Chi era Martin Bucer?

 

 

 

Nel 2015, mentre ero in viaggio in Germania per la Fiera del Libro di Francoforte, ho colto l’occasione per visitare Strasburgo e ripercorrere le orme di un gigante quasi dimenticato della Riforma. Mi sono fermato per la prima volta in Rue Martin Bucer, dove sorge ancora la chiesa di Sant’Aurelia, la prima congregazione di cui Martin Bucer fu pastore in quella città. Poi, camminando per le strade acciottolate di questo luogo storico dove Johannes Gutenberg immaginò per la prima volta la sua macchina da stampa e dove una statua onora ancora la sua eredità, mi sono diretto verso l’imponente Chiesa di San Tommaso.

All’interno dell’austera architettura del XVI secolo, una sorprendente miscela di elementi romanici del IX secolo, gotici del XIII secolo e barocchi, spiccano due cose. Uno è il grandioso organo del XVIII secolo, un tempo suonato da Wolfgang Amadeus Mozart. L’altro, più modesto ma più duraturo, è un busto in onore di Martin Bucer, il riformatore dell’Alsazia. Fui trasportato nel turbolento XVI secolo, al tempo in cui Bucer divenne il cuore pastorale della Riforma. Fu mentore di Giovanni Calvino e Thomas Cranmer, pacificatore tra i riformatori frammentati e, soprattutto, pastore di anime.

Stando lì, ci si rende conto che la Riforma non fu sostenuta solo dai teologi ma dai pastori. Pochi incarnavano quel cuore pastorale più chiaramente di Martin Bucer. Ma chi era quest’uomo? E perché dovremmo ricordarci di lui?

Il riformatore di cui non hai mai sentito parlare

“In memoria di Martin Bucer, professore di teologia sacra.” Questa semplice targa metallica nella chiesa di St. Mary a Cambridge, posta lì dalla regina Elisabetta I nel 1560, segna l’ultima dimora di quella che è forse la figura dimenticata più influente della Riforma.

Martin Bucer esercitò una profonda influenza su Giovanni Calvino. Corrispondette con Martin Lutero, collaborò con Filippo Melantone, dibatté con Ulrico Zwingli e lavorò al fianco di Thomas Cranmer per dare forma al Libro delle preghiere comuni. Produsse almeno novantasei trattati, un commento completo ai Salmi e opere rivoluzionarie sulla teologia pubblica (De Regno Christi) e sul ministero pastorale.

Eppure, oggi il suo nome viene a malapena registrato.

Perché? Forse perché Bucer non è mai stato interessato a costruire la propria eredità. Trascorse la sua vita accettando la sfida di unire i diversi partiti del nascente movimento protestante.

 

Da monaco a riformatore

Nato nel 1491 a Sélestat, in Francia, Martin Bucer sembrava destinato a una vita ordinaria. Figlio di produttori di botti di vino, entrò nell’ordine domenicano a quindici anni sotto la pressione del nonno. Nel 1516 era sacerdote ordinato ed esperto di scolastica tomistica.

Poi arrivò il 1518.

Quando era studente di teologia a Heidelberg, Bucer sentì un monaco agostiniano di nome Martin Lutero parlare della “teologia della croce”, un anno dopo l’affissione delle Novantacinque tesi sulla porta della chiesa del castello di Wittenberg.

Il discorso di Lutero mandò in frantumi le certezze scolastiche di Bucer. Divorò gli scritti di Lutero. Nel giro di tre anni ottenne la liberazione dai voti monastici e nel 1522 sposò un’ex suora e si unì alla causa riformata.

Wittenberg, però, non era nel suo futuro. Mentre si recava a studiare con Lutero, Bucer si fermò a Wissembourg e iniziò a predicare; la sua predicazione riformata sfidò il sistema monastico. Il risultato? Scomunica e fuga.

Nel 1523 arrivò a Strasburgo come rifugiato. Lì avrebbe prestato servizio per venticinque anni.

 

Forgiato come pastore a Strasburgo

Strasburgo lo ha accolse. Il 24 agosto 1523 Bucer divenne parroco della chiesa di Sant’Aurelia, la stessa chiesa che visitai secoli dopo. Nel 1531 si trasferì a St. Thomas, dove prestò servizio fino agli anni 1540.

La visione di Bucer, però, si estendeva ben oltre la sua congregazione. Sognava un movimento riformato unito: credenti svizzeri, francesi, tedeschi e inglesi uniti sotto un’unica confessione di fede.

Per perseguire questo sogno apparentemente impossibile, egli (1) partecipò al Colloquio di Marburgo (1529), tentando di riconciliare Lutero e Zwingli nella Cena del Signore, (2) contribuì a redigere il Confessio Tetrapolitana (1530) come alternativa alla Confessione di Augusta per le città riformate della Germania meridionale, e (3) svolse un ruolo chiave nella Prima Confessione elvetica (1536) per armonizzare l’insegnamento svizzero e tedesco.

Nel 1537 Bucer fece qualcosa di quasi inaudito per i teologi del XVI secolo: pubblicò Retrattazioni, riconoscendo pubblicamente e correggendo gli errori presenti nelle sue precedenti posizioni sulla Cena del Signore. Questa umiltà turbò alcuni ma rivelò il suo carattere. La verità contava più della reputazione.

Lutero lo incoraggiò ad andare avanti.

 

Fare da mentore a Calvino

Nel 1538, un abbattuto giovane riformatore di nome Giovanni Calvino fu esiliato da Ginevra e arrivò a Strasburgo. Bucer lo accolse.

Per tre anni, che Calvino in seguito definì i più felici della sua vita, il giovane francese visse sotto la guida di Bucer. A Strasburgo, Calvino scrisse il suo commento ai Romani, revisionò il suo Istituti, incontrò sua moglie Idelette e fu pastore di rifugiati francesi.

Bucer capì qualcosa che spesso dimentichiamo: prendersi cura delle anime richiede zelo dottrinale, presenza personale e una struttura comunitaria che lavori insieme.

La valutazione di Calvin sul suo mentore?

Martin Bucer è un uomo che, grazie alla sua profonda erudizione, alla sua abbondante conoscenza di una vasta gamma di argomenti, alla sua mente acuta, alla sua vasta lettura e a molte altre virtù varie, rimane oggi insuperabile da chiunque, può essere paragonato solo a pochi e si distingue dalla grande maggioranza.

L’imponente Giovanni Calvino si considerava uno studente di Bucer. Ciò che Calvino ammirava di più non era semplicemente l’intelletto di Bucer, ma la sua saggezza pastorale.

Ma ciò che rendeva Bucer così eccezionale non era solo il suo acume teologico; era il suo cuore pastorale.

 

Il cuore di un pastore: cinque compiti di cura dell’anima

Dei numerosi scritti di Bucer, la sua opera Sulla vera cura dell’anima (Von der wahren Seelsorge, 1538) rivela al meglio cosa lo spinse. In esso delineava cinque compiti essenziali per coloro che guidano il popolo di Dio:

1. Evangelizzazione: conduci a Cristo e alla comunione con Lui coloro che ancora non Lo conoscono, siano essi intrappolati nei peccati della carne o vincolati da una falsa adorazione.
2. Restauro: recupera coloro che furono condotti a Cristo e alla Sua chiesa ma furono sviati dalla carne o dalla falsa dottrina.
3. Disciplina: assistere e guidare alla vera riforma coloro che, pur essendo ancora nella chiesa di Cristo, sono caduti gravemente nel peccato.
4. Edificazione: riportare alla vera forza e salute cristiana coloro che hanno perseverato nella comunione con Cristo ma sono diventati spiritualmente deboli e fragili.
5. Incoraggiamento: proteggete da ogni offesa e incoraggiate continuamente in tutte le cose buone coloro che rimangono fedeli nel gregge di Cristo.

Questa non era una mera teoria. Bucer ha vissuto questi principi a Strasburgo: fece pressione sui consigli civili affinché attuassero la disciplina morale, creò scuole catechistiche accessibili, organizzò anziani devoti per supervisionare attivamente la vita spirituale della congregazione e sostenne che la chiesa avrebbe dovuto essere una comunione vivente di credenti rigenerati che si edificano a vicenda. L’ordinanza Ziegenhain (1539), da lui redatta, divenne un modello di disciplina ecclesiastica riformata in tutta Europa.

Per Bucer la comunione dei santi non era una dottrina astratta. Era il regno di Cristo reso visibile attraverso la fedele cura delle anime.

 

Esilio, di nuovo

Nel 1541 morì la moglie di Bucer. Si risposò l’anno successivo. Ma nel 1549 la terra che lo aveva protetto per venticinque anni si rivoltò contro di lui. I cambiamenti politici lo costrinsero a cedere le sue posizioni e a lasciare Strasburgo. A cinquantotto anni Martin Bucer divenne nuovamente rifugiato.

Andò in Inghilterra, dove prestò servizio come professore di teologia a Cambridge e aiutò Thomas Cranmer con il Book of Common Prayer (Libro della preghiera comune, precedentemente Libro della preghiera pubblica). La sua Censura conteneva circa sessanta proposte per la liturgia anglicana, oltre venti delle quali furono adottate nell’edizione del 1552, in particolare per quanto riguarda la Cena del Signore e la disciplina ecclesiastica.

Il 28 febbraio 1551 Martin Bucer morì a Cambridge all’età di cinquantanove anni, lontano dalla sua terra natale. La regina Elisabetta I lo onorò con una targa commemorativa. Ma il suo vero memoriale non era il bronzo o la pietra, erano le anime che guidava, i ministri di cui era mentore (soprattutto Calvino) e le basi teologiche che gettava per il ministero pastorale riformato.

 

Perché Bucer è importante oggi

Stando davanti al suo busto a Strasburgo, mi sono reso conto che non stavo solo visitando un monumento alla storia. Stavo incontrando una sfida: recupereremo la vera cura delle anime?

I cinque compiti di cura dell’anima di Bucer rimangono di una rilevanza bruciante:

• Stiamo evangelizzando coloro che non conoscono Cristo o ci stiamo limitando a mantenere istituzioni religiose?
• Stiamo ripristinando i ribelli con pazienza e verità o li stiamo escludendo?
• Stiamo praticando la disciplina che riforma e guarisce o che chiude un occhio sul peccato?
• Stiamo costruendo i deboli e gli stanchi o diamo per scontato che la forza spirituale sia un loro problema?
• Siamo incoraggiando i fedeli ad andare avanti o diamo per scontata la loro perseveranza?

Bucer ha capito qualcosa che spesso dimentichiamo: prendersi cura delle anime richiede zelo dottrinale, presenza personale e struttura comunitaria che lavorino insieme. La verità senza amore schiaccia. L’amore senza verità coccola. Comunità senza dottrina deraglia.

Pensando ai nostri tempi, in un’epoca ancora segnata da divisione, superficialità e frammentazione, l’eredità di Bucer rimane urgente: una chiesa radicata nella verità, unita nella confessione, strutturata per la disciplina, devota alla cura paziente e completa del gregge di Cristo.

Questa è la vera cura delle anime.

 

Traduzione a cura di Maria Salemi

 

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: La Fiamma inestinguibile

Tematiche: Calvinismo, Storia della Chiesa