Si dovrebbero predicare lezioni morali dalle storie bibliche?

 

 

 

Vent’anni fa ero in macchina con un amico quando mi ha fatto una domanda sulla Bibbia che ha scosso i miei paradigmi teologici: “Che cosa significa esplicitamente che Paolo dice di insegnare «dappertutto in ogni chiesa»”? Non sapevo cosa rispondere.

Sapevo che gli argomenti di “prima rilevanza” sarebbero stati certamente insegnati da Paolo “ovunque in ogni chiesa”: la morte di Gesù per i peccatori secondo le Scritture, la sua risurrezione dai morti e la sua posizione come re davidico (1 Corinzi 15:3-4; 2 Timoteo 2:8; Romani 1:3-4). Considerando 1 Corinzi 2:2, ho pensato che “la croce di Cristo” poteva essere la risposta.

Ma nessuna di queste risposte era corretta.

“Siate miei imitatori, come anch’io lo sono di Cristo”

La risposta la troviamo invece in 1 Corinzi 4:8-17.

In questo passo Paolo ricorda ai Corinzi che egli ha insegnato come si “comport[a] in Cristo Gesù … dappertutto, in ogni chiesa”. Questo brano ha un’enorme importanza per la nostra predicazione, per il nostro insegnamento e per il nostro lavoro pastorale. Esso riflette il modello coerente di Paolo di presentare il proprio percorso di vita come modello per gli altri (2 Corinzi 4:7-10; 11:21-12:10). “Siate miei imitatori, come anch’io lo sono di Cristo” (1 Corinzi 11:1) è il punto di riferimento nella lunga discussione sulla carne sacrificata agli idoli (1 Corinzi 8:1-11:1). Questa chiamata ad imitare Paolo è la sintesi del suo discorso sull’etica. Possiamo lasciar andare ciò che è legittimamente un nostro diritto per il bene degli altri, proprio come ha fatto Gesù, proprio come ha fatto Paolo.

Paolo offre regolarmente se stesso e Gesù come modelli di vita in contrasto alla cultura umana per le congregazioni tentate di costruire la loro vita secondo il modello del mondo. Paolo crocifigge il suo desiderio di comfort in modo che anche i credenti possano crocifiggere il peccato. Dio in Cristo vi ha accolti così loro possono accogliere altri fratelli e sorelle al di là delle barriere etniche o teologiche. Paolo accetta il peso dei viaggi, delle prigionie, delle preghiere assidue e delle angosce per le sue chiese affinché anche le sue chiese devono affrontare il duro lavoro della disciplina spirituale.

 

Paolo offre anche altri esempi. Paolo manda loro Timoteo, il suo “fedele figlio”. Nell’antico linguaggio del discepolato, questa espressione significa che egli è una fedele riproduzione del suo maestro. Egli non solo insegnerà lo stile di Paolo, ma le vivrà. Più tardi nella corrispondenza con i Corinzi egli loda la generosità dei Macedoni come esempio per loro (2 Corinzi 8:1-5). Egli vuole che i Filippesi imitino gli altri che camminano come Paolo cammina, non rivendicando la propria giustizia, ma guardando a Cristo. I Tessalonicesi sono lodati come “imitatori nostri e del Signore” e sono diventati esempi per gli altri credenti (1 Tessalonicesi 1:6-7).

 

Modi sbagliati nel pensare all’imitazione

La domanda a sorpresa del mio amico ha innescato il mio spirito bereano e mi ha spronato a rivisitare le Scritture negli anni successivi per esplorare il ruolo che l’imitazione svolge nel discepolato e nell’annuncio cristiano. Ho spesso fatto la domanda di Robby ai miei studenti e loro non hanno avuto più successo di me. “Confondere lo studente” potrebbe sembrare un gioco piuttosto banale da fare, ma per fortuna i miei studenti hanno spesso alimentato la loro curiosità come la mia. Così come io ho fatto loro questa domanda nel corso degli anni, anche chi è abituato alle Scritture non conosce la risposta in parte perché l’imitazione è stata sottovalutata o del tutto ignorata dagli esponenti conservatori che si oppongono al suo utilizzo improprio.

 

In effetti, molti considerano Gesù e altri personaggi della Bibbia solo come degli esempi. Da giovane cristiano, ho frequentato un istituto di belle arti dove Gesù era, al massimo, un esempio di amore e di tolleranza. Recentemente ho avuto il privilegio di conoscere un pastore che ha operato nella sua città per più di due decenni. Questo fratello ha lavorato per molti decenni nel campo della consulenza, della predicazione, dell’evangelizzazione e del discepolato. Tuttavia, mentre discutevamo le sue strategie di predicazione, è diventato chiaro che abbiamo delle strategie molto diverse per le nostre predicazioni e che il suo desiderio di offrire insegnamenti pratici prevale sul modo in cui predica. Sotto tale spinta, il “Gesù come modello” può relegare il “Gesù come Salvatore” ai margini.

 

D’altra parte, in risposta a simili approcci, a volte sento i pastori sminuire o addirittura censurare il concetto di imitazione. Un pastore molto noto, un tempo nella mia denominazione, sosteneva che “Gesù e solo Gesù è il Buon Samaritano”, e non ci viene proposta quella parabola per imitare il protagonista o per essere istruiti sul comportamento che Gesù vuole. In tutto questo per lo meno c’è un problema: Gesù non è d’accordo (Luca 10:37). Sicuramente quando Paolo, l’apostolo della grazia, considera molto importante il concetto di imitazione, la nostra predicazione e il nostro insegnamento sono sub-paolini, mentre per noi l’imitazione non è una caratteristica preminente. La soluzione non è scartare l’imitazione, ma guardare di nuovo alla Bibbia, lasciando che l’interpretazione delle Scritture stesse guidino il nostro annuncio.

 

Barriere per l’imitazione della predicazione

Osservando le Scritture, si possono scorgere alcune tracce ermeneutiche.

1. In primo luogo, una teologia dell’imitazione dovrebbe iniziare non con Gesù e altri personaggi, ma con l’imitazione di Dio, che ha fatto sì che l’uomo somigliasse a Lui.

L’imitazione della santità di Dio e della sua cura getta le basi dell’etica dell’Antico e del Nuovo Testamento (Levitico 11, Matteo 5:48; 1 Pietro. 1:16; 1 Giovanni. 2:29; 3:3). Se ancoriamo l’imitazione di Gesù e degli altri personaggi biblici nell’imitazione del Dio d’Israele, saremo in una posizione migliore per andare oltre la semplice alternativa dell’“essere gentili” come un Gesù liberale, o di adottare un approccio all’imitazione eccessivamente letterale. Possiamo e dobbiamo sottolineare la splendida “bontà” (chesed) di Ruth e Boaz come personaggi degni di essere imitati, ma non senza indicare la “bontà” (chesed) del Dio che stavano imitando.

Così come Dio ha progettato l’umanità per essere simile a lui, così Egli salva l’umanità per lo stesso obiettivo. Come scrisse Calvino: “L’obiettivo della nostra rigenerazione è che possiamo essere come Dio e che la sua gloria risplenda in noi”. (Commentario di Calvino su Colossesi 3:9-10).

 

 

2 . In secondo luogo, molti aspetti dell’imitazione nella Scrittura sono poco espliciti.

Poiché il proposito dell’imitazione della letteratura non è più così ovvio come nelle generazioni precedenti, i fedeli esponenti devono aiutare il loro pubblico a trarre le opportune deduzioni dal testo. I frequenti commenti autobiografici di Paolo sono destinati ad avere un impatto imitativo. I quattro riferimenti alla sua sofferenza e alla sua prigionia agli Efesini, per esempio, sembrano dire: “Io sono in prigione, e anche voi dovreste essere disposti a sacrificarvi per il bene del Vangelo”. Il Vangelo di Matteo mostra ripetutamente Gesù che dimostra l’obbedienza ai suoi stessi comandi, ma la differenza tra i comandamenti e la sua obbedienza implica che tali collegamenti non saranno chiari a meno che gli interpreti non li colleghino tra di loro.

 

3 . In terzo luogo, l’imitazione deve essere adeguatamente definita.

A livello popolare, l’imitazione è a volte intesa come una copia automatica: indossare sandali, farsi crescere la barba, avere dodici discepoli.

Forse è per questo motivo che l’imitazione spesso cade in disuso. Non riusciamo a vedere in Fineas un credente zelante da imitare perché sappiamo di non poter trafiggere nessuno con la lancia (Numeri 25:6-11; cfr. Salmi 106:29-31). Ma quando definiamo l’imitazione come la riproduzione di modelli e istruzioni piuttosto che una precisa duplicazione, lo zelo per la purezza e la santità può essere imitato anche se le nostre armi sono spirituali piuttosto che fisiche (Romani 12:8; Apocalisse 3:19).

Come sostiene Kevin Vanhoozer, “Mimēsis non si tratta di fare copie esatte. La persona e l’opera di Gesù sono particolari, uniche e quindi irripetibili. La vocazione cristiana è piuttosto quella dell’imitazione creativa, una partecipazione non identica alla missione del Figlio e dello Spirito Santo” (The Drama of Doctrine, 401, enfasi aggiunta).

Nello spirito dell’imitazione creativa, Marco registra notoriamente tre anticipazioni della passione. Ciò che raramente viene riconosciuto dagli interpreti è che il paragrafo o la pericope che segue ciascuna di queste anticipazioni fa luce sul cammino a forma di croce del discepolato cristiano:

 

La croce e il sacrificio di Gesù:                                   8:31–33                      9:30–32          10:32–34

 

La partecipazione dei discepoli a forma di croce:        8:34–38                      9:32–35          10:35–45

 

Per gli scrittori dei Vangeli, l’imitazione non consiste nel fatto che Pietro cammina sull’acqua a imitazione di Gesù, ma nel voler vivere secondo il modello di una vita di fede, obbedienza e di amore sacrificale come Gesù.

Agostino giunse a una conclusione simile:

“Cosa significa camminare come Gesù camminò? Camminare sul mare? No, camminare significa seguire la via della giustizia… la via della carità“. (Agostino, Prima omelia su I Giovanni).

 

Risposta alle obiezioni

Un’obiezione talvolta sollevata è che i personaggi biblici sono un misto di bontà e di malvagità e non sono quindi dei veri e propri eroi. Ma il fallimento e l’ambiguità non impediscono ai personaggi di servire da esempio. Abraamo era un grande peccatore, ma ci illustra la fede che giustifica (Romani 4), che riceve in eredità e che vive (Ebrei 11) e che opera (Giacomo 2). I libri di 1 e 2 Re si concentrano sui peccati che portarono all’esilio, mentre 1 e 2 Cronache confermano il peccato e il giudizio, ma pongono l’accento sul progresso del popolo di Dio nell’adorazione, nel pentimento e nella preghiera. Allo stesso modo può essere sia un modello da seguire, sia un esempio di ciò che ci riguarda nell’incredulità e nella disobbedienza. Non essere come Manasse (2 Re 21:1-18). Siate come Manasse (2 Cronache 33:1-20).

 

Un’altra obiezione comune è che l’enfasi sull’imitazione potrebbe nascondere il vangelo. Per esserne certi, non vogliamo diventare legalisti che si specializzano su istruzioni e si impegnare nella grazia. Ma nella misura in cui le nostre congregazioni sono rigenerate, non stiamo parlando a coloro che non hanno il potere di avere fede, amare e obbedire a Dio.

Inoltre, trovare Gesù o il Vangelo in un testo dell’Antico Testamento aumenta la probabilità di essere usato per l’imitazione, e non le diminuisce. I testi di 2 Timoteo 3:15-16 e 1 Corinzi 10:1-11 illustrano il modo in cui l’interpretazione centrata sul Vangelo facilita l’interpretazione morale e l’imitazione piuttosto che eliminarla.

Lutero espone saggiamente la giusta linea d’azione nella sua opera “A Brief Instruction on What to Look for and Expect in the Gospels” (1521):

L’articolo principale e il fondamento del Vangelo è che prima di prendere Cristo come  esempio, voi lo accettate e lo riconoscete come un dono, come un dono che Dio vi ha dato…

Ora, quando avete Cristo come fondamento e principale benedizione della vostra salvezza, allora segue l’altra parte: che lo prendiate come esempio, dandovi a servizio del vostro     prossimo, così come vedete che Cristo ha dato se stesso per voi. Vedete, lì la fede e l’amore vanno insieme, il comandamento di Dio si compie, così che una persona è felice e senza paura di fare e di soffrire tutte le cose.

Lutero crede giustamente che l’imitazione scaturisca dal Vangelo; non è in contrasto con esso. In Esodo, Dio costringe Israele a riflettere la sua bontà e santità solo dopo aver mostrato loro per la prima volta la propria bontà salvandoli dall’Egitto. La Bibbia mantiene un giusto ordine nel rapporto tra Vangelo e imitazione, e così dobbiamo fare anche noi.

 

Imitazione e predicazione

Per i predicatori, l’imitazione di Gesù ha valore non solo per la nostra interpretazione, ma anche per la nostra santificazione e il nostro ministero. Considerate le parole di John Stott:

La sofferenza nel servizio e la passione nella missione non sono quasi mai insegnate oggi.   Ma il più grande segreto dell’efficacia evangelica o missionaria è la volontà di soffrire e     morire. Può essere una morte alla popolarità (predicando fedelmente il vangelo biblico impopolare), o all’orgoglio (con l’uso di metodi modesti in dipendenza all’opera dello Spirito Santo), o al pregiudizio razziale o nazionale (identificandosi con un’altra cultura), o al    conforto materiale (adottando uno stile di vita semplice). Ma il servo deve soffrire se vuole   portare la luce alle nazioni, il seme deve morire se vuole moltiplicarsi (La Croce di Cristo, Ed. GBU, 2001).

 

Il ministero nel XXI secolo come nel I secolo richiederà sofferenza e sacrifici.

L’imitazione dovrebbe spesso ricoprire le tavole omiletiche che mettiamo davanti alle nostre congregazioni. Virtualmente ogni libro biblico prende come esempio Gesù o altri personaggi. Anche quelli piccoli come 3 Giovanni e Giuda usano esempi positivi e negativi (3 Giovanni 11; Giuda 7-10). Dio ha ispirato la sua Parola in modo che ogni piccolo punto di essa sia utile per l’istruzione morale: “Ogni Scrittura è ispirata da Dio e utile a insegnare, a riprendere, a correggere, a educare alla giustizia”. Dovremmo usare le Scritture di conseguenza.

 

 

Traduzione a cura di Andrea Lavagna

 

Tematiche: Predicazione