Alla ricerca di qualche buon uomo

 

Come si fa a cercare degli anziani e cosa si cerca esattamente? Per rispondere a questa domanda è necessario considerare cosa non è esattamente un anziano, e poi cosa è un anziano.

 

Cosa NON è un anziano

 

Un anziano biblico non è semplicemente un uomo anziano

Ci sono molti uomini anziani e devoti che soddisfano i requisiti caratteriali per la carica di anziano biblico. Spero che il Signore benedica la nostra chiesa con altri! Ma il mero avanzamento cronologico, anche se coniugato con un’appartenenza ineccepibile alla Chiesa, non è sufficiente a soddisfare i requisiti delineati in 1Tim 3 e Tito 1. Infatti, ci sono uomini di trent’anni (o anche più giovani) che sono più qualificati per essere anziani di alcuni uomini che hanno il doppio della loro età. La sola esperienza di vita non qualifica un uomo come anziano.

 

Un anziano biblico non è semplicemente un uomo d’affari di successo

In effetti, alcuni dei principi o dei tratti caratteriali che portano alcuni uomini d’affari in cima alla scala degli affari possono in realtà metterli sul gradino più basso della scala della leadership della Chiesa. Non stiamo cercando persone che “sanno cosa vogliono e sanno come ottenerlo”. Né cerchiamo persone che sappiano gestire le persone, raccogliere fondi, salire la scala o concludere un affare. La leadership nella chiesa è fondamentalmente diversa dalla leadership nel mondo degli affari.

È il corpo di Cristo e come tale è l’istituzione corporativa più unica al mondo. Opera secondo i principi della dottrina, del servizio, della santità, della fede, della speranza e dell’amore tipicamente cristiani. Questo non significa, ovviamente, che sia impossibile essere un anziano biblicamente qualificato e un uomo d’affari di successo allo stesso tempo. Si tratta semplicemente di dire che il successo e la leadership nel mondo degli affari non sono sempre o necessariamente di buon auspicio per la carica di anziano nella Chiesa locale.

 

Un anziano biblico non è semplicemente un membro coinvolto della comunità

Essere eletti in un consiglio comunale o di quartiere è un privilegio meraviglioso e un’opportunità evangelistica unica per qualsiasi cristiano. Ma, ancora una volta, non è né necessario né sufficiente per soddisfare le qualifiche di anziano. Un uomo può essere il presidente dell’associazione genitori-insegnanti, allenare il campionato di calcio, essere un assessore e guidare un gruppo di boy scout, ma non è ancora qualificato come anziano. Servire la comunità in questi modi non impedisce certo a un uomo di essere qualificato. Ma quando ci guardiamo intorno per vedere chi potrebbe soddisfare i requisiti biblici, il servizio alla comunità da solo non può essere il nostro criterio ultimo.

 

Un anziano biblico non è semplicemente un “bravo ragazzo”

Vivere nello stesso luogo e avere gli stessi amici o persino essere membro della stessa chiesa da più di 30 anni non fa di un uomo un anziano. Servire come anziano in una chiesa locale non dovrebbe dipendere dal fatto che un uomo sia disposto a “giocare a palla”, o che faccia parte della giusta rete sociale, o che venga dalla giusta parte del Paese (o della contea, a seconda di dove vivete!). La simpatia può spesso essere ingannevole.

 

Un anziano biblico non è una donna

I criteri stabiliti in 1Tim 3:1-7 e Tito 1:5-9 presuppongono una leadership maschile nella chiesa. L’ufficio di anziano è un ufficio che richiede che chi lo ricopre sia in grado di insegnare. L’insegnamento è un atto di autorità e alle donne è vietato esercitare autorità sugli uomini nella Chiesa (1Tim 2:9-15). Paolo fa risalire questa proibizione all’ordine della creazione in Genesi 1 e 2: Adamo è stato creato prima di Eva, rivelando il posto di autorità  datogli da Dio su di lei. Entrambi sono ugualmente creati a immagine di Dio, e Dio ha dato loro ruoli diversi ma complementari da ricoprire sia nella casa che nella chiesa.

Un anziano biblico non è un politico

L’ufficio biblico di anziano è un ufficio eletto. Ma l’uomo che lo ricopre non dovrebbe essere uno che fa campagna elettorale in modo sottile o palese, né uno che si fa notare per promuovere posizioni politiche nel contesto della chiesa locale.

 

Che cos’è, dunque, un anziano biblico?

1. Come sceglie la vostra chiesa i suoi leader? Quali sono i criteri dominanti? Perché proprio questi? 
2. In che cosa deve credere un uomo per essere un anziano nella vostra chiesa?

 

Che cos’è un anziano?

Alla nostra domanda si può rispondere prima di tutto in termini di ufficio e poi in termini di uomo. L’ufficio di anziano è un ufficio destinato alla guida della chiesa attraverso l’insegnamento della Parola. Il carattere dell’uomo che si qualifica per adempiere a tale ufficio è descritto in 1Tim 3:1-7 e Tito 1:6-9. Un anziano è semplicemente un uomo esemplare, che non ha bisogno di essere chiamato “anziano”. Un anziano è semplicemente un uomo dal carattere esemplare, simile a Cristo, che è in grado di guidare il popolo di Dio insegnando loro la Parola in modo da trarne beneficio spirituale. Cerchiamo, quindi, uomini che mostrino questo carattere e che dimostrino attitudine e capacità di insegnare la Parola di Dio agli altri in modo edificante. Questa definizione potrebbe servire come una buona istantanea spirituale o un profilo del tipo di uomini che state cercando per diventare anziani.

 

Quadranti di qualificazione

Un modo utile per pensare ai criteri di scelta dei dirigenti potrebbe essere quello dei quadranti che seguono. Ancora una volta, la chiamata a essere un anziano è una chiamata alla leadership attraverso l’insegnamento biblico. Ciò significa che, come minimo, avete bisogno di uomini che, prima di tutto, condividano una profonda comprensione biblica dei fondamenti della teologia cristiana e del Vangelo. Le aree da considerare per prime sono l’autorità e la sufficienza delle Scritture, la sovranità di Dio, la divinità e l’esclusività di Cristo e l’espiazione. Nessun uomo che vacilla sui fondamenti della dottrina biblica dovrebbe essere preso in considerazione per la carica di anziano, per quanto dotato o simpatico possa essere. La Parola edifica la chiesa e, pertanto, non può essere salutare per nessuno dei nostri anziani avere delle riserve sulle verità cristiane fondamentali.

 

Una volta stabilito che un candidato è solido nelle dottrine bibliche fondamentali, è nostra prassi confermare che il candidato condivide i nostri particolari principi dottrinali, in particolare la necessità del battesimo dei credenti per l’appartenenza alla Chiesa locale. Queste questioni, pur non essendo salvifiche, sono comunque importanti per il modo in cui decidiamo di condurre la nostra vita insieme come chiesa. Tali principi varieranno ovviamente a seconda delle convinzioni della congregazione. Il principio, tuttavia, è semplicemente che i leader di una congregazione dovrebbero comprendere ed essere coscienziosi sostenitori delle dottrine distintive della chiesa locale. Gli anziani devono essere d’accordo su queste questioni, in modo che la loro unità non si rompa e che possano fornire una guida unitaria da seguire alla congregazione. In terzo luogo, è estremamente utile assicurarsi che il candidato sia abbastanza coraggioso da opporsi alla cultura su alcune chiare questioni bibliche, come il ruolo delle donne nella Chiesa. Un anziano deve modellare per la congregazione sia la forza che la volontà di vivere uno stile di vita controculturale nelle aree in cui Cristo e la cultura sono in conflitto.
Se, come anziano, un uomo cede alle pressioni conformiste della cultura su questioni bibliche ben definite, il suo esempio e il suo insegnamento finiranno per portare la chiesa ad assomigliare sempre più al mondo.

 

Infine, dobbiamo essere in grado di discernere dal coinvolgimento relazionale del candidato nella chiesa che ama la congregazione. Vogliamo essere in grado di riconoscere il suo amore per gli altri membri della chiesa dal fatto che è già coinvolto in un lavoro da anziano, anche prima di ricevere il titolo. Quindi potremmo ragionevolmente aspettarci che un uomo riconosciuto come anziano frequenti regolarmente la chiesa, si impegni con gli altri per fare del bene spirituale e serva la chiesa il più fedelmente possibile.

 

1. Qual è la differenza tra riconoscere gli anziani e formarli?

 

2. Perché potrebbe essere saggio riconoscere piuttosto che formare gli anziani?

 

3. Chi nella vostra chiesa potrebbe essere qualificato per servire come anziano?

 

CONCLUSIONE

Una delle dinamiche umane più significative per la continua crescita e salute spirituale della chiesa è il tipo di leadership che segue. Quando uomini biblicamente qualificati guidano una chiesa con carattere e abilità, è una benedizione profonda e ampia per l’unità, la santità e la crescita spirituale della chiesa. Per dirla in modo un po’ negativo, molti potenziali errori e dolori possono essere evitati semplicemente assicurandosi che solo gli uomini biblicamente qualificati diventino anziani.

La scelta degli anziani, quindi, è un momento cruciale nella vita di una chiesa in via di sviluppo; tanto che nelle pagine che seguono continueremo a riflettere sulla valutazione del carattere, delle capacità e dell’idoneità dei potenziali anziani.

 

Nota dell’editore: ad eccezione del paragrafo iniziale, l’intero articolo è tratto dal capitolo “Looking For a FewGood Men” di The Deliberate Church, di Mark Dever e Paul Alexander (Crossway, 2005).

 

Traduzione a cura di Lisa Artioli

 

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Tematiche: Anzianato