Pastori, non dimenticate di aggiungere evangelismo personale alla vostra agenda così piena

 

I pastori sono già molto impegnati. Dobbiamo davvero aggiungere qualcos’altro ai loro compiti? La mia risposta è sì e no.

I ritmi del ministero pastorale possono entrare in conflitto con l’evangelizzazione regolare. La preparazione del sermone, la cura pastorale, l’ospitalità dei membri, le visite in ospedale, i funerali e i matrimoni possono confinare un pastore in un circolo monoliticamente cristiano. Inoltre, se i figli sono istruiti a casa o frequentano una scuola cristiana e il coniuge rimane a casa, un pastore può facilmente passare mesi senza parlare con un non cristiano.

Come pastore, capisco come ciò accada e l’ho sperimentato personalmente, ma sono convinto che i pastori debbano ritagliarsi intenzionalmente del tempo da investire nelle relazioni con i non cristiani ai fini dell’evangelizzazione.

 

Credo che questo sia vero per tre ragioni:

1 – La chiesa seguirà la guida del proprio pastore

Le chiese spesso finiscono per assomigliare ai loro pastori. Questo ha senso in una tradizione cristiana che dà un posto speciale alla predicazione la domenica mattina. Ci sforziamo tutti di predicare ciò che dice la Bibbia, ma lo predichiamo attraverso la nostra personalità, le nostre esperienze e le nostre passioni specifiche. Non è un caso che un pastore appassionato di ecclesiologia abbia alla fine una chiesa appassionata di ecclesiologia. Gli interessi e le passioni particolari di un pastore emergono naturalmente nella sua predicazione settimanale.

Di conseguenza, non ho mai visto una chiesa con una cultura evangelica che non avesse anche un pastore impegnato con passione e attivamente nell’evangelizzazione.

Per il bene del suo popolo, un pastore deve fare dell’evangelizzazione una parte regolare della sua esperienza. Mentre prepara il suo sermone, deve riflettere non solo sui bisogni della sua chiesa, ma anche sulle questioni sollevate dai non cristiani nella sua vita. Deve sentire il suo cuore gravato non solo per i santi affidati alle sue cure, ma anche per i veri non cristiani in carne e ossa con cui sta condividendo Cristo. Mentre predica domenica dopo domenica, il battito del cuore di Cristo per i perduti si riverserà sul suo popolo.

 

2 – La tua anima sarà rinnovata

Ogni pastore conosce questo tipo di giornata: entro nella nostra chiesa martedì mattina e noto che l’acqua perde dal soffitto della sala comune. Passo le due ore successive a chiamare idraulici e a cercare di convincere qualcuno a dare un’occhiata quella mattina. Finalmente mi siedo per iniziare la preparazione del sermone alle 10:00, ma un caso di assistenza pastorale mi assilla. Quando la mia mente inizia a concentrarsi, devo uscire per incontrare qualcuno per pranzo. Dopo pranzo mi occupo di alcune questioni amministrative in chiesa, seguite da alcune visite a domicilio, tutte meravigliosamente incoraggianti ma altrettanto estenuanti. Infine, torno a casa dalla mia splendida famiglia, ma molto probabilmente uscirò di nuovo per una riunione serale/un piccolo gruppo/un gruppo di discepolato, ecc.

 

Sicuramente molti pastori possono immedesimarsi in questo tipo di giornata. Non è raro che i pastori vivano sull’orlo del burnout. Probabilmente è per questo che all’inizio ho resistito all’idea di aggiungere l’evangelizzazione personale al mio programma regolare, ma, quando l’ho fatto, il risultato è stato sorprendente.

 

La scorsa primavera, abbiamo iniziato una passeggiata mensile di quartiere intorno alla nostra chiesa con l’obiettivo di incontrare i vicini e intrattenere conversazioni sul Vangelo. Posso parlare solo per esperienza personale, ma nulla nel mio periodo da pastore mi ha rinfrancato quanto queste passeggiate di quartiere. Quando ho iniziato ad avere conversazioni regolari sul Vangelo, il mio cuore ha iniziato a nutrirsi del Vangelo della grazia in modi rinnovati. Mentre offrivo alle persone Gesù, l’amico dei peccatori, mi sono innamorato di lui di nuovo.

 

Inoltre, condividere il Vangelo e vederlo risuonare ha portato a concentrarsi sui miei sforzi pastorali. Troppo spesso, il lavoro pastorale si riduce a una questione di sopravvivenza da un lato, o di costruzione di un impero dall’altro. Tuttavia uscire e condividere il Vangelo mi ha ricordato con forza che la nostra missione non è sopravvivere un altro anno, né crescere indefinitamente, ma vivere come comunità missionarie ovunque e comunque, testimoniando la notizia più bella del mondo.

 

3 – Non siamo più in Kansas

Alcuni pastori potrebbero rispondere a questo articolo dicendo: “Predico sermoni incentrati sul Vangelo, quindi evangelizzo ogni domenica”. A questo proposito, vorrei citare Dorothy del Mago di Oz: fratello, “non siamo più in Kansas”.

Amo un buon puritano tanto quanto il prossimo laureato della SBTS, ma non viviamo nell’Inghilterra del XVII secolo di Baxter. Per gran parte del ministero di Baxter, la frequenza in chiesa era obbligatoria. La gente andava in chiesa o rischiava multe salate. Quindi, Baxter poteva semplicemente predicare il Vangelo ogni domenica e vedere conversioni, ma, ripeto, non viviamo in quel contesto.

 

Nei miei tre anni a Vine Street, posso contare sulle dita di una mano il numero di non cristiani che hanno visitato la nostra chiesa la domenica mattina. Ci troviamo in un quartiere densamente popolato, urbano e per lo più senza una chiesa. I non cristiani sono ovunque intorno a noi, ma non hanno intenzione di varcare la soglia di una chiesa perché hanno pochi incentivi a farlo. Se la nostra evangelizzazione consiste principalmente nel predicare per la conversione la domenica mattina, è più probabile che persuaderemo i cristiani sensibili a riconvertirsi piuttosto che assistere a conversioni autentiche.

 

In verità, non siamo più nel Kansas. L’Occidente è diventato secolarizzato e senza una chiesa, ma i nostri metodi di ministero non sono riusciti a tenere il passo. Noi Battisti del Sud abbiamo il più grande meccanismo di invio missionario nella storia della chiesa, ma i nostri quartieri sono diventati campi di missione senza operai.

 

Non è facoltativo

Quindi, i pastori devono aggiungere altro ai loro impegni già di per sé eccessivi? Realisticamente, molti di noi dovranno riconsiderare alcuni dei nostri impegni di tempo se vogliamo guidare le nostre chiese a obbedire al Grande Mandato. Se dedichiamo più di 50 ore a settimana alla preparazione dei sermoni, all’amministrazione della chiesa e alla cura pastorale, non avremo il tempo o la capacità di investire nell’evangelizzazione personale e, se non investiamo noi nell’evangelizzazione, non lo faranno nemmeno le nostre chiese.

 

Cristo ci ha chiamati a una missione gloriosa: testimoniare la risurrezione dei morti; predicare la grazia di Dio nel suo Figlio a un popolo perduto nelle tenebre. Come il Signore ci ha promesso, la messe è abbondante, ma sono pochi gli operai. Noi siamo quegli operai; che possiamo dimostrarci fedeli.

 

Lettura consigliata: Il Pastore e la consulenza, Ed. Coram Deo.

Tematiche: Chiesa, Pastorato