Sei benefici dell’evangelizzazione per il discepolato

 

 

“L’evangelismo ha cambiato la mia vita”. John, il mio tassista, me lo ha detto mentre percorrevamo l’autostrada di Orlando verso la conferenza a cui stavo partecipando. La nostra conversazione si è rapidamente spostata sulla fede quando ha scoperto che non ero venuto a Orlando per Disney World come la maggior parte dei suoi passeggeri.

 

“Cosa vuoi dire?” Ho chiesto, aspettandomi che mi spiegasse come qualcuno lo avesse condotto a Cristo. Ma non era questo che intendeva. Intendeva dire che fare evangelizzazione aveva cambiato la sua vita.

Mi ha spiegato: “Imparare a condividere la mia fede ha messo a fuoco tante questioni importanti. Mi ha fatto riflettere su cose a cui non avevo mai pensato prima. E, ragazzi, dopo aver condotto qualcuno a Cristo non lo si dimentica più. È come se non potessi fermarti! Non c’è niente di meglio!”.

La testimonianza di John sull’effetto spiritualmente rinvigorente della condivisione della fede risuonava con tutto ciò che ho sperimentato nel mio cammino con Cristo e in 22 anni di ministero studentesco e di guida della chiesa.

Ma quante volte abbiamo pensato al discepolato e all’evangelizzazione come a due aspetti separati e non collegati della nostra vita in Cristo? E, cosa ancora più dannosa, spesso consideriamo il discepolato necessario e l’evangelizzazione facoltativa, oppure pensiamo che l’evangelizzazione sia riservata ai più zelanti e “spiritualmente dotati” delle nostre chiese.

 

Ogni discepolo deve evangelizzare

Il Nuovo Testamento dipinge un quadro in cui ogni discepolo di Cristo è normalmente e naturalmente coinvolto nell’evangelizzazione tanto quanto nello studio della Bibbia, nella preghiera e nel culto corporativo. Dal nuovo cristiano all’anziano santo, la condivisione del Vangelo è necessaria e parte integrante di una vita crescente in Cristo.

 

Molti di noi hanno ascoltato e persino predicato sermoni che si concentravano giustamente sul tema del Grande Mandato: “Fate discepoli” (Matteo 28:18-20) e abbiamo insegnato a coloro che ci circondano che dovrebbero essere loro stessi dei discepoli; ma dobbiamo anche essere chiari sul fatto che “fare discepoli” implica necessariamente aiutare le persone che non sono ancora discepoli a diventarlo, cioè l’evangelizzazione. Gesù l’ha modellata (Marco 1:14-15; Matteo 9:35) e ha addestrato i suoi apostoli a fare lo stesso (Marco 6:7-13; Luca 10:1-12). Solo pochi giorni dopo Gesù disse che essi sarebbero stati suoi “testimoni… fino agli estremi confini della terra” (Atti 1:8).

Parte dell’insegnamento degli apostoli, a cui la chiesa appena riempita di Spirito si dedicò (Atti 2:42), doveva essere la normale e regolare condivisione del Vangelo con la famiglia, gli amici e gli estranei. Fin dalle prime settimane e mesi dopo la Pentecoste, le persone venivano salvate ogni giorno (Atti 2:47). L’evangelizzazione era immediatamente parte della loro nuova vita di discepolato del Signore Gesù risorto.

 

I benefici dell’evangelizzazione

Ecco sei modi in cui trattare l’evangelizzazione come parte necessaria del discepolato aiuta a far crescere discepoli maturi.

 

1. L’evangelizzazione aiuta a mantenere il Vangelo al centro della nostra vita e delle nostre chiese.

Il Vangelo crea la chiesa (Col 1:5-6), è il suo messaggio principale (1 Cor 15:1-3) e alimenta la nostra crescita in Cristo (Fil 1:6). Pertanto, dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per mantenerlo centrale, poiché sappiamo che il mondo, la nostra carne e il diavolo faranno di tutto per allontanarlo dalla nostra vista.

Carson ha detto che un modo per preservare il Vangelo è lavorare duramente per trasmetterlo agli altri. L’evangelizzazione ci aiuta a mantenere il messaggio evangelico come motore di una vita crescente in Cristo.

 

2. L’evangelizzazione approfondisce la nostra comprensione delle verità fondamentali della Scrittura.

Le conversazioni sul Vangelo con i non cristiani ci costringono a comprendere meglio le verità centrali e fondamentali della Parola di Dio. Questioni come il carattere di Dio, la sua santità e la sua ira, la creazione dell’uomo a immagine e somiglianza di Dio, il peccato, la grazia, la croce di Cristo e il giudizio vengono messe a fuoco. Dobbiamo pensare a come spiegare questi concetti a persone diverse in circostanze diverse e impariamo meglio come queste verità si leghino a tutta la Scrittura, dalla Genesi all’Apocalisse.

Uno dei versetti più chiari sui benefici dell’evangelizzazione per il discepolato è Filemone 1:6 “Chiedo a lui (Gesù) che la fede che ci è comune diventi efficace nel farti riconoscere tutto il bene che noi possiamo compiere, alla gloria di Cristo”.

Sapere qualcosa e spiegarlo a qualcuno che non lo capisce o non ci crede sono due cose diverse. Queste preziose verità ci diventano più chiare quando le spieghiamo agli altri.

 

3. L’evangelizzazione adeguatamente motivata fa crescere il nostro amore per Dio e per il prossimo.

 

Tutti gli uomini sono chiamati ad amare con tutto il cuore Dio e gli altri (Marco 12:28-31). Condividere la nostra fede perché amiamo Dio e le persone alimenta ancora di più il fuoco di questo amore. Non ho mai visto un evangelismo adeguatamente motivato fare il contrario.

Se non avete mai portato qualcuno a Cristo, posso solo descrivervi la gioia di vedere la potenza trasformatrice del Vangelo all’opera in una persona. Vedere il loro cuore spezzato per il loro peccato spezza il mio cuore più pienamente per il mio peccato. Vederli gioire della libertà del perdono mi fa venire voglia di berne ancora di più. Sperimentare il privilegio di condurre qualcuno a Cristo ci ricorda quanto Dio sia più potente, santo e misericordioso di quanto spesso pensiamo.

Allo stesso modo, quando condividiamo il messaggio di speranza del Vangelo con altri, Cristo ci garantisce che a volte lo rifiuteranno e forse rifiuteranno anche noi (Gv 15,18-20). Quando ciò accade, il mio cuore si spezza maggiormente per la prigionia e la cecità che il peccato comporta. Rifletto sull’imminente giudizio con maggiore urgenza e mi chiedo ancora una volta perché Dio abbia salvato me, peccatore tanto quanto la persona che ha rifiutato me e il messaggio del Vangelo.

 

4. L’evangelizzazione suscita domande e obiezioni inaspettate da parte dei non cristiani, che possono approfondire la nostra fede.

Ho vissuto in Medio Oriente per quasi dieci anni e le mie interazioni con i musulmani e altri non cristiani hanno costantemente rafforzato la mia fede quando mi sono rivolto a Dio cercando risposte sagge alle loro domande.

Nell’area di ristoro vicino agli uffici della nostra azienda ho passato molti pomeriggi a fare amicizia con i musulmani. Spesso le nostre conversazioni si spostano naturalmente su questioni di fede e ho avuto l’opportunità di spiegare ciò che i cristiani credono veramente. Non sempre riesco a rispondere immediatamente alle loro domande, ma quando mi rivolgo a Dio e alla sua Parola per le risposte, la mia fede si rafforza sempre. Condividere la mia fede mi mette in condizione di ascoltare obiezioni e trovare risposte a domande che non avrei mai posto da solo.

 

5. L’evangelizzazione ci protegge dal presumere erroneamente che chi ci circonda sia salvato.

Le persone non rigenerate non possono essere disciplinate in alcun senso biblico. Non hanno e non possono crescere nella pietà (Rm 8:5-8).

Un grande pericolo per la Chiesa di oggi è presumere la salvezza di persone che semplicemente rivendicano l’etichetta di “cristiano” o che sono coinvolte in attività ecclesiali. Non essere attenti a chi consideriamo “nato di nuovo” ha spesso le sue radici in una visione non biblica della conversione (si veda il 9Marks Journal sulla conversione). Oppure, a volte, la paura dell’uomo ci dissuade dal correre il rischio di offendere un credente che si professa tale, suggerendo che forse, dopo tutto, non confida in Cristo.

Ma rendere il Vangelo parte della nostra conversazione quotidiana spesso farà sì che i cristiani superficiali nascano effettivamente dallo Spirito.

Il seminatore spargeva il seme liberamente, apparentemente senza tener conto del luogo in cui finiva (sentiero, rocce, spine, terra; Marco 4:2-8). Anche noi dovremmo condividere il Vangelo in modo ampio e senza discriminazioni, permettendo al nostro Dio sovrano di usarlo come meglio crede, per salvare i perduti e incoraggiare i santi.

 

6. L’evangelizzazione aumenta la probabilità di essere perseguitati per il Vangelo, il che ci fa crescere.

C’è un motivo per cui non ho iniziato con questo “beneficio”! Si consideri comunque Romani 5:3-5:

Non solo, ma ci rallegriamo delle nostre sofferenze, sapendo che le sofferenze producono resistenza, e la resistenza produce carattere, e il carattere produce speranza, e la speranza non ci fa vergognare, perché l’amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato.

 

Se da un lato non dobbiamo cercare la sofferenza per il gusto di soffrire, dall’altro dobbiamo essere pronti ad accogliere la sofferenza per il Vangelo (2 Tim. 1:8; Rom. 8:17). In effetti, la sofferenza a causa del nostro evangelismo dovrebbe essere un incoraggiamento per noi, come lo era per la Chiesa primitiva (Atti 5:41). La condivisione della nostra fede ci aiuta a garantire che soffriremo a causa del Vangelo stesso, piuttosto che a causa di decisioni incaute o di offese inutili. Soffrire per la nostra proclamazione del Vangelo può approfondire la nostra fede guardando al nostro Salvatore sofferente.

 

Cautela e incoraggiamento

Una parola di cautela: mentre vi spingete nell’evangelizzazione come parte del vostro discepolato, fate attenzione ai programmi evangelistici. Ho descritto l’evangelizzazione come un’attività che deve essere “naturale e normale”. Quando lo facciamo solo perché partecipiamo a un programma, allora non siamo conformi a come la Scrittura descrive l’evangelizzazione nella vita dei credenti. Trattare l’evangelizzazione come un programma può allontanarla dal discepolato e dalla nostra vita quotidiana.

 

Le rotelle alla fine devono essere tolte dalla bicicletta di un bambino. Allo stesso modo, i programmi vanno bene se li consideriamo come forme e strutture di cui alla fine ci libereremo a favore di un’integrazione più naturale e normale nel tessuto della nostra vita.

 

Infine, il più grande incoraggiamento alla vostra congregazione e ai vostri amici cristiani a condividere attivamente la loro fede è che il pastore senior e gli anziani siano visti e sentiti mentre condividono la loro fede. Le persone imparano meglio ciò che vi entusiasma di più. Se voi, come pastori, siete entusiasti di condividere la vostra fede, la congregazione imparerà a essere entusiasta di condividere la propria fede e cresceranno come discepoli di Gesù.

 

Gesù ha detto ai suoi apostoli nella Grande Mandato: “Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo” (Matteo 28:19). Mentre facciamo discepoli, assicuriamoci di modellare e insegnare loro tutto ciò che ha comandato, compresa la grande gioia e benedizione di una vita di evangelizzazione.

 

 

Traduzione a cura di Lisa Artioli

 

 

Lettura consigliata dal catalogo Coram Deo: Evangelizzazione

Tematiche: Discepolato, Evangelizzazione