La più strana storia di circoncisione di sempre

 

 

 

Se si dovesse stilare un breve elenco dei paragrafi più strani della Bibbia, Esodo 4:24-26 sarebbe quasi certamente tra questi. Mosè ha appena incontrato Dio al roveto ardente e ha ricevuto un incarico esaltante: andare a parlare al Faraone e servire come agente di Dio per la redenzione del suo popolo. È stato chiamato e dotato di poteri miracolosi, e ora inizia a muoversi per adempiere alla sua missione.

 

Non siamo preparati a ciò che viene dopo:

“In un alloggio lungo la strada il Signore lo incontrò e cercò di metterlo a morte. Allora Sefora prese una pietra focaia e tagliò il prepuzio di suo figlio, con il quale toccò i piedi di Mosè e disse: “Certamente tu sei per me uno sposo di sangue!”. Allora lo lasciò in pace. Fu allora che disse: “Uno sposo di sangue”, a causa della circoncisione” (Es. 4:24-26).

Cosa significa tutto questo?

Oltre a essere inaspettato, il testo è difficile da interpretare a causa dell’oscurità del linguaggio. Ad esempio, al versetto 24 non è chiaro chi sia “lui”. Si tratta di Mosè o di suo figlio Ghersom? Non siamo nemmeno del tutto sicuri di chi o cosa Sefora abbia toccato con il prepuzio di Ghersom nel versetto 25; l’ESV aggiunge la parola “Mosè”, ma questa parola non è presente nel testo ebraico.

E ci sono oscurità culturali altrettanto difficili da penetrare. Il dramma del testo sembra essere guidato dalla disparità tra le tradizioni madianite relative alla circoncisione e le tradizioni ebraiche dettate ad Abramo in Genesi 17. Dato che non abbiamo accesso alle tradizioni madianite, leggere Esodo 4,24-26 è un po’ come ascoltare una metà di una conversazione telefonica.

 

La nostra migliore ricostruzione è la seguente.

 

Comprendere cosa è successo

Mentre Mosè e la sua famiglia stavano viaggiando da Madian all’Egitto, Dio in qualche modo li arrestò e aggredì Mosè (Mosè è probabilmente il “lui” del versetto 24). Forse Mosè ebbe un attacco epilettico o si ammalò improvvisamente; non sappiamo con precisione come si svolse l’aggressione. Sappiamo che sua moglie Sefora capì immediatamente cosa stava succedendo e possiamo anche dedurre che l’attacco fu abbastanza lento da permetterle di reagire in qualche modo espiatorio. Ciò suggerisce che l’attacco non era destinato a essere fatale. Era un avvertimento e ha prodotto il risultato voluto.

 

Il principale attore umano della storia è Sefora. Mosè era incapace di agire a causa dell’attacco divino e Ghersom era un bambino. Il fatto che Sefora sapesse esattamente cosa fare per placare l’ira del Signore suggerisce che non era la prima volta che lei e Mosè discutevano la questione della circoncisione di Ghersom.

 

“Il fatto che Sefora sapesse esattamente cosa fare per placare l’ira del Signore suggerisce che non era la prima volta che lei e Mosè discutevano la questione della circoncisione di Ghersom”

 

In questo caso la nostra ricostruzione è complicata dalla comprensione limitata del rituale madianita. Molti storici suggeriscono che i Madianiti svolgessero il rituale appena prima della cerimonia del matrimonio. Una volta promesso sposo, il giovane si sottoponeva alla circoncisione, seguita da un periodo di recupero, dopo il quale sposava la moglie e consumava l’unione coniugale.

 

Se questa interpretazione è corretta, allora sembrerebbe che Mosè abbia effettivamente cresciuto suo figlio come un Madianita. Non lo aveva circonciso l’ottavo giorno come Dio aveva ordinato ad Abramo e a tutti i suoi discendenti (Gen. 21:4). Forse Mosè si era rimesso alle usanze madianite per rispetto al suocero Jethro. Il fatto che Dio si rivolga direttamente a Sefora, tuttavia, suggerisce che ella sia stata parte della ragione di questo inopportuno ritardo.

 

“Sembra che Mosè abbia effettivamente cresciuto suo figlio come un madianita. Non lo aveva circonciso l’ottavo giorno come Dio aveva comandato ad Abramo e a tutti i suoi discendenti”

 

Forse rendendosene conto, Sefora prende immediatamente il coltello di selce e circoncide Ghersom, rompendo così l’usanza madianita. Con Mosè incapace, tuttavia, non ha altra scelta che eseguire il rituale nel modo che le era familiare. Prende il prepuzio insanguinato e lo segna sul bambino. Anche in questo caso, la parola “Mosè” non è presente nel testo ebraico del versetto 25. I traduttori e i commentatori devono quindi decidere se il testo è corretto o meno. I traduttori e i commentatori devono quindi decidere se la donna stia toccando Mosè o Ghersom con il prepuzio. Sembra meglio ipotizzare che toccare il bambino facesse parte del rituale madianita. Come nota Douglas Stuart:

 

Sefora toccò il prepuzio di Ghersom ai genitali di Ghersom da cui era stato rimosso. “Piedi” è uno degli eufemismi ebraici per indicare i genitali. Quindi ha circonciso fisicamente Ghersom, poi ha usato simbolicamente il prepuzio rimosso per toccare i genitali di Ghersom e ha detto le “parole giuste”.

L’ESV riporta che Sefora disse: “Certo, tu sei per me uno sposo di sangue!”. (Es. 4:25). Tuttavia, la parola tradotta con “sposo” significa anche “parente”. Il fatto che si traduca “sposo” o “parente” dipende interamente dal fatto che si ritenga che ella stia toccando il prepuzio a Mosè o a Ghersom. Sembra più probabile che toccare il giovane maschio con il prepuzio avesse un senso nel rituale madianita. Era un modo per dire: “Con questo sangue e questo rituale ti unisci alla famiglia e la estendi”.

Dio accetta l’uso di queste parole come indicazione che l’atto è stato compiuto in fede e obbedienza – e la storia prosegue da lì.

 

Due insegnamenti pratici

Se la nostra ricostruzione è corretta, la narrazione suggerisce due lezioni.

1 – La leadership inizia a casa

Mosè, il leader scelto da Dio, aveva finora rifiutato di seguire le istruzioni di Dio riguardo alla circoncisione. Keil e Delitzsche osservano: “Ma se Mosè voleva portare a termine con successo l’incarico divino, doveva prima di tutto dimostrare di essere un fedele servitore di Geova in casa sua”. Se volete mettervi alla guida del popolo di Dio, fareste meglio a guidare la vostra famiglia. Mettiti d’accordo con te stesso, con tua moglie e con te stesso, prima di tentare di svolgere qualsiasi tipo di funzione di leader o di funzionario nella casa del Signore.

 

“Se volete fare un passo avanti come leader del popolo di Dio, allora fareste meglio a guidare la vostra famiglia”.

 

Vediamo la stessa cosa nel Nuovo Testamento. Riguardo alle qualifiche di un anziano di chiesa, l’apostolo Paolo dice: “Deve amministrare bene la propria casa, con tutta dignità, tenendo i figli sottomessi, perché se uno non sa amministrare la propria casa, come potrà occuparsi della chiesa di Dio?” (1 Tim. 3:4-5).

 

Se un uomo non guida la propria casa secondo le vie del Signore, allora non è qualificato per guidare la congregazione. Questo non significa perfezione, ma impegno, coraggio e attenzione alle cose basilari all’interno della casa.

 

2 – La fede rende efficace un’ordinanza

Sefora usò parole e azioni più associate alle pratiche madianite che a quelle ebraiche quando si trattò della circoncisione di suo figlio. Le opzioni a sua disposizione erano limitate, data l’urgenza della situazione e l’incapacità del marito. Ciononostante, Dio accettò la sua versione del rituale perché era stata fatta con umiltà e fede.

 

Lo stesso sentimento appare nel Nuovo Testamento per quanto riguarda il sacramento del battesimo. Commentando l’analoga relazione tra la nostra salvezza e quella operata per e attraverso Noè, Pietro afferma che non è il semplice rituale del battesimo a salvarci, ma piuttosto “l’appello a Dio per una buona coscienza, attraverso la risurrezione di Gesù Cristo” (1 Pt 3, 21).

 

Se l’atto del battesimo rappresenta il nostro appello di fede a Dio per la giustificazione e l’assoluzione attraverso l’opera di Gesù Cristo, allora è efficace. Non perché pronunciamo parole magiche e non perché usiamo acqua magica, ma perché la risurrezione di Gesù dai morti è essa stessa potente ed efficace per la salvezza.

 

Naturalmente questo non significa che dobbiamo essere sciatti nella pratica delle ordinanze. Sefora non era negligente, era ignorante. E l’ignoranza, se abbinata alla fede, viene tipicamente accolta con misericordia. Grazie a Dio!

 

 

Traduzione di Andrea Lavagna

Lettura consigliata: Esodo – Il Dio del Patto, Ed.Coram Deo.

 

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Tematiche: Bibbia, Insegnamento biblico