Chi sono i figli di Dio, le figlie dell’uomo e i Nephilim?

 

In Genesi 6:1-4, il lettore si imbatte in uno dei passi più difficili da interpretare di tutta la Scrittura. Ecco il brano nella versione Diodati.

 

Quando gli uomini cominciarono a moltiplicarsi sulla faccia della terra e furono loro nate delle figlie, avvenne che i figli di Dio videro che le figlie degli uomini erano belle e presero per mogli quelle che si scelsero fra tutte. Il Signore disse: “Lo Spirito mio non contenderà per sempre con l’uomo poiché, nel suo traviamento, egli non è che carne; i suoi giorni dureranno quindi centoventi anni”. In quel tempo c’erano sulla terra i giganti, e ci furono anche in seguito, quando i figli di Dio si unirono alle figlie degli uomini, ed ebbero da loro dei figli. Questi sono gli uomini potenti che, fin dai tempi antichi, sono stati famosi. Il Signore vide che la malvagità degli uomini era grande sulla terra e che il loro cuore concepiva soltanto disegni malvagi in ogni tempo. Il Signore si pentì di aver fatto l’uomo sulla terra, e se ne addolorò in cuor suo.

 

Echi da Genesi 1-3

La moltiplicazione delle persone è un’eco di Genesi 1. Dio creò “l’uomo” (Genesi 1:26–27) e poi incaricò i suoi portatori di immagine di essere fecondi e “moltiplicarsi” (1:28). In 6:1, leggiamo di questa moltiplicazione.

 

Il riferimento allo “Spirito” di Dio in Genesi 6:3 ci ricorda 1:2, il secondo versetto della Bibbia. Lì lo Spirito di Dio aleggiava sulla superficie delle acque e in 6:3 lo Spirito del Signore non dimorerà più nei portatori di immagine per periodi di tempo straordinari. Il limite dei “suoi giorni saranno 120 anni”.

 

I matrimoni sono menzionati in Genesi 6:1–4 e il matrimonio affonda le sue radici in Genesi 2. Adamo ed Eva furono i primi portatori di immagine e furono la prima coppia sposata. Molte generazioni dopo, i matrimoni si verificavano già in Genesi 6.

 

In Genesi 3, il peccato di Eva si verifica quando prende il frutto dall’albero della conoscenza del bene e del male, l’albero da cui Dio aveva proibito ai portatori della sua immagine di mangiare. Notate il linguaggio di 3:6: la donna “vide che l’albero era buono da mangiare, che era gradito agli occhi e che l’albero era desiderabile per acquistare saggezza”, così “prese del suo frutto e ne mangiò”. In 6:2, i figli di Dio “videro” che le figlie degli uomini erano “belle”, così “presero” come mogli tutte quelle che scelsero. In Genesi 3 e 6, si verifica una “presa” di ciò che qualcuno “considerava”“desiderabile”, e questa “presa” era qualcosa che non sarebbe dovuta accadere.

 

Figli e figlie in Genesi 5

I quattro versetti di Genesi 6:1–4 seguono subito una genealogia. In Genesi 5, vediamo una genealogia lineare di dieci membri che ci porta da Adamo a Noè. Lo scopo di questa genealogia è di condurre il lettore ai giorni precedenti il ​​diluvio, ovvero ai giorni di Noè.

 

Alcuni termini di Genesi 5 sono degni di nota ai nostri fini, perché le parole “figli” e “figlie” in 6:1–4 ricorrono anche in questa genealogia. La genealogia implica il matrimonio e la procreazione di figli e le lunghe vite sono riportate subito prima dell’affermazione che il membro della genealogia “morì”. Prendiamo Adamo come esempio. “Il tempo che Adamo visse, dopo aver generato Set, fu di ottocento anni ed egli generò figli e figlie; tutto il tempo che Adamo visse fu di novecentotrent’anni; poi morì” (5:4).

 

In Genesi 6:1–4 leggiamo dei matrimoni e dei figli nati da queste unioni (6:2,4). Le lunghe vite non supereranno ora i 120 anni (6:3). Ed è interessante notare che i termini “figli” e “figlie” compaiono in 6:2. A dire il vero, questi termini fanno parte di espressioni più ampie: “figli di Dio” e “figlie dell’uomo”.

 

Nei giorni del diluvio promesso

Dopo aver esaminato ciò che precede Genesi 6:1–4, ricordiamo ciò che segue. Dio osserva la malvagità diffusa nel mondo e promette di giudicare coloro che portano la sua immagine (6:5–8).

 

Quindi Genesi 6:1–4 si colloca tra una genealogia e un giudizio. Questo giudizio è una risposta divina alla “malvagità degli uomini” che “era grande sulla terra” (6:5). Qualunque sia il significato di 6:1–4, la sua collocazione letteraria suggerisce che la disobbedienza ivi descritta fu parte di ciò che fece adirare il Signore e portò a un giudizio divino che si verificò ai giorni di Noè.

 

Quali sono i modi in cui gli interpreti hanno letto 6:1-4? 

Opzione 1: I Figli di Dio sono Setiti

Secondo la visione setita, i “figli di Dio” sono i discendenti di Set. Sono solo esseri umani. I loro matrimoni con “figlie dell’uomo” sarebbero matrimoni umani e la loro prole sarebbe composta da figli umani. Se i Giganti sono considerati la progenie di queste unioni, i Giganti non sono esseri soprannaturali.

La distinzione tra “figli di Dio” e “figlie dell’uomo” è di natura spirituale. La discendenza divina di Set starebbe contraendo matrimoni misti con le figlie dell’uomo e “dell’uomo” sottolinea che queste “figlie” non conoscono il Signore. Nella visione setita, quindi, questi matrimoni dispiacciono al Signore perché comportano l’unione di credenti e non credenti.

 

Il sostegno a questa visione proviene, innanzitutto, dal capitolo immediatamente precedente. In Genesi 5, la genealogia di Adamo attraverso Set viene fatta risalire fino a Noè. Genesi 5 riporta la discendenza familiare attraverso la nascita di “figli” e “figlie” umani. In secondo luogo, i capitoli precedenti della Genesi si sono occupati di linee spirituali conflittuali. Vediamo Caino e Abele in Genesi 4. Dopo la morte di Abele, il Signore dà a Eva un altro figlio, Set. E in Genesi 4, vediamo le rispettive linee di discendenza di Caino e Set, linee che dovremmo confrontare. In terzo luogo, la visione setita ha il vantaggio di rimanere nel regno dell’umanità e di non estendersi a quello degli angeli, quindi potrebbe esserci meno obiezione iniziale alla stranezza. Le visioni non umane dei “figli di Dio” devono fare i conti con le stranezze che la visione setita può evitare. In quarto luogo, 6:1-4 parla di matrimoni e in tutto l’Antico e il Nuovo Testamento vediamo esseri umani sposarsi. Gesù afferma in Matteo 22:30 che gli angeli in cielo non si sposano.

 

Opzione 2: I figli di Dio sono re umani

La visione del “re umano” comprende che nell’antico Vicino Oriente un re poteva essere considerato divino o parzialmente divino, un “figlio” degli dei. In Genesi 6:1-4, quindi, i “figli di Dio” sarebbero re umani che hanno relazioni con donne umane. Queste donne umane divennero mogli di questi “figli di Dio”.

 

Secondo la visione del re umano – o figlio reale – la progenie di questi matrimoni sarebbe stata un popolo potente, i Giganti, a loro volta discendenti umani.

 

A sostegno di questa visione c’è, in primo luogo, il riconoscimento che in Salmo 2:7 e 2 Samuele 7:13–16, un “figlio” rinomato può essere un re. Infatti, in Salmo 2:7, il figlio reale è un figlio di Dio. In secondo luogo, questa visione evita i problemi che una spiegazione soprannaturale solleva sulla questione di chi siano i “figli di Dio”. In terzo luogo, i matrimoni sono matrimoni umani, in linea con l’affermazione di Gesù in Matteo 22:30 secondo cui gli angeli in cielo non si sposano.

 

Opzione 3: I figli di Dio sono angeli e i Giganti sono la loro progenie

Le opzioni 3 e 4 considerano entrambe i figli di Dio come angeli, angeli ribelli. L’attività nefasta in Genesi 6:1-4 sarebbe quella di spiriti maligni che agiscono in modi che provocano ulteriormente il giudizio di Dio. Gli spiriti agirebbero direttamente con le donne, oppure possederebbero uomini che agirebbero direttamente con le donne.

 

Secondo l’Opzione 3, i “figli di Dio” sono gli angeli che hanno rapporti sessuali con donne umane (“le figlie dell’uomo”), e il risultato della loro unione sono esseri noti come Giganti. I Giganti sarebbero progenie demoniaca.

 

Questa visione dei “figli di Dio” è supportata da diverse fonti. In primo luogo, l’uso dell’espressione “figli di Dio” nell’Antico Testamento può riferirsi agli angeli. Tale espressione sembra distinguere questo gruppo dalle “figlie dell’uomo”, che si riferirebbero naturalmente agli esseri umani. In secondo luogo, sebbene gli angeli in cielo non si sposino (Matteo 22:30), l’attività descritta in Genesi 6:1-4 è terrena e non celeste. In terzo luogo, i Giganti in Genesi 6:4 sono chiamati “uomini potenti che, fin dai tempi antichi, sono stati famosi”. Questo linguaggio sembra suggerire una statura e una forza incredibili, una potenza che giustifica una spiegazione spirituale e non meramente umana. In quarto luogo, negli scritti di Pietro e Giuda nel Nuovo Testamento, sembrano confermare l’attività angelica ribelle ai tempi di Noè.

 

Opzione 4: I figli di Dio sono angeli, ma i Giganti non sono la loro progenie

Questa visione ha molte sovrapposizioni con l’Opzione 3, perché le identità dei “figli di Dio” e delle “figlie dell’uomo” sono le stesse. I figli di Dio sono angeli ribelli e le figlie dell’uomo sono donne umane. Si celebrano matrimoni e nascono figli.

Ma nell’Opzione 4, i Giganti non sono i figli di questi matrimoni. Invece, l’autore biblico chiarisce che questi matrimoni e la progenie ebbero luogo ai tempi dei Giganti.

 

Questa tesi è supportata da molteplici aspetti. In primo luogo, l’espressione “figli di Dio” nell’Antico Testamento può riferirsi agli angeli. In secondo luogo, l’attività angelica ribelle si sarebbe verificata sulla terra, evitando così il linguaggio specifico di Matteo 22:30 secondo cui gli angeli in cielo non si sposano. In terzo luogo, gli scritti di Pietro e Giuda nel Nuovo Testamento sembrano confermare l’attività angelica ribelle ai tempi di Noè. In quarto luogo, i Giganti in Genesi 6:4 non sono mai effettivamente definiti la progenie dei matrimoni tra i figli di Dio e le figlie dell’uomo. Prestando attenzione al linguaggio, notiamo che i Giganti erano sulla terra nello stesso periodo in cui si verificavano i matrimoni illeciti, e questo resoconto distingue i Giganti da queste relazioni. In altre parole, la presenza dei Giganti precedeva la progenie dei matrimoni illeciti. Quinto, Numeri 13:33 menziona le spie israelite che videro “i Giganti (i figli di Anak, che discendono dai Giganti), e ci sembravano come cavallette, e così sembravamo a loro”. Se i Giganti in Genesi 6:4 si riferivano a potenti guerrieri e non a una progenie demoniaca, il riferimento in Numeri 13:33 ha senso. Se i Giganti fossero stati una progenie demoniaca (come afferma l’Opzione 3), allora la loro morte nel diluvio sembrerebbe in conflitto con il successivo riferimento alla loro presenza in Canaan (in Numeri 13:33).

 

I lettori della Bibbia potrebbero rimanere sorpresi nello scoprire che la più antica interpretazione ebraica dei “figli di Dio” è che siano angeli e la visione più antica sui Giganti è che siano la progenie dei figli di Dio e delle figlie dell’uomo.

 

Storia precristiana dell’interpretazione di Genesi 6:1–4

La LXX

Nei manoscritti esistenti della Settanta, alcuni contengono le parole “figli di Dio” in Genesi 6:2, mentre altri contengono le parole “angeli di Dio”. Questa variante indica che i “figli di Dio” potevano essere intesi come angeli.

 

Documenti intertestamentari

Durante l’epoca nota come Periodo del Secondo Tempio (dal 516 a.C. circa al 70 d.C.), negli anni intertestamentari si trovavano documenti che parlavano dell’attività ribelle degli angeli ai tempi di Noè. Particolarmente rilevanti sono 1 Enoch e il Libro dei Giubilei. Alcuni estratti:

In 1 Enoch 6:2–3 leggiamo: “E gli angeli, i figli del cielo, li videro e li desiderarono ardentemente, e si dissero l’un l’altro: ‘Venite, scegliamoci delle mogli tra i figli degli uomini e generiamoci dei figli’“.

In 1 Enoch 7:1–3 leggiamo: “E tutti gli altri insieme a loro presero delle mogli, e ognuno ne scelse una, e cominciarono ad andare da loro e a contaminarsi con loro, e insegnarono loro incantesimi e sortilegi, e a tagliare radici, e fecero loro conoscere le piante. Ed esse rimasero incinte e generarono grandi giganti…”

 

In 1 Enoch 15:3–10 leggiamo: “Perché avete lasciato il cielo alto, santo ed eterno, e vi siete giaciuti con donne, e vi siete contaminati con le figlie degli uomini, e avete preso delle mogli, e vi siete comportati come i figli della terra, e avete generato giganti?” (come i vostri) figli? E sebbene foste santi, spirituali, vivendo la vita eterna, vi siete contaminati con il sangue delle donne e avete generato (figli) con il sangue della carne e, come i figli degli uomini, avete desiderato la carne e il sangue, come fanno anche coloro che muoiono e periscono. Perciò ho dato loro anche delle mogli affinché li fecondino e generino figli da loro, affinché nulla manchi loro sulla terra. Ma voi eravate un tempo spirituali, vivendo la vita eterna e immortali per tutte le generazioni del mondo. E perciò non vi ho assegnato delle mogli; poiché quanto agli spirituali del cielo, in cielo è la loro dimora. E ora, i giganti, che sono prodotti dagli spiriti e dalla carne, saranno chiamati spiriti maligni sulla terra, e sulla terra sarà la loro dimora. Gli spiriti maligni sono proceduti dai loro corpi; poiché sono nati dagli uomini e dai santi Vigilanti è il loro principio e la loro origine primordiale; saranno spiriti maligni sulla terra, e spiriti maligni saranno chiamati.

 

In Giubilei 7:25-26 leggiamo: “Perché a causa di queste tre cose venne il diluvio sulla terra, cioè a causa della fornicazione per cui i Vigilanti, contro la legge dei loro decreti, si prostituirono alle figlie degli uomini e presero per mogli tutte quelle che scelsero: e diedero inizio all’impurità”.

 

Rotoli del Mar Morto

Tra i Rotoli del Mar Morto, ecco due estratti rilevanti, uno dall’Apocrifo della Genesi [1QapGen] e un altro dal Documento di Damasco [CD].

Lamech, padre di Noè, era preoccupato per suo figlio. Secondo 1QapGen, “Poi considerai se la gravidanza fosse dovuta ai Vigilanti e ai Santi, o (si dovrebbe attribuire) ai Giganti, e mi turbai per questo bambino”.

Secondo CD 2:16-19, “Molti infatti si sono sviati a causa di tali pensieri, perfino uomini forti e coraggiosi di un tempo hanno vacillato a causa di essi, e lo fanno ancora. Quando si abbandonarono alla caparbietà del loro cuore, la potenza del Cielo cadde e ne furono intrappolati, perché non osservarono i comandamenti di Dio. I loro figli, alti come cedri e con corpi grandi come montagne, caddero per essa”.

 

Filone

Nell’opera di Filone “Dei Giganti”, egli cita i LXX di Genesi 6:1-4 usando i termini “angeli” e “giganti”. In 2.6.2 afferma: “Quegli esseri, che altri filosofi chiamano demoni, Mosè di solito li chiama angeli; e sono anime che aleggiano nell’aria”.

 

Giuseppe Flavio

Nella sua opera Antichità Giudaiche, Giuseppe Flavio afferma in 1.73: “Molti angeli di Dio si unirono a donne e generarono figli che si dimostrarono ingiusti e disprezzarono tutto ciò che era buono, a causa della fiducia che avevano nella propria forza; infatti, la tradizione vuole che questi uomini compissero azioni simili a quelle di coloro che i Greci chiamano giganti”.

 

Targum Pseudo-Gionatano

Nel Targum Pseudo-Gionatano 6:1–4, leggiamo: “E avvenne che quando i figli degli uomini cominciarono a moltiplicarsi sulla faccia della terra e nacquero loro delle belle figlie, i figli dei grandi videro che le figlie degli uomini erano belle, con gli occhi dipinti e i capelli arricciati, che camminavano nella nudità della carne, e concepirono pensieri lussuriosi; e presero per mogli tutte quelle che scelsero. . . . Shamhazai e Azael caddero dal cielo e furono sulla terra in quei giorni, e anche dopo, quando i figli dei grandi si unirono alle figlie degli uomini e queste partorirono loro dei figli: questi sono chiamati uomini del mondo, uomini di fama”.

 

Scritti rabbinici

Nel II secolo d.C. e in scritti successivi, alcune interpretazioni ebraiche si allontanarono dalla visione dei “figli di Dio come angeli” e si orientarono verso la visione dei “figli di Dio” come governanti o giudici umani. Secondo Genesi Rabbah 26, Rabbi Simeon bar Yochai affermò che i “figli di Dio” erano giudici e maledisse chiunque li chiamasse angeli.

 

Dal Talmud babilonese, leggiamo in Sanh. 108a la spiegazione di Rabbi Jose: “Si insuperbirono solo a causa della cupidigia del bulbo oculare, che è come l’acqua, come è scritto, E presero mogli tra tutte quelle che scelsero. Perciò li punì con l’acqua, che è come il bulbo oculare, come è scritto, Tutte le sorgenti del grande abisso si ruppero e le cateratte del cielo si aprirono”. Rabbi Jose sta discutendo della disobbedienza della generazione di Noè e la sua visione non è soprannaturale. Persone disobbedienti contraevano matrimoni illeciti.

 

Riassunto della storia precristiana dell’interpretazione.

L’antica concezione dell’identità dei “figli di Dio” è quella angelica. Numerose testimonianze testuali del periodo intertestamentario e del I secolo d.C. lo confermano. Tuttavia, dopo il I secolo d.C., ci furono scritti ebraici che si discostarono dall’interpretazione degli “angeli caduti”. Tali scritti adottarono una visione non soprannaturale dei “figli di Dio”, ma la visione angelica non scomparve del tutto.

 

Come interpretarono i primi padri della Chiesa Genesi 6:1-4?

Nei primi secoli della Chiesa, l’interpretazione prevalente era che i “figli di Dio” fossero angeli che si ribellavano a Dio e commettevano peccati sessuali con donne umane e la progenie di queste unioni erano i Giganti.

Consideriamo alcune fonti primarie per le prove. Queste fonti risalgono ai primi quattrocento anni di storia della Chiesa.

 

I figli di Dio sono angeli ribelli

I seguenti estratti da fonti primarie adottano la posizione secondo cui i “figli di Dio” sono angeli ribelli.

 

Clemente Romano

Clemente Romano visse nel I secolo d.C.

Nelle sue Omelie Clementine, scrisse nell’Omelia 8.13: “Ma quando, avendo assunto queste forme, condannarono come avidi coloro che li rubavano, e si trasformarono in uomini, affinché, vivendo santamente e mostrando la possibilità di vivere in tal modo, potessero sottomettere gli ingrati alla punizione, tuttavia, essendo diventati uomini sotto ogni aspetto, parteciparono anche della concupiscenza umana e, sottomessi a essa, si unirono alle donne; e, coinvolti con loro, sprofondati nella contaminazione e completamente svuotati del loro potere, non furono in grado di tornare alla purezza originaria della loro natura, le loro membra si allontanarono dalla loro sostanza ignea: poiché il fuoco stesso, esausto dal peso della concupiscenza e trasformato in carne, percorsero l’empia via verso il basso. Infatti, essendo essi stessi incatenati con legami di carne, furono costretti e fortemente legati; per questo non furono più in grado di ascendere al cielo”.

 

E dall’Omelia 8.15: “Ma dalla loro unione profana nacquero uomini spuri, di statura molto più alta degli uomini comuni, che in seguito chiamarono giganti; non quei giganti dai piedi di drago che muovevano guerra a Dio, come cantano i miti blasfemi dei Greci, ma selvaggi nei costumi e più grandi degli uomini in statura, in quanto nati da angeli; eppure inferiori agli angeli, in quanto nati da donne”.

 

Giustino Martire

Giustino Martire visse approssimativamente tra il 100 e il 165 d.C. Nel capitolo 5 della sua opera, la Seconda Apologia, afferma:

“Ma gli angeli trasgredirono questo patto e, rapiti dall’amore per le donne, generarono figli che sono quelli che vengono chiamati demoni; e inoltre, in seguito sottomisero a sé il genere umano, in parte con scritti magici, in parte con timori e punizioni che provocarono, e in parte insegnando loro a offrire sacrifici, incenso e libagioni, di cui avevano bisogno dopo essere stati resi schiavi dalle passioni lussuriose; e tra gli uomini seminarono omicidi, guerre, adulteri, azioni intemperanti e ogni malvagità. Per questo anche i poeti e i mitologi, ignorando che erano gli angeli e quei demoni da loro generati a fare queste cose agli uomini, alle donne, alle città e alle nazioni, che raccontavano, le attribuirono a Dio stesso e a coloro che erano considerati suoi discendenti, e ai discendenti di coloro che erano chiamati suoi fratelli, Nettuno e Plutone, e ai figli di questi, loro discendenti. Perché qualunque nome ciascuno degli angeli avesse dato a sé stesso e ai suoi figli, con quel nome li chiamavano.

 

Atenagoro

Atenagoro visse approssimativamente dal 133 al 190 d.C.

Nella sua opera “Apologia dei Cristiani”, scrisse in 24.81: “Alcuni, liberi agenti, come potrete osservare, così come furono creati da Dio, perseverarono in quelle cose per cui Dio li aveva creati e su cui li aveva ordinati; ma alcuni violarono sia la costituzione della loro natura sia il governo loro affidato: vale a dire, questo signore della materia e delle sue varie forme, e altri di coloro che furono posti intorno a questo primo firmamento (voi sapete che non diciamo nulla senza testimoni, ma affermiamo le cose che sono state dichiarate dai profeti); questi caddero nell’amore impuro per le vergini e furono soggiogati dalla carne, ed egli divenne negligente e malvagio nell’amministrazione delle cose a lui affidate. Da questi amanti delle vergini, quindi, furono generati coloro che sono chiamati giganti”.

 

Ireneo

Ireneo visse approssimativamente tra il 130 e il 202 d.C.

Nella sua opera “Dimostrazione della predicazione apostolica”, Ireneo scrisse, nella sezione 18: “E per molto tempo la malvagità si estese e si diffuse, raggiunse e si impadronì di tutta la razza umana, finché un piccolissimo seme di rettitudine rimase tra loro e sulla terra si verificarono unioni illecite, poiché gli angeli si unirono alle figlie della razza umana; e queste generarono loro figli che per la loro straordinaria grandezza furono chiamati giganti”.

 

Clemente di Alessandria

Clemente di Alessandria visse approssimativamente tra il 150 e il 215 d.C.

Nel libro V delle sue Miscellanee, Clemente afferma: “A ciò aggiungeremo anche che gli angeli che avevano ottenuto il rango superiore, sprofondati nei piaceri, rivelarono alle donne i segreti di cui erano venuti a conoscenza; mentre gli altri angeli li nascosero, o meglio, li custodirono fino alla venuta del Signore”.

 

Tertulliano

Tertulliano visse approssimativamente tra il 155 e il 240 d.C.

Nel capitolo 7 del De veiling of Virgins, Tertulliano afferma: “Se infatti è a causa degli angeli – cioè di coloro che leggiamo siano caduti da Dio e dal cielo a causa della concupiscenza per le donne – chi può presumere che fossero corpi già contaminati e reliquie della concupiscenza umana, ciò che tali angeli bramavano, per non essere piuttosto infiammati per le vergini, il cui fiore è una scusa anche per la concupiscenza umana? Infatti, la Scrittura suggerisce anche questo: ‘E avvenne’, dice, ‘che quando gli uomini cominciarono a moltiplicarsi sulla terra, nacquero loro anche delle figlie; ma i figli di Dio, avendo visto che le figlie degli uomini erano belle, presero per mogli tutte quelle che elessero’. Infatti, qui il termine greco per “donna” sembra avere il significato di “mogli”, in quanto viene menzionato fatto di matrimonio. Quando, quindi, dice “le figlie degli uomini”, intende chiaramente dire vergini, che sarebbero comunque considerate appartenenti ai loro genitori – poiché le donne sposate sono chiamate “i loro mariti” – mentre avrebbe potuto dire “le mogli degli uomini”: allo stesso modo, non chiamando gli angeli adulteri, ma mariti, mentre prendono “figlie degli uomini” non sposate, che sopra ha detto “nate”, indicando così anche la loro verginità: prima, “nate”, ma qui, sposate ad angeli.

 

Commodiano

Commodiano visse nel III secolo d.C.

Nella sua opera “Istruzioni”, Commodiano afferma nel capitolo 3: “Quando Dio Onnipotente, per abbellire la natura del mondo, volle che quella terra fosse visitata dagli angeli, quando questi furono inviati sulla terra, disprezzarono le Sue leggi. Tale era la bellezza delle donne, che le allontanò; così che, essendo contaminate, non poterono tornare in cielo. Ribelli a Dio, pronunciarono parole contro di Lui. Allora l’Altissimo pronunciò il Suo giudizio contro di loro; e dal loro seme si dice che siano nati i giganti”.

 

Lattanzio

Lattanzio visse nel IV secolo d.C.

Nelle sue Divine Istituzioni, 2.15, Lattanzio scrisse: “Quando, dunque, il numero degli uomini cominciò a crescere, Dio, nella Sua previdenza, affinché il diavolo, al quale fin dall’inizio aveva dato potere sulla terra, non corrompesse o distruggesse gli uomini con la sua astuzia, come aveva fatto in principio, mandò degli angeli per la protezione e il miglioramento del genere umano; e poiché aveva dato loro il libero arbitrio, comandò loro soprattutto di non contaminarsi con la contaminazione della terra, perdendo così la dignità della loro natura celeste. Proibì loro chiaramente di fare ciò che sapeva che avrebbero fatto, affinché non avessero alcuna speranza di perdono. Pertanto, mentre dimoravano tra gli uomini, quel governante ingannevolissimo della terra, con la sua stessa compagnia, li indusse gradualmente ai vizi e li contaminò con i rapporti con le donne”.

 

Ambrogio

Ambrogio visse nel IV secolo d.C.

In Noè e l’Arca 4.8, Ambrogio afferma: “‘I giganti (Giganti) erano sulla Terra in quei giorni’. L’autore della Scrittura divina non intende dire che quei giganti debbano essere considerati, secondo la tradizione dei poeti, figli della terra, ma afferma che coloro che egli definisce con tale nome per le straordinarie dimensioni del loro corpo furono generati da angeli e donne”.

I figli di Dio sono discendenti di Set

I seguenti estratti da fonti primarie adottano la posizione secondo cui i “figli di Dio” sono discendenti umani della linea di Set.

 

Giulio Africano

Giulio Africano visse approssimativamente tra il 160 e il 240 d.C.

Nella sua Passione di Santa Sinforosa e dei suoi sette figli, Giulio afferma nel Frammento 2: “Quando gli uomini si moltiplicarono sulla terra, gli angeli del cielo si unirono alle figlie degli uomini. In alcuni esemplari ho trovato ‘i figli di Dio’. Ciò che si intende per Spirito, a mio parere, è che i discendenti di Set sono chiamati figli di Dio a causa dei giusti e dei patriarchi che sono discesi da lui, fino al Salvatore stesso; ma che i discendenti di Caino sono chiamati seme degli uomini, in quanto non hanno nulla di divino in loro, a causa della malvagità della loro razza e della disuguaglianza della loro natura, essendo un popolo misto e avendo suscitato l’indignazione di Dio”.

 

Atanasio di Alessandria

Atanasio di Alessandria visse nel IV secolo d.C.

Nelle sue Interpretationes ex Veto Testamento, Atanasio afferma nella Quaestio 65: “Da Adamo nacque Set, che era il terzo dopo Abele, e da Set nacque Enos. Egli sperava di essere chiamato Signore e Dio. Perciò i figli nati da lui portano il nome di ‘figli di Dio’, proprio come noi, dal nome del maestro Cristo, siamo chiamati cristiani. La stirpe di Set fu segregata e non mescolata con la stirpe di Caino a causa della maledizione che gli fu imposta dal Dio dell’universo. Ma in seguito, quando osservarono la bellezza delle figlie della famiglia di Caino, ne rimasero incantati e le presero per sé come mogli, rovinando così la loro nobiltà ancestrale”.

 

Giovanni Crisostomo

Giovanni Crisostomo visse nel IV secolo d.C.

Nelle sue Omelie sulla Genesi, Crisostomo afferma nell’Omelia 22: “Abbiamo già sottolineato, insegnandovi che è consuetudine nella Scrittura chiamare gli esseri umani figli di Dio. Quindi, poiché questi popoli trassero origine da Set e dal figlio di lui chiamato Enos, coloro che in seguito sarebbero discesi da lui furono chiamati figli di Dio dalla Sacra Scrittura, a causa della loro imitazione della virtù dei loro antenati fino a lui. D’altra parte, diede il nome di figli degli uomini a coloro che nacquero dopo Set, ai discendenti di Caino e a coloro che da lui discendevano.

 

Agostino

Agostino visse dal 354 al 430 d.C.

Nel capitolo 22 de La Città di Dio, Agostino afferma: “Quando il genere umano, nell’esercizio di questa libertà di volontà, crebbe e progredì, sorse una mescolanza e una confusione delle due città, a causa della loro partecipazione a una comune iniquità. E questa calamità, come la prima, fu causata dalla donna, sebbene non allo stesso modo; poiché queste donne non furono tradite, né persuasero gli uomini a peccare, ma, appartenendo alla città terrena e alla società terrena, erano state di costumi corrotti fin dall’inizio, ed erano amate per la loro bellezza fisica dai figli di Dio, o dai cittadini dell’altra città che soggiorna in questo mondo.”

 

Cirillo di Alessandria

Cirillo di Alessandria visse approssimativamente dal 376 al 444 d.C.

Nella sua Glafira in Genesi 2.1, affermò: “Che comprendiamo correttamente questo passo è ampiamente confermato anche dall’interpretazione degli altri traduttori. Aquila dice: “Quando i figli degli dei videro le figlie degli uomini”. D’altra parte, invece di “figli degli dei”, Simmaco rese l’espressione come “figli dei governanti”. Chiamarono i discendenti di Set e di Enos figli degli dèi, o meglio, figli dei principi, a causa della pietà e della devozione che erano in loro, e perché potevano sconfiggere tutti gli avversari: mentre Dio, suppongo, con ogni probabilità venne in loro aiuto e fece conoscere a tutti questa generazione pia e santa, che non era mescolata con quell’altra, cioè con i discendenti di Caino e, per di più, di Lamech.

 

Riassunto dell’interpretazione cristiana primitiva

La prima visione dei “figli di Dio” tra i padri della Chiesa era che questi fossero angeli ribelli che si abbandonavano al peccato sessuale con donne umane. Questa era la visione prevalente nei primi quattro secoli della chiesa primitiva.

Dal IV secolo d.C. in poi, la visione “setita” – secondo cui i “figli di Dio” in Genesi 6:2 erano discendenti umani di Set – acquisì popolarità.

 

L’opinione più convincente?

Sono particolarmente convinto dall’idea che i “figli di Dio” siano angeli ribelli e che i Giganti non siano la loro progenie. Mentre presento l’argomentazione qui di seguito, affronterò le possibili obiezioni a questa opinione man mano che procederò.

 

L’espressione “Figli di Dio”

Mentre le parole “figlio” e “figli” compaiono nella Genesi prima di Genesi 6:1–4, l’espressione “figli di Dio” compare per la prima volta in 6:2. Nei testi biblici successivi, “figli di Dio” si riferisce chiaramente agli angeli. La costruzione esatta (בניהאלהים) ricorre solo cinque volte nell’Antico Testamento: in Genesi 6:2, Genesi 6:4, Giobbe 1:6, Giobbe 2:1 e Giobbe 38:7.

Poiché stiamo cercando di comprendere cosa accade in Genesi 6:2 e 6:4, diamo un’occhiata ai tre passaggi in Giobbe.

In Giobbe 1:6 leggiamo: “Un giorno i figli di Dio vennero a presentarsi davanti al Signore, e Satana venne anch’egli in mezzo a loro”. I “figli di Dio” qui sono gli angeli.

In Giobbe 2:1: “Un giorno i figli di Dio vennero a presentarsi davanti al Signore”. E ancora, i “figli di Dio” qui sono gli angeli.

In Giobbe 38:6–7: “Su che furono poggiate le sue fondamenta, o chi ne pose la pietra angolare, quando le stelle del mattino cantavano tutte assieme e tutti i figli di Dio alzavano grida di gioia?” Anche qui, i “figli di Dio” sono gli angeli.

A causa del modo in cui l’espressione “figli di Dio” è usata in Giobbe, si rafforza la tesi che l’espressione in Genesi 6:2 e 6:4 si riferisca a esseri angelici.

Nel contesto di Genesi 6:2, “figli di Dio” appare distinto dall’uso di “uomo” e delle “figlie” che nacquero all’“uomo” in 6:1. In altre parole, 6:1 parla di come “l’uomo” si moltiplicò e nacquero loro delle figlie. Poi 6:2 si riferisce di nuovo alle “figlie”, questa volta chiamandole “figlie dell’uomo”. Forse dovremmo vedere il linguaggio di “uomo” e “figlie” in 6:1 e 6:2 come una distinzione tra gli esseri umani e i “figli di Dio” in 6:2. I “figli di Dio” sarebbero non umani.

È importante notare che la visione setita risente del fatto che non vi è alcuna menzione di Set in 6:1–4. Leggiamo di persone che si moltiplicavano, di figlie che nascevano, e poi di esseri conosciuti come “figli di Dio” che vedevano queste figlie desiderabili e prendevano in moglie chiunque volessero (6:2).

 

Angeli che si sposano?

I lettori potrebbero scuotere la testa e insistere: “Gesù ha detto che gli angeli non si sposano”. In parte è corretto. Quando Gesù parlò degli angeli che non si sposavano, la sua affermazione era questa: “Perché alla risurrezione non si prende né si dà moglie; ma i risorti sono come angeli nei cieli” (Matteo 22:30).

Le parole di Gesù sugli angeli in cielo non devono governare tutto il possibile per gli angeli ribelli sulla terra. La visione setita ha esagerato il linguaggio di Matteo 22:30.

Quando leggiamo Genesi 6:4, vediamo che “i figli di Dio si unirono alle figlie degli uomini e queste partorirono loro dei figli”. L’attività sessuale è chiara e non sottile. Se i figli di Dio sono angeli ribelli, allora si verificano rapporti sessuali illeciti con donne umane.

I lettori potrebbero grattarsi la testa e chiedersi: “Come mai gli esseri angelici fanno cose che fanno gli umani?”. Questa è una domanda legittima. Considerate, però, che nella Genesi ci sono angeli che fanno cose che sembrano essere ciò che fanno gli umani. Ad esempio, in Genesi 18 ci sono angeli che vanno alla tenda di Abramo e appaiono come uomini (18:2, 16, 22). Si riposarono sotto un albero e mangiarono il cibo preparato da Sara (18:4–8). Due di questi “uomini” vengono poi chiamati “angeli” (19:1).

 

E se ammettessimo di non sapere tutto ciò che c’è da sapere sul regno invisibile, il regno degli angeli e dei demoni? Potrebbe essere che questi “figli di Dio” ribelli siano apparsi come esseri umani ed erano capaci di attività umane?

 

Per molto tempo la visione setita mi ha affascinato perché la teoria secondo cui “i figli di Dio sono angeli” mi sembrava così strana. Eppure la stranezza di un’interpretazione non può essere decisiva. Nella Genesi, un serpente tenta una donna. Nell’Esodo, muri d’acqua del Mar Rosso si ergono sull’attenti. Nel libro dei Numeri, un’asina parla a un profeta pagano. In Giona, un pesce inghiotte un profeta ribelle. Francamente, la Bibbia è piena di storie strane. Non respingete la teoria secondo cui “i figli di Dio sono angeli” solo per quanto sembra strana.

 

La visione di Pietro e Giuda

Parte dell’esercizio della teologia biblica consiste nel prestare attenzione a come i testi successivi interpretano i testi precedenti. Sareste aperti all’idea che esistano passi del Nuovo Testamento che interpretano ciò che accadde in Genesi 6:1-4?

Chiaramente in Genesi 6:1-4, i “figli di Dio” commettono peccati sessuali ai tempi di Noè. Ciò che alla fine mi ha convinto che i “figli di Dio” siano angeli ribelli è la testimonianza delle lettere di 1-2 Pietro e Giuda. Sembra che stiano scrivendo affermazioni che dimostrano consapevolezza della lettura intertestamentaria prevalente di Genesi 6:1-4, e sembrano confermarla.

In 1 Pietro 3:18, Cristo è il giusto che è morto per gli ingiusti. E in 1 Pietro 3:19-20 ci viene detto che “andò anche a predicare agli spiriti trattenuti in carcere, che una volta furono ribelli, quando la pazienza di Dio aspettava, al tempo di Noè, mentre si preparava l’arca, nella quale poche anime, cioè otto, furono salvate attraverso l’acqua”.

Secondo 1 Pietro 3, c’erano esseri che peccarono ai giorni di Noè e quegli esseri sono ora tenuti in giudizio: “spiriti in prigione”. Pietro potrebbe interpretare Genesi 6:1-4 includendo atti di disobbedienza angelica? Se così fosse, allora gli angeli ribelli sarebbero i “figli di Dio” in quel brano.

Comunque continuiamo a cercare. In 2 Pietro 2:4-10, “Se Dio infatti non risparmiò gli angeli che avevano peccato, ma li inabissò, confinandoli in antri tenebrosi per esservi custoditi per il giudizio; se non risparmiò il mondo antico ma salvò, con altre sette persone, Noè, predicatore di giustizia, quando mandò il diluvio su un mondo di empi; se condannò alla distruzione le città di Sodoma e Gomorra, riducendole in cenere, perché servissero da esempio a quelli che in futuro sarebbero vissuti empiamente; e se salvò il giusto Lot che era rattristato dalla condotta dissoluta di quegli uomini scellerati (quel giusto, infatti, per quanto vedeva e udiva, quando abitava tra di loro, si tormentava ogni giorno nella sua anima giusta a motivo delle loro opere inique), ciò vuol dire che il Signore sa liberare i pii dalla prova e riservare gli ingiusti per la punizione nel giorno del giudizio; e soprattutto quelli che vanno dietro alla carne nei suoi desideri impuri e disprezzano l’autorità”.

 

C’è molto da dire in quel brano di 2 Pietro 2, troppo per essere trattato in un solo articolo. Ma alcune osservazioni sono rilevanti per i nostri scopi. Pietro afferma che Dio sa come liberare i giusti e trattare i malvagi, e cita prove tratte dall’Antico Testamento come prova. Procedendo a ritroso, notiamo che 2:7 menziona il salvataggio di Lot e la distruzione di Sodoma e Gomorra, avvenuta in Genesi 19. Quale altro episodio menziona? Il peccato degli angeli ai giorni di Noè. Non c’è un brano oltre a Genesi 6 che corrisponda a questa sua affermazione.

Secondo 2 Pietro 2, gli angeli peccarono ai giorni di Noè e furono incatenati fino al giudizio. Non suona forse come lo stesso insegnamento di 1 Pietro 3, dove gli spiriti venivano tenuti in prigione per aver disobbedito al Signore ai giorni di Noè? A quanto pare, 1 Pietro 3 e 2 Pietro 2 parlano dello stesso evento: ciò che accadde in Genesi 6:1-4 con i “figli di Dio”.

Genesi 6:2 chiama gli esseri peccatori “figli di Dio”, e Pietro li chiama “spiriti” e “angeli”. Secondo 2 Pietro 2:10, si abbandonarono a “concupiscenze di passioni impure” e disprezzarono “l’autorità”. L’attività dei “figli di Dio” in Genesi 6:1-4 fu una manifestazione di ribellione angelica contro Dio.

Aggiungiamo Giuda. Secondo Giuda 6-7, “Egli ha pure custodito nelle tenebre e in catene eterne, per il gran giorno del giudizio, gli angeli che non conservarono la loro dignità e abbandonarono la loro dimora. Allo stesso modo Sodoma e Gomorra e le città vicine, che si abbandonarono, come loro, alla fornicazione e ai vizi contro natura, sono date come esempio, portando la pena di un fuoco eterno”.

 

Notate come le parole di Giuda siano simili a quelle di Pietro? In Giuda 7, menziona il giudizio su Sodoma e Gomorra, avvenuto in Genesi 19. E in Giuda 6, menziona gli angeli che rifiutarono la loro giusta posizione e autorità, e questi angeli sono ora “tenuti in catene eterne, sotto tenebre e oscurità” fino al giorno del giudizio. Inoltre, il riferimento a Sodoma e Gomorra in Giuda 7 include l’espressione “si abbandonarono anch’essi alla fornicazione…”. Allo stesso modo. Giuda 7 parla di fornicazione, così come Giuda 6.

 

Riassumendo: 1 Pietro 3:19–20, 2 Pietro 2:4–10 e Giuda 6–7 parlano tutti della stessa cosa, il peccato sessuale degli angeli ribelli in Genesi 6:1–4. Nelle lettere di Pietro e Giuda, riceviamo un’interpretazione ispirata di ciò che accadde. Chiarificano l’identità dei “figli di Dio” e gli autori confermano il dispiacere e il giudizio di Dio in risposta a quelle azioni peccaminose.

 

I Giganti

Ho già sostenuto in precedenza che i “figli di Dio” in Genesi 6:1-4 siano angeli ribelli. Ora vorrei considerare l’identità dei Giganti. Cosa ci dice specificamente questo brano?

 

Innanzitutto, ci viene detto che “in quel tempo c’erano sulla terra i giganti, e ci furono anche in seguito, quando i figli di Dio si unirono alle figlie degli uomini, ed ebbero da loro dei figli” (Genesi 6:4). La presenza dei Giganti era parallela al periodo in cui avvenivano le unioni tra i “figli di Dio” e le “figlie degli uomini”.

 

In secondo luogo, i Giganti erano sulla terra “anche dopo”, ovvero dopo il giudizio del diluvio. Sebbene il giudizio di Dio abbia causato la morte di tutti coloro che non si trovavano nell’arca, i Giganti erano sulla terra “dopo”. Questo non perché fossero soprannaturali. I Giganti erano guerrieri umani, il che ci porta al terzo punto.

 

In terzo luogo, parlando dei Giganti, l’autore dice: “Questi sono gli uomini potenti che, fin dai tempi antichi, sono stati famosi” (Genesi 6:4). Sono chiamati uomini, uomini potenti, persino giganti (si pensi a Golia). Anche il libro dei Numeri menziona i Giganti. Le dodici spie tornarono con il rapporto che diceva: “e vi abbiamo visto i giganti, figli di Anac, della razza dei giganti. Di fronte a loro ci pareva di essere cavallette; e tali sembravamo a loro” (Numeri 13:33). Genesi 6:4 e Numeri 13:33 parlano con una sola voce dei Giganti: sono uomini valorosi.

 

Da Genesi 6:4 e Numeri 13:33 ho l’impressione che i Giganti non siano creature soprannaturali. Non credo che siano la progenie dei “figli di Dio” e delle “figlie dell’uomo”. Piuttosto, i Giganti esistevano nello stesso periodo in cui i “figli di Dio” commettevano atti di ribellione e immoralità con donne umane.

 

Conclusione

Nelle sezioni precedenti, ho sostenuto la tesi secondo cui i “figli di Dio” sono angeli ribelli e che i Giganti sono uomini potenti piuttosto che progenie soprannaturale. Se consideriamo come l’espressione esatta “figli di Dio” fosse usata al di fuori di Genesi 6, ci ritroviamo con Giobbe 1:6, 2:1 e 38:7, tre versetti che usano tutti “figli di Dio” per riferirsi agli angeli.

 

Oltre a questa osservazione lessicale, abbiamo la prova convincente delle lettere di Pietro e Giuda, lettere che menzionano angeli peccatori ai tempi di Noè. Pietro e Giuda interpretano Scritture precedenti (in particolare, Genesi 6:1–4) e identificano i “figli di Dio” per noi con termini come “spiriti” e “angeli”.

 

In precedenza, in questo articolo, abbiamo anche considerato come le parole di Gesù in Matteo 22:30 e la generale stranezza della visione secondo cui “i figli di Dio sono angeli” non siano in contrasto con tale visione. Infatti, l’antica interpretazione ebraica – così come la più antica interpretazione cristiana – di Genesi 6:1-4 è che i “figli di Dio” sono angeli ribelli che hanno commesso peccati sessuali in unioni con donne umane. E credo che questa antica visione sia corretta.

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: Genesi. Nel principio...

Tematiche: Bibbia, Insegnamento biblico, Interpretazione