La confessione del centurione

 

Allora il centurione, che stava di fronte a lui, avendolo visto spirare in quel modo,
disse: “Davvero quest’uomo era Figlio di Dio!”
(Marco 15:39)

 

Elia, uno dei più noti tra tutti i profeti ebrei, non morì di morte fisica. Piuttosto, Dio lo portò direttamente in cielo tramite un turbine ( 2 Re 2:1-14 ). Quell’evento, più la notorietà di Elia e i miracoli come la sua chiamata del fuoco dal cielo ( 1 Re 18:20-40 ), portarono a molte speculazioni. Nel primo secolo d.C., molti ebrei credevano che Elia sarebbe intervenuto in tempi di disperato bisogno, scendendo dal cielo per dare assistenza soprannaturale.

Data tale convinzione, non ci sorprende che alcuni degli astanti che hanno visto Gesù appeso alla croce abbiano creduto che stesse gridando per chiedere aiuto a Elia ( Marco 15:35-36 ). Probabilmente, hanno frainteso il grido di Gesù “Eloi, Eloi” come “Elia, Elia”, o hanno semplicemente pensato che stesse cercando di pronunciare il nome del profeta mentre soffriva lì. In ogni caso, sappiamo che Gesù non stava piangendo per Elia, ma stava gridando mentre portava l’ira di Dio contro il peccato del Suo popolo.

Per molti aspetti, la crocifissione di Gesù non fu diversa dalla crocifissione di altri nel mondo antico. Gli stessi processi di flagellazione e impiccagione furono seguiti in ogni crocifissione. Marco riporta due aspetti insoliti della crocifissione di Cristo, tuttavia. ( Matteo 27:51-54 ne riporta un terzo, un terremoto.) In primo luogo, l’oscurità calò sulla terra, a significare la morte di Gesù sotto la maledizione divina, come abbiamo visto (v. 33). In secondo luogo, leggiamo in Marco 15:37-38 che la “cortina del tempio” si squarciò in due. Marco non ci dice se questa fosse la cortina che separava il Santo dei Santi dal Luogo Santo o la cortina che separava il Cortile delle Donne dal Cortile di Israele. Nessuno poteva oltrepassare la prima cortina per entrare nel Santo dei Santi, tranne il sommo sacerdote, e solo una volta all’anno ( Le 16 ). Solo gli uomini ebrei potevano passare attraverso la seconda cortina per entrare nel Cortile di Israele; le donne erano escluse. Ci sono buoni argomenti per entrambe le possibilità, ma non importa quale tenda sia stata strappata, il messaggio è chiaro: la morte di Gesù apre alle persone un accesso che prima non era possibile per loro. Ebrei 10:19–22 chiarisce che questo accesso è nella sala del trono celeste.

A parte la rivelazione divina, l’oscurità, lo squarcio della cortina del tempio e il terremoto che si verificò quando morì Gesù potrebbero essere interpretati come semplici coincidenze. La maggior parte degli osservatori probabilmente pensava che si trattasse solo di un’altra crocifissione. Eppure, un uomo ne sapeva di più. Il centurione ricevette una visione della morte del nostro Signore, realizzando dal modo in cui morì che era il Figlio di Dio ( Marco 15:39 ).

 

Il dott. RC Sproul afferma nel suo commento Mark che il centurione fu “il primo a rendersi conto che qualcosa di significativamente cosmico stava accadendo quel pomeriggio fuori Gerusalemme”. Il centurione era tra coloro che avevano meno probabilità di riconoscere Gesù e tuttavia Dio gli rivelò Cristo. Siamo grati che la grazia di Dio si estenda anche a coloro che sembrano i meno propensi a riceverla.

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: L’Uomo della croce di mezzo

 

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Tematiche: Ravvedimento, Teologia, Testimonianza