Perché servono gli incontri dei membri di chiesa?

 

 

Le riunioni dei membri non sono una perdita di tempo, ma sono biblicamente necessarie e spiritualmente significative. Servono a rinnovare l’impegno reciproco nel corpo di Cristo, esortandoci e incoraggiandoci “ogni giorno” (Eb 3:12-13) per crescere nella maturità (Ef 4:12-16). In queste assemblee la chiesa esercita la responsabilità collettiva di accogliere o rimuovere membri, usando le “chiavi del regno” (Mt 16:19; Mt 18:18) quando è riunita (Mt 18:20; 1Co 5:4). Sono anche occasioni per affermare leader, come in Atti 6:1-6, e per affrontare controversie “davanti ai santi” (1Co 6:1-2). Inoltre, equipaggiano i credenti al servizio (Ef 4:11-16) e stimolano all’amore e alle buone opere “riunendoci insieme” (Eb 10:23-25). Infine, la preghiera deve essere centrale (Mt 18:19).

 

Questa era una domanda che una delle mie figlie si poneva quando entrava nell’adolescenza. Una domanda che ha dato origine a un appuntamento speciale per un caffè (cioccolata calda per lei) in cui abbiamo aperto le nostre Bibbie per parlare del perché la nostra chiesa abbia riunioni quindicinali. Essendo figlia di un pastore, aveva ascoltato una riunione dopo l’altra e aveva concluso che erano una perdita di tempo. Dovevo mostrarle che le riunioni dei membri sono biblicamente necessarie e spiritualmente significative.

 

Immagino che le espressioni “spiritualmente significative” e “biblicamente necessarie” non vengano subito in mente quando si pensa a una riunione dei membri, ma sono appropriate. Infatti, se le riunioni dei membri fossero viste da un punto di vista biblico, sarebbero apprezzate da un maggior numero di membri.

 

Consentitemi di offrire alcune considerazioni bibliche sul perché le riunioni dei membri siano così vitali per la salute di una chiesa.

 

Per ripetere e rinnovare il nostro impegno

Come membri del corpo di Cristo, ci siamo impegnati gli uni con gli altri a incoraggiarci a vicenda fino al suo ritorno (Ebrei 3:12-13). Ogni giuntura deve contribuire al rafforzamento del corpo, affinché non siamo portati via da ogni vento di dottrina, ma troviamo una maturità incrollabile in Cristo (Efesini 4:12-16). I versetti biblici che si riferiscono all’“un l’altro” invitano i cristiani a esortarsi, istruirsi e incoraggiarsi a vicenda all’amore e alle buone azioni quando ci riuniamo. Ci invitano a pregare gli uni per gli altri e a confessare i peccati gli uni agli altri. Ci invitano a perdonarci e ad amarci gli uni gli altri. Certamente, tale comunione può e dovrebbe verificarsi in qualsiasi riunione regolare, ma quanto è utile quando ripetiamo questi impegni gli uni per gli altri quando ci incontriamo come membri!

 

Molti cristiani hanno storicamente scritto questi impegni reciproci nei patti della loro chiesa. La mia chiesa li ripete ad alta voce insieme come promemoria collettivo della nostra reciproca devozione. Un’assemblea dei membri è l’occasione perfetta per un simile promemoria. Recitare insieme il nostro patto ribadisce il nostro impegno reciproco e crea un’atmosfera in cui ogni altro punto all’ordine del giorno prende vita.

 

Accettare e rimuovere i membri

Quando Pietro fece la sua vera confessione di Cristo come vero confessore in Cristo, Gesù gli disse che gli sarebbero state date “le chiavi del regno dei cieli; e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli” (Matteo 16:19).

 

Più avanti nel Vangelo di Matteo, Gesù esortò i suoi seguaci che se un altro confessore persisteva nel peccato impenitente dopo molteplici richieste di cambiamento, l’insieme dei veri confessori (la chiesa) doveva essere informato in modo che potessero cercare di recuperare il confessore traviato. Se la chiesa dovesse trattare il fratello o la sorella impenitente come un gentile o un esattore delle tasse (un non confessore), dovrebbe sapere che “tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato in cielo, e tutto ciò che scioglierete sulla terra sarà sciolto in cielo” (Matteo 18:18).

 

Una chiesa ha la responsabilità collettiva di legare e sciogliere. Legare è un’allusione alla rimozione; sciogliere si riferisce all’accoglienza di coloro che dimostrano una vera confessione di Gesù come Messia.

 

Dove una chiesa fa tutto questo? Certamente, deve farlo quando è riunita, come affermano sia Gesù che Paolo (Matteo 18:20; 1 Corinzi 5:4). Teoricamente, potrebbe farlo durante una normale riunione della Domenica del Signore, ma sembra prudente dedicare questa responsabilità critica a una riunione riservata ai membri.

 

Affermare e rimuovere i leader

Atti 6 è spesso indicato come la genesi dell’ufficio biblico del diacono. Potrebbe anche essere la genesi dell’affermazione e della rimozione dei leader? Un’assemblea congregazionale fu convocata dai principali leader della congregazione per rispondere alla necessità di nuovi leader (Atti 6:1–2). La congregazione accettò la proposta e scelse i leader (6:3,5). I principali leader valutarono e confermarono coloro che la congregazione aveva scelto (6:6). Tutto ciò fu realizzato quando l’intera congregazione fu convocata per un’assemblea per raggiungere proprio questo scopo (6:2). Se Atti 6 è un modello iniziale per l’ufficio dei diaconi, allora sembra anche offrire un modello iniziale per una riunione della congregazione per la selezione (o la rimozione) dei leader.

 

Ascoltare e risolvere le controversie

A mio avviso, 1 Corinzi 6:1–11 è un passo della Scrittura raramente applicato. Presuppone un conflitto tra membri della chiesa che potrebbe essere risolto secolarmente, ma che dovrebbe essere gestito “davanti ai santi” (6:1). Se i santi saranno coloro che costituiranno un tribunale impegnato nel giudizio escatologico del mondo, perché non dovrebbero essere un tribunale sufficiente per decidere questioni temporali (6:2)? In effetti, risolvere questioni in un contesto pubblico e secolare è vergognoso per la testimonianza della Chiesa.

 

Le generazioni precedenti di chiese congregazionali applicavano con passione questo brano, ma oggi sembra essere raramente messo in pratica. Ammetto che molte questioni tecniche e requisiti sull’applicazione della legge moderna devono essere considerati, ma da una prospettiva biblica, un’assemblea dei membri è considerata nella Scrittura come un luogo in cui le controversie tra cristiani possono e devono essere affrontate.

 

Equipaggiare e stimolare per il ministero

Efesini 4:11–16 invita pastori e insegnanti (anziani) a dare priorità all’equipaggiamento della congregazione per svolgere l’opera di servizio. Quando ogni membro fa ciò per cui è equipaggiato, si edificano a vicenda come corpo di Cristo. Inoltre, Ebrei 10:23–25 invita la congregazione a confessare collettivamente ciò in cui crediamo, in modo da considerare intenzionalmente come possiamo “stimolarci a vicenda all’amore e alle buone opere”, cosa che avviene “riunendoci insieme”. Un’assemblea dei membri è il luogo appropriato per vedere applicati entrambi questi brani.

 

Durante questo periodo, i pastori possono comunicare le esigenze specifiche dei membri e istruire la chiesa su come rispondere ai membri bloccati nel peccato. I pastori potrebbero anche aggiornare la chiesa sul budget o sulle esigenze della struttura. Ci sono molte informazioni utili che sono più adatte a un’assemblea dei membri.

 

Pregare

Matteo 18:15–20 riguarda fondamentalmente la responsabilità di una congregazione di prendersi cura dei membri che persistono nel peccato; è anche un promemoria che quando la congregazione si riunisce per considerare tali questioni, la preghiera dovrebbe essere una priorità. In questo brano, Gesù presuppone che stiamo chiedendo a Dio Padre di agire (18:19).

 

Un’assemblea congregazionale non è semplicemente una “riunione di lavoro”, in cui le parti interessate decidono cosa ritengono sia meglio per l’azienda. Le assemblee congregazionali sono quelle in cui i membri comprendono la responsabilità che Dio ha loro affidato di accogliere nuovi membri, rimuovere quelli che sbagliano, affermare nuovi leader, risolvere le controversie e stimolarsi a vicenda all’amore e alle buone azioni. In altre parole, per essere fedeli, una congregazione deve cercare intenzionalmente Dio nella preghiera in ogni aspetto delle nostre riunioni. Non siamo riuniti per fare la nostra volontà, ma la Sua.

 

Nonostante eventuali esperienze negative passate o presenti, le riunioni dei membri possono e dovrebbero offrire opportunità alla famiglia di Dio di edificarsi nell’unità e nell’amore. Non sono semplicemente una buona idea; sono necessarie.

 

Traduzione a cura di Emanuele Tosi

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: Essere un membro di Chiesa

Tematiche: Membri di chiesa