatti, la chiesa adempie le profezie dell’Antico Testamento relative al tempio (ad esempio, Levitico 26:11-12 ed Ezechiele  37:26-27 in 2 Corinzi 6:16), poiché tutte le promesse di Dio hanno iniziato il loro adempimento in Cristo (2 Corinzi 1:20; 7:1). Mentre la chiesa inizia a compiere l’attesa escatologica dell’espansione universale del tempio, c’è ancora l’aspettativa futura che la gloria di Dio riempirà completamente il cosmo.

 

Apocalisse e il Tempio Cosmico

In Apocalisse 21:1-3, Giovanni immagina il nuovo cielo e la nuova terra come un tempio cosmico dove la presenza di Dio riempie finalmente tutta la creazione. La nuova Gerusalemme e la nuova creazione rappresentano il tabernacolo di Dio tra il suo popolo. Il nuovo cielo e la nuova terra di Apocalisse 21:1 sono interpretati e raffigurati come la «nuova Gerusalemme, che scende dal cielo», dove «la dimora di Dio è con gli uomini» e «Egli dimorerà con loro» (Apocalisse 21:2-3). La presenza di Dio non è limitata al tempio di Israele o alla chiesa, ma ora riempie l’intero cielo e la terra. Questo realizza l’obiettivo finale del tempio nel giardino dell’Eden, poiché la dimora di Dio ora riempie la terra. Ora l’intero cielo e la terra sono il tempio e la dimora di Dio. Pertanto, non ci sarà un piccolo tempio architettonico come il vecchio tempio di Israele, perché il Signore e l’Agnello saranno il suo tempio, irradiando la loro gloriosa presenza come tempio e trasformando così l’intera nuova creazione in un grande tempio cosmico (Apocalisse 21:22). In questo modo, le profezie sul tempio (ad esempio, Ezechiele 37,40,48; Isaia 54) sono adempiute e completate.

 

Conclusione

La morte e la risurrezione di Cristo inaugurano la nuova creazione, dove la sua presenza dimora nel suo popolo e alla fine riempie l’intero cosmo. La chiesa, come tempio, rappresenta l’inizio dell’adempimento delle profezie sul tempio, segnando l’aspetto già-ma-non-ancora della nuova creazione. Il tempio è ora incarnato in Cristo e nella chiesa, e questa presenza di Dio si sta espandendo attraverso la chiesa fino a quando, un giorno, riempirà completamente i cieli e la terra alla fine dei tempi.

 

Ulteriori letture

• Dumbrell, William J. The End of the Beginning: Revelation 21–22 and the OldTestament. Eugene, Or.: Wipf and Stock, 2001.
• Beale, G. K., e Mitchell Kim,.GodDwellsAmongUs: A BiblicalTheology of the Temple.Downers Grove, Ill.: InterVarsityAcademic, 2021.
• Beale, G. K. The Temple and the Church’s Mission: A BiblicalTheology of the Dwelling Place of God. Leicester: Apollos, 2004.
• Richter, Sandra The Epic of Eden. Downers Grove, Illinois: InterVarsityAcademic, 2008.
• Wright, Christopher J. The Mission of God: Unlocking the Bible’s Grand Narrative. Downers Grove, Illinois: InterVarsityAcademic, 2006.

 

 

Traduzione di Lavagna Andrea.

Foto di Objective Calvary su Unsplash

Tematiche: Antico Testamento, Bibbia, Gesù Cristo